The Mortal Instruments

Ciudad de Cristal

2009-09-17T16:48:00.000+02:00

Todo parece ir solucionando se en la vida de Clary. Consigue no solo salvar a sus amigos de lo que parece ser un final trágico, sino ya de paso también desbaratar los planes de Valentine con su poder, aunque claro, ni ella misma sabe como lo ha hecho realmente y también está la cosa de que la mayoría desconoce que posee este poder.

Por otro lado, aparece una mujer, cazadora de sombra, que dice ser amiga de su madre y conocer la cura de la enfermedad que la impide salir del coma.

Pero claro, todo no pude ser perfecto...

Sería una noticia de alegría para ella descubrir que tiene un hermano (ella siempre ha deseado uno que le ayudará a entender a su madre y ser confidentes), el problema vino de antes cuando resulta que su hermano es ni más ni menos Jace. Ambos después de pasar por la fase shock, después por la fase de evitar al otro...

Al final parece ser que no pueden evitar sus sentimientos, los cuáles son prácticamente obvios no solo para ellos sino para el resto... Clary se termina de convencer de que deben darse una oportunidad y arriesgarse por sus sentimientos. Pero él en cambio, prefiere rendirse y aceptar el hecho de que son hermanos y le jura intentar tratarla como tal, por lo que cuando ella decide ir a Ciudad de Cristal junto con la familia de los Lightwood, para encontrar el antídoto que salvará a su madre, Jace se niega en redondo, y se alía junto a Simón para que está se quede en Manhattan a salvo de venganza de Valentine, el padre de ambos.

Pero claro, Clary no piensa quedarse quieta, y menos cuando la salvación de su madre depende solo de ella. Además , ¿que se cree Jace, dando le ordenes a ella...?

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No más avisos

2009-08-20T00:33:00.006+02:00

Chicas cierro el cbox, está claro que no puede durar mas tiempo por los motivos que ya sabéis. Creo que di suficiente tiempo para que la gente se fuera adpatando al twitter. A dia de hoy Aurim y yo solo hablamos por allí. Así que creo que ya es hora de ir cerrando el cbox. Animo a todas las que quieran hablar directamente con nosotras a conectarse al Twitter (mucho más cómodo y más fácil de usar de lo que se piensa) y si queréis dejar un mensaje también tenéis el foro. Un saludo y nos seguimos viendo en el Twitter.

Por otro lado, una vez terminada esta saga, el blog seguirá en activo pues pensamos seguir tanto con la continuación de la saga, como con otros proyectos. Ya avisé que esta web iba a crecer, en unos meses será el triple de grande, fusionada con la web y el foro por un lado, con más apartados, más información y con otros proyectos.

Gracias a las chicas que mandaron emails para las vacantes de administración. Sino os he respondido aún es porque aún no he terminado de leer todos (más de 50..) y quería responder a cada una cuando tuviera mas tiempo de hablar con Aurim y Lidia sobre el desarrollo de la web.

Por otro lado, también quería dar las gracias a Aurim y Lidia, las administradoras del blog, web y foro por su trabajo y esfuerzo, chicas pienso compensaros haciendo de esta web una de las más trabajadas e importante. El blog apenas llega ni a los 6 meses...paciencia

Este proyecto es algo bonito sobre todo cuando se trabaja con gente encantadora que comparte tu misma pasión y rodeada de gente maravillosa. En tan poco tiempo hemos creado una gran familia entre todos. Que no os quiten las ganas un par de personas que vienen solo a molestar. Siempre habrá en el mundo de todo, gente sin vida que se dedica a intentar molestar a los demás. Hay que tener un poco de paciencia y pasar de gente así. Mil gracias a cada una que forma parte de esto: Aurim , Lidia, Camiluchan,lelianzgz (gracias también por pasarme Blue Moon) , sabbri21 (por intentarlo también xDDD), eemaria, naaoo, GaladrielF , DarkScar26, y muchas más...no puedo nombrarlas a todas, pero son igual de importante, pues aportan su granito hasta hacer un magnífico lugar. Os estoy muy agradecida. Y lo mejor es que esto solo acaba de empezar ;)

Pandoranium

EPÍLOGO - A Través del Cielo en las Estrellas

2009-08-18T12:03:00.011+02:00

“Te amaba, así que atraje a estas oleadas de hombres a mis manos y escribí mi voluntad a través del cielo en las estrellas.”
T. E. Lawrence

El humo se alzaba en una perezosa espiral, trazando delicadas líneas de negro a través del aire despejado. Jace, solo en la colina con vistas al cementerio, se sentó con los codos sobre las rodillas y contempló el humo ondear hacia el cielo. No se había perdido la ironía en él: eran los restos de su padre, después de todo.
Podía ver el ataúd desde donde estaba sentado, ocultado por el humo, las llamas y el pequeño grupo que lo rodeaba. Él reconoció el brillante cabello de Jocelyn desde allí, y a Luke de pie a su lado, con la mano sobre su espalda. Jocelyn había vuelto el rostro a un lado, apartándolo de la pira ardiente.
Jace podía haber sido uno de los de ese grupo, él quiso serlo. Había pasado los dos últimos días en el hospital, y sólo le habían dejado salir esta mañana, en parte para que pudiera asistir al funeral de Valentine. Pero llegando a mitad de camino de la pira, una pila de montones de madera desnuda, blanca como huesos, se dio cuenta de que no podía ir más lejos. Se dio la vuelta y subió la colina andando en su lugar, alejándose de la procesión de dolientes. Luke le había llamado, pero Jace no se volvió.
Él se había sentado y los observaba congregarse alrededor del ataúd, vio a Patrick Penhallow con su apergaminado atuendo blanco prenderle fuego a la madera. Era la segunda vez en esa semana que él veía un cuerpo arder, pero el de Max había sido descorazonadoramente pequeño, y Valentine era un hombre grande…, incluso tumbado con los brazos cruzados sobre el pecho, con un cuchillo seráfico aferrado en el puño. Los ojos estaban vendados con seda blanca, como era la costumbre. Ellos se habían portado bien con él, pensó Jace, a pesar de todo.
No habían enterrado a Sebastian. Un grupo de Cazadores de Sombras había vuelto al valle, pero no habían encontrado el cuerpo… Arrastrado por el río, le dijeron a Jace, aunque él albergaba sus dudas.
Había buscado a Clary en la multitud que rodeaba al féretro, pero ella no estaba allí. Ya habían pasado casi dos días desde la última vez que la vio en el lago, y la echaba de menos con una sensación casi física de carencia. No era culpa de ella que no se hubieran visto. A ella le preocupaba que él no estuviera suficientemente fuerte para volver por el Portal a Alicante desde el lago aquella noche, resultó tener razón. Para cuando les alcanzó el primer Cazador de Sombras, él se había mareado perdiendo el conocimiento. Despertaría al día siguiente en el hospital de la ciudad con Magnus Bane mirándolo fijamente con una expresión extraña… Podría haber sido una profunda inquietud o simplemente curiosidad, era difícil decirlo con Magnus. Aquel le había dicho que pensaba que el Ángel le había curado físicamente, parecía que su espíritu y su mente habían estado agotados hasta el punto de que sólo el descanso podría sanarlos. De cualquier manera, se sentía mejor ahora. Justo a tiempo para el funeral.
Se levantó viento y estaba empujando el humo lejos de él. A lo lejos podía ver el resplandor de las torres de Alicante, con su antiguo esplendor restablecido. No estaba totalmente seguro de lo que esperaba conseguir sentándose allí y contemplando arder el cuerpo de su padre, o lo que diría si estuviera allí abajo entre los dolientes, pronunciando las últimas palabras para Valentine. `Nunca fuiste mi padre en realidad´, podría decir él, o `Tú fuiste el único padre que conocí.´ Ambas afirmaciones eran verdad al mismo tiempo, no importa lo contradictorias que fueran.
Al principio, cuando había abierto los ojos en el lago –sabiendo, de algún modo, que había estado muerto y que ya no lo estaba– todo en lo que él podía pensar era en Clary, tendida a poca distancia de él en la arena ensangrentada, con los ojos cerrados. Él se apresuró con dificultad hasta donde estaba ella casi presa del pánico, pensando que ella podría estar herida, o incluso muerta… Y luego, cuando ella abrió los ojos, todo en lo que fue capaz de pensar era que ella no lo estaba. No fue hasta que hubo otros allí, ayudándole a ponerse en pie, exclamando con sorpresa ante la escena, que vio el cuerpo de Valentine yaciendo arrugado cerca de la orilla del lago y sintió la fuerza de aquello como un puñetazo en el estómago. Él sabía que Valentine estaba muerto –lo habría matado él mismo– pero aun así, de alguna manera, la visión era dolorosa. Clary miró a Jace con ojos tristes, y supo que, aunque ella había odiado a Valentine y nunca había tenido ninguna razón para no hacerlo, aun así sentía la pérdida de Jace.
Él entrecerró los ojos y una avalancha de imágenes inundó la parte trasera de sus párpados: Valentine recogiéndolo de la hierba con un abrazo dramático, Valentine sujetándolo firmemente en la proa de una barca en el lago, enseñándole cómo mantener el equilibrio. Y otros recuerdos más oscuros: la mano de Valentine cruzándole la cara, un halcón muerto, el ángel esposado en el sótano de los Wayland.
-Jace.
Él alzó la mirada. Luke estaba allí en pie sobre él, una silueta negra perfilada por el sol. Llevaba vaqueros y una camisa de franela como de costumbre…, sin concesión al blanco de luto para él.
-Ha terminado –dijo Luke–. La ceremonia. Ha sido breve.
-Estoy seguro de que lo ha sido. –Jace clavó los dedos en el suelo a su lado, dándole la bienvenida al dolor del roce de la tierra contra los dedos–. ¿Alguien ha dicho algo?
-Sólo las palabras habituales.
Luke se sentó con cuidado en el suelo al lado de Jace, haciendo una pequeña mueca de dolor. Jace no le había preguntado cómo había sido la batalla; en realidad, no quería saberlo. Sabía que había terminado mucho más rápido de lo que nadie hubiera esperado… Tras la muerte de Valentine, los demonios que él había convocado huyeron en la noche como la niebla desaparece bajo el sol. Pero eso no significaba que no hubiera habido muertos. El de Valentine no era el único cuerpo que ardió en Alicante esos últimos días.
-Y Clary no estaba… Quiero decir, ella no ha…
-¿Venido al funeral? No. Ella no quiso venir. –Jace podía sentir a Luke mirándolo de reojo–. ¿No la has visto? ¿No desde…
-No, no desde el lago –dijo Jace–. Esta es la primera vez que me dejan abandonar el hospital y tenía que venir aquí.
-No tenías por qué hacerlo –dijo Luke–. Podías no haber asistido.
-Quería hacerlo –admitió Jace–. A pesar de lo que sea que diga eso de mí.
-Los funerales son para los vivos, Jace, no para los muertos. Valentine era más tu padre que el de Clary, incluso aunque no compartierais la misma sangre. Tú eres el que tiene que decir adiós. Eres el que le echarás de menos.
-No creía que tuviera permitido echarle de menos.
-Nunca conociste a Stephen Herondale –dijo Luke–. Y llegaste a Robert Lightwood cuando apenas eras sólo un niño aún. Valentine fue el padre de tu niñez. Tienes que echarle de menos.
-Sigo pensando en Hodge –dijo Jace–. Arriba en el Gard, yo no paré de preguntarle por qué él no me había dicho nunca lo que era yo…, entonces, todavía creía que era en parte demonio…, y él seguía diciendo que era porque no lo sabía. Yo sólo pensaba que estaba mintiendo. Pero ahora, creo que sé lo que quería decir. Él era una de las pocas personas que sabían que el bebé de los Herondale vivía aún. Cuando aparecí en el Instituto, él no tenía ni idea de cuál de los hijos de Valentine era yo. El verdadero o el adoptado. Y yo podía haber sido cualquiera de los dos. El demonio o el ángel. Y la cosa es que, no creo que él lo supiera, no hasta que vio a Jonathan en el Gard y se dio cuenta. Así que él sólo había intentado hacer todo lo posible por mí durante todos aquellos años, después de todo, hasta que Valentine apareció de nuevo. Eso fue en cierto modo una muestra de fe… ¿No crees?
-Sí –dijo Luke–. Eso pienso yo.
-Hodge dijo que pensó que quizás la educación podría cambiar las cosas, a pesar de la sangre. No dejo de pensar…, si me hubiera quedado con Valentine, si él no me hubiera mandado con los Lightwood, ¿habría sido exactamente igual que Jonathan? ¿Sería yo así ahora?
-¿Importa eso? –dijo Luke–. Tú eres quien eres ahora por una razón. Y si me lo preguntas, yo pienso que Valentine te envió con los Lightwood porque él sabía que era la mejor alternativa para ti. Quizás, también tuviera otras razones. Pero no puedes apartarte del hecho de que él te envió con personas que sabía que te querrían y te criarían con amor. Puede que haya sido una de las pocas cosas que él haya hecho por alguien de verdad.
Él le dio una palmadita en el hombro a Jace, un gesto tan paternal que casi hizo que Jace sonriera.
-Yo no me olvidaría de eso, si fuera tú.

Clary, de pie y mirando por la ventana de Isabelle, contemplaba como el humo teñía el cielo sobre Alicante como una mano manchada contra la ventana. Estaban incinerando a Valentine hoy, ella lo sabía; incinerando a su padre, en la necrópolis justo a las afueras de las puertas.
-Sabes lo de la fiesta de esta noche, ¿no? –Clary se dio la vuelta para mirar a Isabelle, detrás de ella sosteniendo dos vestidos, uno azul y otro gris acero–. ¿Cuál crees que debería llevar?
Para Isabelle, pensó Clary, la ropa siempre sería una terapia.
-El azul.
Isabelle echó los vestidos sobre la cama.
-¿Qué vas a llevar tú? Vas a ir, ¿no?
Clary pensó en el vestido plateado del fondo del arcón de Amatis, aquel precioso y delicado. Pero probablemente Amatis nunca le dejaría usarlo.
-No lo sé –dijo ella–. Seguramente vaqueros y mi abrigo verde.
-Aburrido –dijo Isabelle. Ella echó una mirada a Aline, que estaba sentada en una silla junto a la cama leyendo–. ¿Tú no piensas que es aburrido?
-Yo creo que deberías dejar a Clary llevar lo que quiera. –Aline no levantó la mirada del libro–. Además, no es que ella tenga que ponerse guapa para nadie.
-Ella tiene que ponerse guapa para Jace –dijo Isabelle, como si eso fuera obvio–. De todas formas, debería hacerlo.
Aline subió la mirada, parpadeando por la confusión, luego sonrió.
-Ah, vale. Sigo olvidándome. Debe ser extraño, ¿no? ¿Saber que él no es tu hermano?
-No –dijo Clary con firmeza–. El pensar que él era mi hermano era lo raro. Esto se siente… bien.
Se volvió de nuevo a la ventana.
-No es que en realidad lo haya visto desde que lo descubrí. No desde que volvimos a Alicante desde el lago.
-Eso es extraño –dijo Aline.
-No es extraño –dijo Isabelle, disparando a Aline una mirada significativa, que Aline no pareció advertir–. Él ha estado en el hospital. Pero salía hoy.
-¿Y no ha venido a verte inmediatamente? –le preguntó Aline a Clary.
-Él no podía –dijo Clary–. Tenía que ir al funeral de Valentine. No podía dejar de asistir a eso.
-Tal vez –dijo Aline alegremente–. O quizás, ya no esté tan interesado en ti. Me refiero a ahora que no está prohibido. Algunas personas sólo quieren aquello que no pueden tener.
-No Jace –dijo Isabelle rápidamente–. Jace no es así.
Aline se puso de pie, dejando caer el libro sobre la cama.
-Debería ir a vestirme. ¿Os veo esta noche, chicas?
Y con esto, ella salió del cuarto como si tal cosa, canturreando para sí misma.
Isabelle, viéndola marcharse, sacudió la cabeza.
-¿Crees que a ella no le gustas tú? –preguntó ella –Me refiero a que, ¿estará celosa? No parecía interesada en Jace.
-¡Ja! –Clary estaba fugazmente divertida–. No, ella no está interesada en Jace. Creo que ella sólo es una de esas personas que dicen lo que sea que estén pensando siempre que lo hacen. Y quién sabe, tal vez tenga razón.
Isabelle tiró del pasador del pelo, dejándolo caer alrededor de los hombros. Cruzó la habitación y se unió a Clary en la ventana. El cielo estaba claro ahora más allá de las Torres Demonio; el humo se había ido.
-¿Tú crees que ella tiene razón?
-No lo sé. Tendré que preguntarle a Jace. Supongo que le veré esta noche en la fiesta. O en la celebración de la victoria o como quiera que se llame. –Ella miró a Isabelle–. ¿Sabes cómo será?
-Habrá un desfile –dijo Isabelle–, y fuegos artificiales, seguramente. Música, bailes, juegos, ese tipo de cosas. Como una gran feria de calle en Nueva York.
Ella echó una ojeada por la ventana con una expresión melancólica.
-A Max le habría encantado.
Clary alargó la mano y le acarició el pelo a Isabelle, de la manera que le hubiera acariciado el pelo a su propia hermana si tuviera una.
-Sé que le habría gustado.

Jace había llamado dos veces a la puerta de la antigua casa del canal antes de oír rápidos pasos apresurándose como respuesta; su corazón saltaba, y luego se desplomó cuando la puerta se abrió y Amatis Herondale estuvo en el umbral, mirándolo con asombro. Parecía que estaba preparándose para la fiesta: llevaba un largo vestido gris paloma y pálidos pendientes metálicos que describían reflejos plateados en su cabello encanecido.
-¿Sí?
-Clary –comenzó él, y se detuvo, poco seguro de lo que decir exactamente.
¿A dónde había ido su elocuencia? Él siempre la tuvo, incluso cuando no había tenido nada más, pero ahora se sentía como si él se hubiera abierto de un rasgón y todo el ingenio, la facilidad de palabra, se hubiera derramado de él dejándolo vacío.
-Me preguntaba si Clary estaría aquí. Esperaba hablar con ella.
Amatis sacudió la cabeza. La negrura se había marchado de su expresión, y estaba mirándolo tan atentamente que le estaba haciendo sentir nervioso.
-Ella no está. Creo que está con los Lightwood.
-Ah. –Él estaba sorprendido por lo decepcionado que se sentía–. Siento haberla molestado.
-No es molestia. Me alegro de que estés aquí, en realidad –dijo ella vivamente–. Hay algo de lo que quiero hablarte. Entra al salón; enseguida termino.
Jace dio un paso al interior mientras ella desaparecía en el vestíbulo. Se preguntaba de qué demonios podría ella tener que hablarle. Tal vez Clary había decidido que no quería tener nada más que ver con él y había elegido a Amatis para asestarle el mensaje.
Amatis estuvo de vuelta en un momento. Ella no sostenía nada que pareciera una nota –para alivio de Jace– sino que llevaba una pequeña caja de metal firmemente aferrada en las manos. Era un objeto delicado, recorrido con motivos de pájaros.
-Jace –dijo Amatis–. Luke me dijo que eres hijo de Stephen… que Stephen Herondale era tu padre. Él me contó todo lo ocurrido.
Jace asintió con la cabeza, que era todo lo que se sentía llamado a hacer. Las noticias estaban propagándose lentamente, como él quería que fuera; con un poco de suerte estaría de vuelta a Nueva York antes de que todo el mundo en Idris se enterara y estuviera mirándolo constantemente.
-Tú sabes que estuve casada con Stephen antes que lo estuviera tu madre –continuó Amatis, con la voz tensa, como si las palabras le hicieran daño al decirlas.
Jace la miraba fijamente… ¿Esto iba sobre su madre? ¿Le guardaba ella rencor a él por traerle malos recuerdos de una mujer que había muerto antes incluso de que él naciera?
-De todas las personas vivas hoy día, probablemente yo soy la que mejor conocía a tu padre.
-Sí –dijo Jace, deseando estar en otro sitio–. Estoy seguro de que eso es verdad.
-Sé que probablemente tienes sentimientos encontrados respecto a él –dijo ella, sorprendiéndolo, más que nada porque era verdad–. Tú nunca lo conociste y él no fue el hombre que te crió, pero te pareces a él…, excepto por los ojos, esos son de tu madre. Quizás me esté comportando como una loca, molestándote con esto. Tal vez no quieras saber nada de Stephen en realidad. Pero él era tu padre, y si él te hubiera conocido… –Ella le tendió la caja entonces bruscamente, casi haciéndole saltar hacia atrás–. Hay algunas cosas de él que yo he ido guardando con el paso de los años. Cartas que escribió, fotografías, un árbol genealógico. Su piedra de luz mágica. Tal vez no tengas preguntas ahora, pero algún día quizás las tengas, y cuando sea… cuando sea, tendrás esto.
Ella se quedó inmóvil, entregándole la caja como si le estuviera ofreciendo un preciado tesoro. Jace extendió la mano y la tomó sin mediar palabra; era pesada y el metal se sentía frío contra su piel.
-Gracias –dijo él. Era lo único que él pudo hacer. Vaciló, y luego dijo–. Hay una cosa. Algo que me he estado preguntando.
-¿Sí?
-Si Stephen era mi padre, entonces la Inquisidor…, Imogen…, era mi abuela.
-Lo era… –Amatis hizo una pausa–. Una mujer muy difícil. Pero sí, ella era tu abuela.
-Ella me salvó la vida –dijo Jace–. Me refiero a que durante mucho tiempo ella actuó como si odiara mi osadía. Pero luego ella vio esto.
Él tiró del cuello de su camisa a un lado, mostrando a Amatis la cicatriz blanca con forma de estrella de su hombro.
-Y me salvó la vida. Pero, ¿qué podría significar mi cicatriz para ella?
Los ojos de Amatis se habían abierto de par en par.
-No recuerdas haberte hecho esa cicatriz, ¿verdad?
Jace sacudió la cabeza.
-Valentine me dijo que fue una herida de cuando era demasiado pequeño para recordarlo, pero ahora… No pienso creerlo.
-No es una cicatriz. Es una marca de nacimiento. Hay una antigua leyenda sobre eso en la familia, que uno de los primeros Herondale que llegaron a ser Cazador de Sombras fue visitado por un ángel durante un sueño. El ángel le tocó en el hombro, y cuando despertó, él tenía una marca como esa. Y todos sus descendientes también la tienen. –Ella se encogió de hombros–. No sé si la historia será verdadera, pero todos los Herondale tienen la marca. Tu padre también tenía una, aquí.
Ella se tocó la parte superior del brazo derecho.
-Se dice que significa que has estado en contacto con un ángel. Que estás bendecido, de alguna manera. Imogen debió ver la Marca y supuso quién eras en realidad.
Jace miraba fijamente a Amatis, pero no estaba viéndola: estaba viendo aquella noche sobre el buque; la cubierta negra y húmeda y la Inquisidor moribunda a sus pies.
-Ella me dijo algo –dijo él–. Mientras estaba agonizando. Ella dijo, “Tu padre estaría orgulloso de ti.” Pensé que estaba siendo cruel. Pensé que se refería a Valentine…
Amatis sacudió la cabeza.
-Ella se refería a Stephen –dijo ella bajito–. Y tenía razón. Él lo habría estado.

Clary empujó abriendo la puerta principal de Amatis y dio un paso al interior, pensando lo rápidamente que se le había hecho familiar la casa. Ya no tenía que hacer grandes esfuerzos para recordar el camino hasta la puerta de la calle o la forma en la que se atascaba ligeramente el pomo cuando tiraba de él para abrir. El destellar de la luz del sol sobre el canal era familiar, como lo era la vista de Alicante a través de la ventana. Ella casi podía imaginar vivir aquí, casi podía imaginar cómo sería si Idris fuera su hogar. Se preguntaba qué comenzaría a echar de menos en primer lugar. ¿La comida china para llevar? ¿Las películas? ¿El Midtown Comic1? Ella estaba a punto de dirigirse hacia las escaleras cuando escuchó la voz de su madre venir desde la sala de estar…, aguda, y ligeramente agitada. Pero, ¿por qué cosa podría Jocelyn estar alterada? Todo estaba muy bien ahora, ¿no era así? Sin pensarlo, Clary dejó caer la espalda contra la pared cercana a la puerta de la sala de estar y escuchó.
-¿A qué te refieres con que te quedas? –estaba diciendo Jocelyn–. ¿Quieres decir que no vas a volver a Nueva York en absoluto?
-Se me ha solicitado permanecer en Alicante y representar a los hombres lobos en el Concilio –dijo Luke–. Les dije que se lo haría saber esta noche.
-¿No podría hacer eso otra persona? ¿Uno de los líderes de manada de aquí en Idris?
-Yo soy el único líder de manada que fue alguna vez Cazador de Sombras. Es por eso que me quieren a mí. –Él suspiró–. Yo empecé todo esto, Jocelyn. Debería quedarme aquí y acompañarlo.
Hubo un breve silencio.
-Si eso es lo que sientes, entonces por supuesto, deberías quedarte –dijo finalmente Jocelyn, pero su voz no sonaba segura.
-Tendré que vender la librería. Poner mis asuntos en orden. –Luke sonaba áspero–. No es que vaya a mudarme enseguida.
-Puedo lidiar con eso. Después de todo lo que has hecho… –Jocelyn no parecía tener energías para mantener su tono lleno de vida.
Su voz se fue apagando hasta el silencio, un silencio que se extendió tanto tiempo que Clary pensó en aclarar la garganta y entrar en la sala de estar para dejarles saber que ella estaba allí.
Un momento después se alegró de no haberlo hecho.
-Mira –dijo Luke–, hace mucho tiempo que llevo queriendo decirte esto, pero no lo he hecho. Sabía que nunca tendría importancia, incluso aunque lo hubiera dicho, por lo que yo soy. Tú nunca quisiste que eso fuera parte de la vida de Clary. Pero ahora ella ya sabe, así que supongo que ya no importa. Y más vale que te lo diga. Te amo, Jocelyn. Hace veinte años que llevo haciéndolo. –Él hizo una pausa. Clary se tensó para escuchar la respuesta de su madre, pero Jocelyn estaba en silencio. Finalmente, Luke habló de nuevo, su voz era dura–. Tengo que volver al Concilio y decirles que me quedaré. No tenemos que hablar de esto otra vez. Simplemente me siento mejor habiéndolo dicho después de todo este tiempo.
Clary se apretó más contra la pared cuando Luke, con la cabeza gacha, salió airado de la salita. Pasó junto a ella sin parecer verla en absoluto y tiró de la puerta de entrada abriéndola. Él se quedó allí en pie durante un momento, mirando ciegamente al exterior, al sol reflejado en el agua del canal. Luego, se marchó, cerrándose la puerta de un portazo detrás de él.
Clary se quedó parada donde estaba, la espalda contra la pared. Se sentía terriblemente triste por Luke, y terriblemente triste por su madre también. Parecía realmente que Jocelyn no amaba a Luke, y tal vez nunca podría hacerlo. Era exactamente como había sido entre ella y Simon, excepto por que ella no veía ninguna manera de que Luke y su madre pudieran arreglar las cosas. No si él iba a quedarse aquí en Idris. Las lágrimas le ardían en los ojos. Ella estaba a punto de volverse y entrar en la salita cuando oyó el sonido de la puerta de la cocina abriéndose y otra voz más. Ésta sonaba cansada y un poco resignada. Amatis.
-Lo siento he oído eso, pero me alegro de que él se quede –dijo la hermana de Luke–. No sólo porque él estará cerca de mí, sino porque le dará una oportunidad de superarlo, de recobrarse de ti.
Jocelyn sonó a la defensiva.
-Amatis…
-Ha sido mucho tiempo, Jocelyn –dijo Amatis–. Si no le quieres, deberías dejarle marchar.
Jocelyn se quedó en silencio. Clary deseaba poder ver la expresión de su madre… ¿Parecía triste? ¿Enfadada? ¿Resignada?
Amatis profirió una pequeña exclamación.
-A menos que… ¿Le amas?
-Amatis, yo no puedo…
-¡Le amas! ¡Tú le amas! –Hubo un sonido repentino, como si Amatis hubiera juntado las manos con una palmada–. ¡Sabía que sí! ¡Siempre lo supe!
-Eso no importa. –Jocelyn sonaba cansada–. No sería justo para Luke.
-No quiero oír eso. –Hubo un ruido susurrante, y Jocelyn hizo un sonido de protesta. Clary se preguntó si Amatis habría agarrado a su madre–. Si le amas, ve ahora mismo y díselo. Enseguida, antes de que llegue al Concilio.
-¡Pero le quieren para que sea miembro de su Concilio! Y él quiere…
-Todo lo que Lucian quiere –dijo Amatis firmemente–, es a ti. A ti y a Clary. Eso es todo lo que él siempre ha querido. Ahora ve.
Antes de que Clary tuviera oportunidad de moverse, Jocelyn salió disparada al vestíbulo. Se dirigió hacia la puerta…, y vio a Clary, aplastada contra la pared. Deteniéndose, se le abrió la boca por la sorpresa.
-¡Clary! –Ella sonó como si estuviera tratando de hacer su voz viva y alegre, y fracasando de una manera lamentable–. No me di cuenta de que estuvieras aquí.
Clary dio unos pasos apartándose de la pared, agarró el pomo y tiró de él abriendo la puerta de par en par. La brillante luz del sol se derramó en el vestíbulo. Jocelyn se quedó parpadeando ante la fuerte iluminación, con los ojos sobre su hija.
-Si no vas tras Luke –dijo Clary articulando muy claramente–, yo, personalmente, te mataré.
Por un momento Jocelyn pareció asombrada. Luego, sonrió.
-Bueno –dijo ella–, si te pones así.
Un instante después ella estaba fuera de la casa, bajando apresuradamente por el camino del canal hacia el Salón de los Acuerdos. Clary cerró la puerta detrás de ella y se inclinó contra ésta.
Amatis, emergiendo de la sala de estar, pasó como una flecha delante de ella para inclinarse sobre el alféizar de la ventana, echando un vistazo al exterior con ansiedad a través del cristal.
-¿Crees que le alcanzará antes de que él llegue al Salón?
-Mi mamá se ha pasado la vida entera persiguiéndome por todas partes –dijo Clary–. Ella se mueve muy deprisa.
Amatis le dedicó una mirada y sonrió.
-Ah, a propósito –dijo ella–, Jace se pasó a verte. Creo que él espera verte en la fiesta de esta noche.
-¿Sí? –dijo Clary de forma pensativa. `Más me vale que pregunte. Nada de aventurarme, nada de adelantarme´–. Amatis –dijo, y la hermana de Luke se volvió apartándose de la ventana, mirándola con curiosidad.
-¿Sí?
-Ese vestido plateado tuyo del baúl –dijo Clary–, ¿puedo tomarlo prestado?

Las calles ya estaban comenzando a llenarse con la gente cuando Clary caminaba de nuevo por la ciudad hacia la casa de los Lightwood. Era la hora del crepúsculo y las luces estaban comenzando a encenderse, llenando el aire con un resplandor pálido. Ramilletes de blancas flores de aspecto familiar colgaban de cestos en las paredes, llenando el aire con su aroma especiado. Runas de fuego de un dorado oscuro ardían sobre las puertas de las casas frente a las que ella pasaba; las runas hablaban de victoria y júbilo.
Había Cazadores de Sombras fuera en las calles. Nadie llevaba uniforme; vestían gran diversidad de trajes de gala, desde los modernos a aquellos rayanos en vestimenta histórica. Era una inusual noche cálida, así que pocas personas llevaban abrigos, sino que había muchas mujeres que, al igual que Clary, iban con vestidos de fiesta, con sus largas faldas barriendo las calles. Una figura esbelta y oscura cruzó la calle delante de ella cuando giró hacia la calle de los Lightwood, y vio que se trataba de Raphael, de la mano con una mujer alta y de cabello oscuro vestida con un traje de cóctel rojo. Él echó una ojeada sobre el hombro y le sonrió a Clary, una sonrisa que envió un escalofrío sobre ella, y pensó que era verdad que había algo realmente extraño en los Submundo a veces, algo extraño y aterrador. Tal vez sólo fuera que todo lo que era aterrador no tenía por que ser también forzosamente malo.
Aunque, ella tenía sus dudas respecto a Raphael.
La puerta principal de la casa de los Lightwood estaba abierta, y varios miembros de la familia estaban ya fuera en pie sobre la acera. Maryse y Robert Lightwood estaban allí, charlando con otros dos adultos; cuando se volvieron, Clary vio con una ligera sorpresa que eran los Penhallow, los padres de Aline. Maryse le sonrió desde su lado; ella estaba muy elegante con un vestido de seda azul oscuro y el cabello recogido hacia atrás desde su rostro severo con una gruesa cinta plateada. Ella se parecía a Isabelle…, tanto que Clary quiso alcanzarla y pasarle una mano sobre el hombro. Maryse todavía se veía tan triste, incluso mientras sonreía, y Clary pensó, `Ella se acuerda de Max, al igual que lo hacía Isabelle, y está pensando en lo mucho que le habría gustado todo esto.´
-¡Clary! –Isabelle bajó dando saltos los escalones de la entrada, con su cabello oscuro volando detrás de ella. No llevaba ninguno de los conjuntos que le había enseñado a Clary antes, sino un increíble vestido de satén dorado que se le pegaba al cuerpo como los pétalos cerrados de una flor. Sus zapatos eran sandalias de tacón de aguja y Clary se acordó de que Isabelle había dicho una vez que le gustaban los tacones, y se rió para sí misma.
-Estás fantástica.
-Gracias. –Clary tiró con un poco de timidez del diáfano material del vestido plateado. Era probablemente la cosa más de chica que había llevado nunca. Le dejaba los hombros descubiertos, y cada vez que sentía las puntas de su cabello hacerle cosquillas allí sobre su piel desnuda, tenía que sofocar el impulso de buscar una rebeca o una sudadera con la que envolverse–. Tú también.
Isabelle se inclinó para susurrarle al oído.
-Jace no está aquí.
Clary se echó hacia atrás.
-¿Entonces, dónde…?
-Alec dice que puede que esté en la plaza, donde van a ser los fuegos artificiales. Lo siento… No tengo ni idea de qué está pasando con él.
Clary se encogió de hombros tratando de ocultar su decepción.
-Está bien.
Saliendo de la casa, Alec y Aline venían bajando detrás de Isabelle, Aline con un brillante vestido rojo que hacía que su cabello pareciese estridentemente negro. Alec se había vestido como lo hacía habitualmente, con un suéter y unos pantalones oscuros, aunque Clary tenía que admitir que al menos el suéter no parecía tener ningún agujero visible. Él le sonrió a Clary, y ella pensó sorprendida que verdaderamente él se veía diferente. Más luminoso de algún modo, como si se hubiera quitado un peso de encima.
-Nunca antes he estado en una celebración en la que hubiera Submundos –dijo Aline, pareciendo nerviosa allá abajo en la calle, donde un hada cuyo largo cabello estaban trenzados con flores (no, pensó Clary, su cabello eran flores, unidas con delicados rizos verdes), estaba arrancando algunas de las flores blancas de un cesto colgante, mirándolas pensativamente, y luego, se las comía.
-Te encantará –dijo Isabelle–. Ellos saben cómo divertirse.
Ella les dijo adiós a sus padres con la mano y se pusieron en camino hacia la plaza, Clary luchando todavía con el impulso de cubrir la parte superior de su cuerpo cruzando los brazos sobre el pecho. El vestido se le arremolinaba alrededor de los pies como humo ondeando al viento. Ella pensó en el humo que se había alzado antes sobre Alicante y se estremeció.
-¡Hey! –dijo Isabelle, y Clary alzó la vista para ver a Simon y Maia viniendo hacia ellos por la calle.
Ella no había visto a Simon la mayor parte del día; él había bajado al Salón para observar la reunión preliminar del Concilio porque, como él dijo, tenía curiosidad por saber quién elegirían para tomar posesión del escaño de los vampiros en el Concilio. Clary no podía imaginar a Maia llevando algo tan ridículamente femenino como un vestido, y en efecto, ella estaba vestida con unos pantalones de camuflaje de talle bajo y una camiseta negra en la que ponía “ELIGE TU ARMA” y tenía un dibujo de dados bajo las palabras. Era una camiseta de friki rolero, pensó Clary, preguntándose si Maia era realmente una rolera o estaba llevando la camiseta para impresionar a Simon. Si era así, fue una buena elección.
-¿Os dirigís de nuevo a la Plaza del Ángel?
Maia y Simon admitieron que lo hacían y se encaminaron juntos hacia el Salón en un grupo bien avenido. Simon se retrasó para quedarse a un paso al lado de Clary, y caminaron juntos en silencio. Era agradable simplemente estar cerca de Simon de nuevo… Él había sido la primera persona a la que había querido ver una vez estuvo de vuelta en Alicante. Ella lo había abrazado muy fuertemente, contenta de que estuviera vivo, y le tocó la Marca de su frente.
-¿Te salvó esto? –le había preguntado ella, desesperada por no oír que ella había hecho lo que había hecho sin ninguna razón.
-Me salvó –fue todo lo que él dijo por respuesta.
-Ojalá pudiera quitártela –dijo ella–. Ojalá supiera qué es lo que puede sucederte a causa de esto.
Él agarró su muñeca y le retiró la mano dulcemente volviéndola a su lado.
-Esperaremos –dijo él–, y lo veremos.
Ella lo había estado mirando de cerca, pero tenía que admitir que la Marca no parecía estar afectándole de ninguna manera visible. Tenía el aspecto que siempre había tenido. Exactamente como era Simon. Sólo se peinaba el cabello de un modo ligeramente diferente para cubrir la Marca; si no sabías ya que estaba ahí, nunca lo adivinarías.
-¿Cómo fue la reunión? –le preguntaba Clary ahora, echándole una ojeada para ver si él se había arreglado para la fiesta. No lo había hecho, pero difícilmente le culpaba…, los vaqueros y la camiseta que llevaba era todo lo que tenía para ponerse–. ¿A quién han elegido?
-No a Raphael –dijo él, sonando como si estuviera satisfecho por ello–. A algún otro vampiro. Tenía un nombre pretencioso. Sombra de la Noche o algo así.
-Sabes, me preguntaron si quería dibujar el símbolo del Nuevo Concilio –dijo Clary–. Es un honor. Dije que lo haría. Va a tener la runa del Concilio rodeada por los símbolos de las cuatro familias de Submundo. Una luna para los hombres lobo, y estaba pensando en un trébol de cuatro hojas para el reino de las hadas. Un libro de hechizos para los brujos. Pero no puedo pensar en nada para los vampiros.
-¿Qué tal unos colmillos? –sugirió Simon–. Quizás empapados de sangre.
Él mostró los dientes.
-Gracias –dijo Clary–. Eso es de mucha ayuda.
-Me alegro de que te lo hayan pedido –dijo Simon, con mayor seriedad–. Te mereces el honor. Te mereces una medalla, en realidad, por lo que hiciste. La runa de la Alianza y todo lo demás.
Clary se encogió de hombros.
-No sé. Me refiero a que la batalla apenas pasó de los diez minutos, después de todo eso. No sé cuánto ayudé.
-Yo estuve en la batalla, Clary –dijo Simon–. Pudo durar unos diez minutos, pero fueron los peores diez minutos de mi vida. Y no quiero en realidad hablar de ello. Pero diré que incluso en esos diez minutos habría habido mucha más muerte si no hubiera sido por ti. Además, la batalla era sólo una parte de esto. Si tú no hubieras hecho lo que hiciste, no habría habido Nuevo Concilio. Nosotros seríamos Cazadores de Sombras y Submundos odiándonos unos a otros, en vez de Cazadores de sombras y Submundos yendo juntos a una fiesta.
Clary sintió un nudo subiendo por la garganta y miró hacia el frente, deseando no descomponerse.
-Gracias, Simon. –Ella vaciló, tan brevemente que nadie que no fuera Simon lo habría notado. Pero él sí lo notó.
-¿Qué va mal? –le preguntó él.
-Sólo me estaba preguntando qué haremos cuando volvamos a casa –dijo ella–. Me refiero a que, sé que Magnus cuidó de tu madre de forma que ella no flipara porque te hubieses ido, pero… El colegio. Nos hemos perdido un montón de eso. Y ni siquiera sé…
-Tú no vas a volver –dijo Simon en voz baja–. ¿Crees que no sé eso? Tú eres una Cazadora de Sombras ahora. Finalizarás tu educación en el Instituto.
-¿Y qué pasa contigo? Eres un vampiro. ¿Simplemente vas a volver al instituto?
-Sííí –dijo Simon, sorprendiéndola–. Lo voy a hacer. Quiero una vida normal, tanto como pueda tener una. Quiero instituto, universidad y todo eso.
Ella le apretó la mano.
-Entonces deberías tenerlo. –Ella subió el rostro para dedicarle una sonrisa–. Por supuesto que todo el mundo va a flipar cuando aparezcas en la escuela.
-¿Flipar? ¿Por qué?
-Porque estás mucho más bueno ahora que cuando te fuiste. –Ella se encogió de hombros–. Es verdad. Debe ser algo de los vampiros.
Simon parecía perplejo.
-¿Estoy más bueno ahora?
-Claro que lo estás. Me refiero a, mira esas dos. Ambas están completamente colgadas por ti.
Ella señaló a pocos metros delante de ellos, donde Isabelle y Maia se movían caminando codo con codo con las cabezas inclinadas de la una hacia la otra. Simon subió la mirada al frente hacia las chicas. Clary casi podía jurar que él se estaba ruborizando.
-¿Lo están? A veces se reúnen, cuchichean y me miran fijamente. No tengo ni idea de por qué.
-Seguro que no. –Clary sonrió abiertamente–. Pobrecito, tienes a dos chicas guapas compitiendo por tu amor. Qué dura es tu vida.
-Muy bien. Dime a cuál escoger, entonces.
-De ningún modo. Eso es asunto tuyo. –Ella bajó la voz de nuevo–. Mira, puedes salir con quien sea que tú quieras y yo te apoyaré totalmente. Soy toda apoyo. Apoyo es mi segundo nombre.
-Así que es por eso que nunca me dijiste tu segundo nombre. Me figuraba que sería algo embarazoso.
Clary ignoró esto.
-Pero sólo prométeme algo, ¿de acuerdo? Sé cómo piensan las chicas. Sé cómo odian que sus novios tengan un mejor amigo que sea chica. Sólo prométeme que no me excluirás completamente de tu vida. Que todavía podremos pasar tiempo juntos algunas veces.
-¿Algunas veces? –Simon sacudió la cabeza–. Clary, estás loca.
A ella se le cayó el corazón a los pies.
-Quieres decir que…
-Quiero decir que jamás saldría con una chica que insistiera en que te excluyera de mi vida. Eso es innegociable. ¿Quieres un trozo de esta maravilla? –Él hizo un gesto hacia sí mismo–. Bien, pues mi mejor amiga viene también con ello. No te excluiría de mi vida, Clary, al igual que tampoco me cortaría la mano derecha y se la daría a alguien como regalo de día de San Valentín.
-Bruto –dijo Clary–. ¿Eso es indiscutible?
Él le ofreció una gran sonrisa.
-Es indiscutible.

La Plaza del Ángel casi estaba irreconocible. El Salón resplandecía de blanco en el lejano fondo de la plaza, en parte oculto por un trabajado bosque de árboles enormes que se levantaban en el centro de la plaza. Evidentemente eran producto de la magia…, aunque, pensó Clary recordando la habilidad de Magnus para traer rápidamente muebles y tazas de café desde el otro lado de Manhattan en un parpadeo, quizás éstos era reales, si bien trasplantados. Los árboles se alzaban casi hasta alcanzar la altura de las Torres Demonio, sus troncos plateados estaban envueltos con cintas y había luces de colores prendidas en la susurrante red verde de sus ramas. La plaza olía a las flores blancas, a humo y a hojas. Alrededor de los márgenes del pequeño bosque estaban colocadas mesas y largos bancos, y grupos de Cazadores de Sombras y Submundos se congregaban en torno a ellos, riendo, bebiendo y hablando. Aun a pesar de las risas, había algo sombrío mezclado con el aire de celebración…, una pena presente coexistiendo con la alegría.
Las tiendas que bordeaban la plaza tenían las puertas abiertas, derramando su luz sobre las aceras. La gente en la fiesta pasaba en tropel, llevando platos con comida y largas copas de vino y líquidos de alegres colores. Simon vio pasar saltando a un kelpie2 que llevaba un vaso con un fluido azul, y enarcó una ceja.
-No es como la fiesta de Magnus –le tranquilizó Isabelle–. Todo aquí debería ser seguro de beber.
-¿Debería ser? –Aline parecía preocupada.
Alec echó un vistazo hacia el mini-bosque, con las luces de colores reflejándose en el iris azul de sus ojos. Magnus estaba a la sombra de un árbol, hablando con una chica de vestido blanco con una nube de pálido cabello castaño. Ella se volvió cuando Magnus miró hacia ellos, y Clary se encontró con su mirada por un momento, atravesando la distancia que las separaba. Había algo familiar en ella, aunque Clary no podía decir qué era.
Magnus se zafó y vino hacia ellos, y la chica con la que había estado hablando se deslizó en la oscuridad de los árboles y se marchó. Él se había vestido como un caballero victoriano, con una larga levita negra sobre un chaleco violeta de seda. Del bolsillo del chaleco sobresalía un pañuelo cuadrado bordado con las iniciales M.B.
-Bonito chaleco –dijo Alec con una sonrisa.
-¿Te gustaría uno exactamente igual a este? –le preguntó Magnus–. En el color que tú prefieras, desde luego.
-En realidad, no me interesa la ropa –declaró Alec.
-Y eso me encanta de ti –anunció Magnus–, aunque también me encantarías si tuvieras, quizás, un traje de diseño. ¿Qué me dices? ¿Dolce? ¿Zegna? ¿Armani?
Alec resopló mientras Isabelle se reía, y Magnus aprovechó la oportunidad para inclinarse más cerca de Clary y susurrarle al oído.
-En los escalinata del Salón de los Acuerdos. Ve.
Ella quiso preguntarle que a qué se refería, pero él ya se había vuelto de nuevo hacia Alec y los otros. Además, tenía la sensación de que lo sabía. Le apretó la muñeca a Simon cuando se marchaba y él se volvió para sonreírle antes de regresar a su conversación con Maia.
Ella atajó por el borde del bosque de glamour para atravesar la plaza, serpenteando dentro y fuera de las sombras. Los árboles llegaban hasta los pies de las escaleras del Salón, que probablemente sería el motivo de por qué los escalones estaban casi desiertos. Aunque no del todo. Echando una ojeada hacia las puertas, Clary pudo distinguir una silueta oscura familiar sentada a la sombra de un pilar. El corazón se le aceleró.
Jace.
Ella tuvo que recogerse la falda con las manos para subir las escaleras, temerosa de pisar y desgarrar el delicado material. Casi deseaba haber llevado su ropa normal mientras se aproximaba a Jace, que estaba sentado con la espalda apoyada en el pilar, dirigiendo la mirada sobre la plaza. Él vestía sus ropas más mundanas: vaqueros, una camisa blanca y una chaqueta oscura sobre ésta. Y casi por primera vez desde que lo conocía, pensó ella, él no parecía llevar ningún arma.
De repente se sintió demasiado elegantemente vestida. Se detuvo a escasa distancia de él, repentinamente insegura de qué decir.
Como si la hubiera sentido allí, Jace levantó la mirada. Ella vio que estaba sosteniendo algo en equilibrio sobre la rodilla, una caja plateada. Parecía cansado. Había sombras bajos sus ojos y su pálido cabello dorado esta despeinado. Sus ojos se abrieron de par en par.
-¿Clary?
-¿Quién más podría ser?
Él no sonrió.
-No pareces tú.
-Es el vestido. –Ella tímidamente alisó el tejido con las manos–. Normalmente no llevo cosas esto… bonitas.
-Tú siempre estás bella –dijo él, y ella recordó la primera vez que la llamó guapa, en el invernadero del Instituto. Él no lo había dicho como un cumplido, sino sólo como si fuese un hecho reconocido, al igual que el hecho de que ella tenía el cabello pelirrojo y le gustaba dibujar–. Pero pareces… distante. Como si no te pudiera tocar.
Ella vino entonces y se sentó a su lado en el ancho escalón superior. La piedra estaba fría a través de la tela de su vestido. Ella le tendió la mano; le temblaba levemente, sólo lo suficiente para ser apreciable.
-Tócame –dijo ella–, si quieres.
Él tomó su mano y la puso contra su mejilla durante un momento. Luego, la volvió a bajar dejándola sobre las rodillas de ella. Clary se estremeció un poco, recordando de nuevo las palabras de Aline en el cuarto de Isabelle, “Quizás, ya no esté tan interesado, ahora que no está prohibido.” Él había dicho que ella parecía distante, pero la expresión de sus ojos era tan remota como una lejana galaxia.
-¿Qué hay en la caja? –preguntó ella. Él todavía agarraba firmemente el rectángulo de plata en una mano. Era un objeto de apariencia cara, delicadamente labrado con motivos de pájaros.
-Antes más temprano fui a casa de Amatis, buscándote –dijo él–. Pero no estabas allí. Así que hablé con Amatis. Ella me dio esto. –Él señaló la caja–. Perteneció a mi padre.
Por un instante ella sólo pudo mirarle sin comprender. `¿Esto era de Valentine? –pensó, y luego, con una sacudida– No, eso no era lo que él había querido decir.´
-Por supuesto –dijo ella–. Amatis estuvo casada con Stephen Herondale.
-He estado revisándolo –dilo él–. Leyendo las cartas, hojas de diario. Pensé que si hacía eso, podría sentir algún tipo de conexión con él. Algo que saltara de las páginas a mí, diciendo, “Sí, este es tu padre”. Pero no he sentido nada. Son sólo pedazos de papel. Cualquiera podría haber escrito estas cosas.
-Jace –dijo ella bajito.
-Y esa es otra –dijo él–. Yo ya no tengo nombre, ¿no? No soy Jonathan Christopher…, ese era otro. Sólo es el nombre que he llevado.
-¿A quién se le ocurrió Jace como apodo? ¿Se te ocurrió a ti mismo?
Jace sacudió la cabeza.
-No. Valentine siempre me llamó Jonathan. Y así es como me llamaron al principio cuando llegué al Instituto. Se supone que nunca debí pensar que mi nombre fuera Jonathan Christopher, ya sabes…, eso fue un accidente. Saqué el nombre de un diario de mi padre, pero no era de mí de quien hablaba. No era de mis progresos que él estaba tomando notas. Era de los de Se… Era de los de Jonathan. Así, la primera vez que le dije a Maryse que mi segundo nombre era Christopher, ella se dijo que simplemente lo había recordado mal y Christopher había sido el segundo nombre del hijo de Michael. Habían pasado diez años después de todo. Pero fue en aquel entonces cuando ella comenzó a llamarme Jace. Era como si ella quisiera darme un nuevo nombre, algo que fuera de ella, de mi vida en Nueva York. Y me gustaba. Nunca me había gustado Jonathan. –Él le dio vueltas a la caja en sus manos–. Me pregunto si tal vez Maryse lo sabía, o lo suponía pero simplemente no quería saberlo. Ella me quería…, y no querría creerlo.
-Lo que sería el por qué de que ella estuviera tan consternada cuando descubrió que eras el hijo de Valentine –dijo Clary–. Porque ella pensó que debería haberlo sabido. Ella en cierto modo lo había sabido. Pero nunca queremos creer cosas como esa de la gente a la que queremos. Y, Jace, ella estaba en lo cierto sobre ti. Ella estaba en lo cierto sobre quién eres realmente. Y tú tienes un nombre. Tu nombre es Jace. Ese nombre no te lo dio Valentine. Fue Maryse. Lo único que hace importante un nombre, y el tuyo, es que te sea dado por alguien que te quiere.
-¿Jace qué? –dijo él–. ¿Jace Herondale?
-Oh, por favor –dijo ella–. Tú eres Jace Lightwood. Tú sabes eso.
Él alzó los ojos hasta los de ella. Sus pestañas los ensombrecían densamente, oscureciendo el dorado. Ella creyó que le parecía un poco menos lejano, aunque quizás se lo estaba imaginando.
-Quizás seas una persona diferente a la que creías que eras –continuó ella, esperando contra toda esperanza que él entendiera lo que ella quería decir–. Pero nadie llega a ser una persona totalmente diferente de la noche a la mañana. El descubrir sólo que Stephen era tu padre biológico no va a hacer que automáticamente le quieras. Y no tienes que hacerlo. Valentine no era tu verdadero padre, pero no porque no lleves su sangre en las venas. Él no era tu verdadero padre porque no actuaba como un padre. Él no cuidó de ti. Siempre han sido los Lightwood los que han cuidado de ti. Ellos son tu familia. Al igual que mi madre y Luke son la mía.
Ella alargó la mano para tocar su hombro, luego la retiró.
-Lo siento –dijo ella–. Aquí estoy yo dándote la charla, y tú probablemente viniste aquí para estar solo.
-Tienes razón –dijo él.
Clary sintió la respiración salir de ella.
-Está bien, entonces, me iré.
Ella se puso de pie, olvidando recogerse el vestido y a punto estuvo de pisarse el dobladillo.
-¡Clary! –Dejando la caja, Jace se apresuró a ponerse en pie–. Clary, espera. Eso no es lo que quería decir. No me refería a que quería estar solo. Me refería a que tienes razón sobre Valentine…, sobre los Lightwood…
Ella se volvió y le miró. Él estaba de pie medio dentro medio fuera de las sombras, las brillantes luces de colores de la fiesta de allí abajo arrojaban extraños dibujos sobre su piel. Ella pensó en la primera vez que lo vio. Ella había pensado que se parecía a un león. Bello y letal. Le parecía diferente ahora. Esa dura envoltura defensiva que llevaba como armadura había desaparecido, y llevaba sus heridas en su lugar, de una manera visible y orgullosa. Él ni siquiera había utilizado su estela para quitarse los moratones de la cara, a lo largo de la línea de su mandíbula hacia el cuello donde la piel se mostraba sobre el cuello de su camisa. Pero a ella le parecía bello aun así, más que antes, porque ahora él parecía humano…, humano y real.
-Sabes –dijo ella–, Aline dijo que quizás tú ya no estabas interesado. Ahora que no está prohibido. Ahora que podrías estar conmigo si quisieras. –Ella temblaba un poco bajo su ligerísimo vestido, agarrándose los codos con las manos–. ¿Es verdad eso? ¿No estás… interesado?
-¿Interesado? ¿Como si tú fueras un… un libro, o una noticia? No, no estoy interesado. Yo estoy… –Él se interrumpió, buscando a tientas la palabra de la manera que alguien podría buscar el interruptor de la luz en la oscuridad–. ¿Recuerdas lo que te dije antes? ¿Sobre sentir como el hecho de que fueras mi hermana era una especie de broma cósmica caída sobre mí? ¿Sobre nosotros dos?
-Me acuerdo.
-Nunca lo creí –dijo él–. Es decir, lo creía de alguna manera… Le dejé conducirme a la desesperación, pero nunca lo sentí. Nunca sentí que tú fueras mi hermana. Porque no sentía hacia ti de la manera que se supone que tienes que hacerlo hacia una hermana. Pero eso no significaba que no te sintiera como si fueras parte de mí. Siempre he sentido eso. –Viendo la expresión confusa de ella, él se interrumpió con un ruido de impaciencia–. No estoy explicando esto bien. Clary, he odiado cada segundo que creía que eras mi hermana. He odiado cada momento en el que pensaba que lo que sentía por ti significaba que había algo malo en mí. Pero…
-¿Pero qué? –El corazón de Clary estaba palpitando tan fuertemente que la hacía sentirse algo más que un poco mareada.
-Podía ver el deleite de Valentine por la manera en la que yo sentía por ti. Por la manera en la que tú sentías por mí. Él lo utilizaba como arma contra nosotros. Y eso me hizo odiarlo, e hizo que me pusiera en su contra, y tal vez era eso lo que necesitaba. Porque hubo veces en las que no sabía si quería seguirle o no. Era una difícil elección…, más difícil de lo que me gusta recordar. –Su voz sonó tensa.
-Una vez te pregunté si tenía elección –le recordó Clary–. Y tú dijiste, “Siempre tenemos elecciones.” Tú elegiste estar contra Valentine. Finalmente, esa fue la elección que hiciste y no importa lo difícil que fuera hacerla. Importa lo que hiciste.
-Lo sé –dijo Jace–. Sólo estoy diciendo que creo que elegí de la manera en que lo hice en parte por ti. Desde que te conocí, todo lo que he hecho ha sido en parte por ti. No puedo desligarme de ti, Clary…, ni mi corazón, ni mi sangre, ni mi mente, ni ninguna otra parte de mí. Y no quiero hacerlo.
-¿No quieres? –susurró ella.
Él dio un paso hacia ella. Su mirada estaba fija en el rostro de ella, como si no pudiera apartar la mirada.
-Siempre pensé que el amor te hacía estúpido. Que te hacía débil. Un mal Cazador de Sombras. “El amor destruye.” Yo creía eso.
Ella se mordió el labio, pero no podía apartar la mirada de él tampoco.
-Solía pensar que ser un buen guerrero significaba no preocuparse –dijo él–. Por nada, por mí especialmente. Asumía cada riesgo que podía. Me arrojaba interponiéndome en el camino de los demonios. Creo que le cree a Alec un complejo sobre el tipo de luchador que era, sólo porque él quería vivir. –Jace sonrió, una sonrisa torcida–. Y entonces, te conocí. Tú eras una mundana. Débil. No una combatiente. Nunca antes adiestrada. Y entonces vi lo mucho que querías a tu madre, que querías a Simon, y cómo tú entrarías hasta en el infierno para salvarlos. Entraste en ese hotel de vampiros. Cazadores de Sombras con una década de experiencia no habrían intentado eso. El amor no te hace débil, te hace más fuerte que nadie que haya conocido nunca. Y me di cuenta de que era yo quien era débil.
-No. –Ella estaba sobrecogida–. Tú no eres débil.
-Quizás ya no.
Él dio otro paso más y ahora estaba suficientemente cerca para tocarla.
-Valentine no podía creer que yo había matado a Jonathan –dijo él–. No podía creerlo porque yo era el débil y Jonathan era el que tenía mayor adiestramiento. Era lógico pensar que él seguramente debería de haberme matado a mí. Y casi lo hizo. Pero pensé en ti… Te vi allí, con toda claridad, como si estuvieras delante de mí, mirándome, y supe que quería vivir, lo deseaba más de lo que había deseado nada jamás, si tan sólo de esa manera podía ver tu rostro una vez más.
Ella deseaba poder moverse, deseaba poder alargar la mano y tocarle, pero no podía. Sus brazos caían helados a los costados. El rostro de él estaba cerca del suyo, tan cerca que podía ver su propio reflejo en las pupilas de sus ojos.
-Y ahora te estoy mirando –dijo él–, y tú me preguntas si todavía te quiero, como si yo pudiera dejar de amarte. Como si yo pudiera dejar aquello que me hace más fuerte que ninguna otra cosa. Nunca antes me atreví a entregar mucho de mí a nadie…, un poco de mí a los Lightwood, a Isabelle y a Alec, y me llevó años hacerlo…, pero, Clary, desde la primera vez que te vi, fui tuyo por completo. Y todavía lo soy. Si tú me quieres.
Por algo más de una fracción de segundo ella se quedó inmóvil. Luego, de algún modo, había agarrado la parte delantera de su camisa y tiró de él hacia ella. Sus brazos la rodearon, levantándola y casi sacándola de sus sandalias, y luego, él la estaba besando…, o ella lo estaba besando a él, no estaba segura, y no importaba. La sensación de la boca de él sobre la suya era eléctrica; las manos de ella agarraron firmemente sus brazos, tirando de él con fuerza contra ella. La sensación del corazón de Jace martilleando a través de la camisa la hacía marearse de la alegría. El corazón de nadie más latía como lo hacía el de Jace, ni nunca podría hacerlo.
Finalmente, él la liberó y ella jadeó…, se le había olvidado respirar. Él tomó su rostro entre las manos, trazando la curva de sus pómulos con los dedos. La luz había vuelto a sus ojos, tan brillante como lo había sido junto al lago, pero ahora había una chispa traviesa en ellos.
-Vamos –dijo él–. Eso no ha estado tan mal, ¿no? Incluso, ¿aunque no esté prohibido?
-Los he tenido peores –dijo ella, con una risa temblorosa.
-Sabes –dijo él, inclinándose para rozar su boca con la de ella–. Si es por la falta de lo prohibido de lo que estás preocupada, aún podrías prohibirme hacer cosas.
-¿Qué tipo de cosas?
Ella le sintió sonreír contra su boca.
-Cosas como esta.

Después de algún tiempo, bajaron las escaleras y entraron en la plaza, donde una multitud había comenzado a congregarse ante la expectativa de los fuegos artificiales. Isabelle y los otros habían encontrado una mesa cerca de la esquina de la plaza y estaban reunidos a su alrededor sobre bancos y sillas. Mientras se aproximaban al grupo, Clary se preparaba para soltar su mano de la de Jace…, y entonces se detuvo a sí misma. Ellos podían cogerse de la mano si querían. No había nada malo en ello. Ese pensamiento casi la deja sin respiración.
-¡Estáis aquí! –Isabelle vino dando saltos de alegría hasta ellos, llevando un vaso con líquido fucsia, que ella le tendió a Clary–. ¡Toma un poco de esto!
Clary lo miró entrecerrando los ojos.
-¿Va a convertirme en un roedor?
-¿Dónde está la confianza? Creo que es zumo de fresa –dijo Isabelle–. En todo caso, está riquísimo. ¿Jace? –Ella le ofrecía el vaso.
-Soy un hombre –le dijo él–, y los hombres no consumen bebidas rosas. Ve tú, mujer, y tráeme algo marrón.
-¿Marrón? –Isabelle hizo una mueca.
-El marrón es un color varonil –dijo Jace, y tiró de un mechón suelto del cabello de Isabelle con la mano libre–. Alec lo lleva.
Alec bajó la mirada de forma afligida a su suéter.
-Era negro –dijo él –Pero luego se destiñó.
-Podrías arreglarlo con una cinta de lentejuelas –sugirió Magnus, ofreciéndole a su novio algo azul y destellante–. Es sólo una idea.
-Resiste el impulso, Alec. –Simon estaba sentado en el borde de un muro bajo con Maia a su lado, aunque ella parecía estar inmersa en una profunda conversación con Aline–. Te parecerías a Olivia Newton-John en “Xanadu”.
-Hay cosas peores –observó Magnus.
Simon se desmontó del muro y fue hacia Clary y Jace. Con las manos en los bolsillos de atrás de los vaqueros, él los contempló pensativamente durante un largo instante. Finalmente, habló.
-Se te ve feliz –le dijo a Clary. Volvió la mirada hacia Jace–. Y será mejor para ti que ella lo sea.
Jace enarcó una ceja.
-¿Esta es la parte en la que me dices que si le hago daño me matarás?
-No –dijo Simon–. Si haces daño a Clary, ella es bastante capaz de matarte por sí misma. Posiblemente con una gran variedad de armas.
Jace parecía encantado con la idea.
-Mira –dijo Simon–. Sólo quería decirte que está bien si no te gusto. Si haces feliz a Clary, estoy a bien contigo.
Él le tendió la mano, y Jace extendió la que sujetaba la de Clary y estrechó la de Simon, con una mirada de perplejidad en la cara.
-No me disgustas –dijo él–. De hecho, porque en realidad me caes bien te voy a dar un consejo.
-¿Un consejo? –Simon parecía cauteloso.
-Veo que estás trabajando ese ángulo vampiro con cierto éxito –dijo Jace, señalando a Isabelle y a Maia con un movimiento de cabeza–. Y enhorabuena. A montones de chicas les encanta esa cosa sensible de los no-muertos. Pero renunciaría por completo a ese ángulo de músico si fuera tú. Los vampiros estrellas del rock están hechos polvo, y además, posiblemente no seas muy bueno.
Simon suspiró.
-¿Supongo que no hay posibilidad de que pudieras reconsiderar la parte en la que yo no te gustaba?
-Vosotros dos, es suficiente –dijo Clary–. No podéis ser unos completos imbéciles el uno con el otro para siempre, sabéis.
-Desde el punto de vista técnico –dijo Simon–, yo sí puedo.
Jace hizo un ruido poco elegante; después de un momento Clary se dio cuenta de que él estaba tratando de no reírse y sólo consiguiéndolo a medias.
Simon sonreía abiertamente.
-¡Caíste!
-Bien –dijo Clary–. Este es un bonito momento.
Ella buscó a su alrededor a Isabelle, que probablemente estaría casi tan contenta como ella de que Simon y Jace se llevaran bien, aunque de esa manera peculiar de ellos. En vez de a ella, vio a otra persona.
Muy cerca del borde del bosque de glamour, donde la sombra se entremezclaba con la luz, había una mujer esbelta con un vestido del color de las hojas y el largo cabello escarlata recogido por un anillo de oro.
La Reina Seelie. Ella estaba mirando directamente a Clary, y cuando ésta se encontró con su mirada levantó una delgada mano y le hizo señales para que se acercase. `Ven.´
Si era por propio deseo o por la extraña coacción del Bello Pueblo Clary no estaba segura, pero con una excusa murmurada dio un paso alejándose de los demás y abriéndose camino hacia el margen del bosque a través de los fiesteros descontrolados. Llegó a ser consciente mientras se aproximaba a la Reina de la preponderancia de las hadas, muy cercanas a ella en un círculo que rodeaba a su Señora. Incluso aunque quisiera comparecer a solas, la Reina de las Hadas no estaba sin sus cortesanos.
La Reina levantó una mano imperiosa.
-Ahí –ordenó–, no te acerques más.
Clary se detuvo a unos pasos de la Reina.
-Mi Señora –dijo ella, recordando el modo formal en el que Jace se había dirigido a la Reina en la Corte–. ¿Por qué me llamáis a vuestro lado?
-Yo requeriría un favor tuyo –dijo la Reina sin preámbulos–. Y, por supuesto, te prometería un favor a cambio.
-¿Un favor mío? –dijo Clary con extrañeza–. Pero…, si ni siquiera os gusto.
La Reina se tocó los labios pensativamente con un largo dedo blanco.
-El Bello Pueblo, a diferencia de los humanos, no se interesa demasiado por el gustar. Por el amor quizás, y por el odio. Ambas son emociones útiles. Pero gustar… –Ella se encogió de hombros con elegancia–. El Concilio aún no ha decidido a quién de nuestro pueblo sentará en su escaño –dijo–. Sé que Lucian Graymark es como un padre para ti. Él escucharía lo que tú le pidieras. Me gustaría que le preguntases si elegirían a mi caballero Meliorn para dicha tarea.
Clary pensó de nuevo en el Salón de los Acuerdos y en Meliorn diciendo que él no quería luchar en la batalla a menos que los Hijos de la Noche lucharan también.
-No creo que él le guste mucho a Luke.
-Y otra vez –dijo la Reina–, hablas de gustar.
-Cuando la vi la vez anterior, en la Corte Seelie –dijo Clary–, usted nos llamó a Jace y a mí hermano y hermana. Pero usted sabía que nosotros no éramos hermanos en realidad. ¿Verdad?
La Reina sonrió.
-La misma sangre corre por vuestras venas –dijo ella–. La sangre del Ángel. Todos aquellos que llevan la sangre del Ángel son hermanos bajo la piel.
Clary se estremeció.
-Sin embargo, usted podría habernos contado la verdad. Y no lo hizo.
-Os dije la verdad como yo la veía. Todos nosotros decimos la verdad tal como la vemos, ¿no? ¿Alguna vez te has dejado de preguntar qué falsedades en el cuento que te contó tu madre sirvieron a su propósito al decirlas? ¿Realmente crees que conoces cada secreto de tu pasado?
Clary vaciló. Sin saber por qué, de repente oyó la voz de Madame Dorothea en su cabeza. “Te enamorarás de la persona equivocada”, le había dicho a Jace la escurridiza bruja. Clary había venido a asumir que Dorothea sólo se había referido al gran problema que les traería a ambos el afecto de Jace por Clary. Pero todavía había vacíos en su memoria, ella lo sabía… Incluso ahora, cosas, acontecimientos, que no habían regresado a ella. Secretos cuya verdad ella nunca había conocido. Los había dado por desaparecidos y sin importancia, pero tal vez… No. Ella sintió sus manos tensándose a los lados. El veneno de la Reina era sutil pero poderoso. ¿Había alguien en el mundo que de verdad pudiera decir que conocía cada secreto acerca de sí mismo? ¿Y no era mejor dejar algunos secretos en paz?
Ella sacudió la cabeza.
-Lo que hizo en la Corte –dijo ella– quizá no fuese una mentira, pero fue cruel. –Ella comenzó a apartarse–. Y ya he tenido suficiente crueldad.
-¿De verdad rechazarías un favor de la Reina de la Corte Seelie? –requirió la Reina–. No a todo mortal se le concede tal oportunidad.
-No necesito un favor de usted –dijo Clary–. Tengo todo lo que quiero.
Ella se volvió dándole la espalda a la Reina y se alejó.

Cuando ella regresó hacia el grupo que había dejado, descubrió que se les había unido Robert y Maryse Lightwood, que estaban –vio ella con sorpresa– estrechando la mano a Magnus Bane, quien había guardado la cinta centelleante y estaba siendo el modelo del decoro. Maryse tenía el brazo alrededor de los hombros de Alec. El resto de los amigos estaban sentados en grupo a lo largo del muro; Clary estaba a punto de ir a unirse a ellos, cuando sintió un toque sobre el hombre.
-¡Clary!
Era su madre, sonriéndole…, y Luke de pie a su lado, con su mano en la de ella. Jocelyn no se había arreglado en absoluto; llevaba vaqueros y una camisa suelta que al menos no estaba manchada de pintura. Pero no podrías haber dicho por la manera en la que Luke la estaba mirando, que ella pareciera menos que perfecta.
-Me alegro de que por fin te hayamos encontrado.
Clary le dedicó una gran sonrisa a Luke.
-Así que no te mudas a Idris, ¿supongo mal?
-Noh –dijo él. Parecía más feliz de lo que lo había visto nunca–. La pizza aquí es espantosa.
Jocelyn se rió y se marchó a hablar con Amatis, que estaba admirando una burbuja de cristal flotante llena de humo que seguía cambiando de color. Clary miró a Luke.
-¿De verdad ibas a dejar Nueva York o sólo dijiste eso para conseguir que ella finalmente se lanzara?
-Clary –dijo Luke–, me impresiona que sugieras tal cosa. –Él sonrió abiertamente, luego, repentinamente, se puso serio–. Estabas en lo cierto en eso, ¿no? Sé que esto significa un gran cambio en tu vida… Iba a ver si tú y tu madre querríais mudaros conmigo ya que vuestro apartamento está inhabitable ahora mismo…
Clary resopló.
-¿Un gran cambio? Mi vida ya ha cambiado totalmente. Varias veces.
Luke echó un vistazo hacia Jace, que estaba observándolos desde su asiento en el muro. Jace les saludó con un movimiento de cabeza, con la boca curvada hacia arriba en las comisuras en una sonrisa divertida.
-Supongo que así es –dijo Luke.
-El cambio es bueno –dijo Clary.
Luke alzó la mano; la runa de la Alianza se había desvanecido, como le había pasado a todos, pero su piel aún llevaba un blanco trazo revelador, la cicatriz que jamás desaparecería por completo. Él miró de forma pensativa la Marca.
-Así es.
-¡Clary! –llamó Isabelle desde el muro–. ¡Los fuegos artificiales!
Clary golpeó suavemente a Luke en el hombro y fue a unirse a sus amigos. Ellos se encontraban sentados a lo largo del muro en una línea: Jace, Isabelle, Simon, Maia y Aline. Ella se detuvo al lado de Jace.
-No veo ningún fuego artificial –le dijo ella a Isabelle, fingiendo un ceño fruncido.
-Paciencia, pequeña saltamontes –dijo Maia–. Grandes cosas vienen a aquellos que esperan.
-Siempre creí que era “Grandes cosas vienen a aquellos que hacen la ola” –dijo Simon–. No me extraña que haya estado tan confundido toda mi vida.
-“Confundido” es una palabra agradable para denominarlo –dijo Jace, pero a las claras él sólo estaba prestando algo de atención; alargó la mano y tiró de Clary hacia él, casi distraídamente, como si fuera un reflejo.
Ella se inclinó hacia atrás contra su hombro, mirando al cielo. Nada iluminaba los cielos sino las Torres Demonio resplandeciendo de un suave blanco plata contra la oscuridad.
-¿Dónde fuiste? –le preguntó él, en voz tan baja que sólo ella pudo escuchar la pregunta.
-La Reina Seelie quería que le hiciera un favor –dijo Clary–. Y quería hacerme un favor a cambio. –Ella sintió a Jace tenso–. Relájate. Le dije que no.
-No mucha genta rechazaría un favor de la Reina Seelie –dijo Jace.
-Le dije que no necesitaba un favor –dijo Clary–. Le dije que tenía todo lo que quería.
Jace se rió de eso silenciosamente y deslizó la mano por su brazo hasta el hombro; sus dedos jugaron ociosamente con la cadena que rodeaba su cuello, y Clary bajó la mirada al destello de la plata contra su vestido. Ella había llevado el anillo de los Morgenstern desde que Jace se lo había dejado para ella, y a veces se preguntaba por qué. ¿Quería realmente ella que fuese un recuerdo de Valentine? Y aún al mismo tiempo, ¿era correcto olvidar?
Tú no podías borrar todo aquello que te causó dolor junto con su recuerdo. Ella no quería olvidar a Max, ni a Madeleine, o Hodge, o la Inquisidor, ni siquiera a Sebastian. Cada recuerdo era valioso, incluso los malos. Valentine había querido olvidar: olvidar que el mundo tenía que cambiar, y que los Cazadores de Sombras tenían que cambiar con él… Olvidar que los Submundos tenían alma y que todas las almas tenían importancia en el tejido del mundo. Él sólo había querido creer en lo que hacía a los Cazadores de Sombras diferentes de los Submundos. Pero lo que había supuesto su perdición había sido todo aquello en lo que eran iguales.
-Clary –dijo Jace, sacándola de su ensoñación.
Él estrechó los brazos a su alrededor y ella alzó la cabeza. La multitud lanzó vítores cuando estalló el primer cohete.
-Mira.
Ella contempló el cielo mientras los fuegos artificiales explosionaban en una lluvia de chispas… Chispas que pintaban las nubes allá en lo alto mientras caían una a una en líneas centelleantes de fuego dorado, como ángeles cayendo desde el cielo.

FIN de Ciudad de Cristal.

1. Midtown Comic: popular tienda de cómics de la ciudad de Nueva York.
2. Kelpie: criatura fantástica de la mitología celta, que vivía cerca de lagos y tomaba forma tanto humana como de caballo.

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Traducido por Aurim.

20.- Pesado en la Balaza

2009-08-12T13:12:00.040+02:00

El agua le dio en la cara como un puñetazo. Clary caía, asfixiándose, a través de la oscuridad glacial. Su primer pensamiento fue que el Portal se había desvanecido sin remedio y ella se había quedado atascada en algún lugar intermedio negro y giratorio, donde se ahogaría y moriría, justo como le advirtió Jace que podría pasarle la primera vez que ella utilizó un Portal.
Su segundo pensamiento fue que ella ya estaba muerta.

Probablemente, sólo estuvo inconsciente durante unos cuantos segundos en realidad, aunque se sentía como el final de todo. Cuando Clary emergió, fue con una sacudida que se pareció al shock de atravesar una capa de hielo. Ella había estado inconsciente y ahora, de forma repentina, ya no lo estaba; estaba tendida sobre la espalda en tierra fría y húmeda, mirando a un cielo tan lleno de estrellas que parecía que un puñado de pedazos de plata hubieran sido arrojados a través de su oscura superficie. Su boca estaba llena de un líquido salobre; ella giró la cabeza a un lado, tosió, escupió y jadeó hasta que pudo respirar de nuevo.

Cuando su estómago dejó de sufrir espasmos, se giró hacia un lado. Sus muñecas estaban atadas con una débil banda de luz intensa, y sentía las piernas pesadas y extrañas pinchándole por todas partes con agujas y alfileres ardientes. Se preguntaba si había estado echada sobre ellas de una forma extraña, o si quizás era un efecto secundario de casi morir ahogada. La nuca le ardía como si le hubiera picado una avispa. Respirando entrecortadamente, logró ponerse en posición sentada con esfuerzo, con las piernas torpemente extendidas frente a ella, y miró a su alrededor.

Ella estaba en la orilla del Lago Lyn, donde el agua cedía el paso a una arena pulverulenta. Una pared de roca negra se alzaba detrás de ella, los acantilados que recordaba de su primera vez allí con Luke. La arena misma era oscura, resplandeciente de mica plateada. Aquí y allí en la arena había antorchas de luz mágica, llenando el aire con su brillo plateado y dejando una tracería de líneas resplandecientes sobre la superficie del agua.

A la orilla del lago, alejada unos cuantos metros de donde estaba ella sentada, estaba situada una mesa baja hecha de piedras planas amontonadas unas sobre otras. A todas luces habían sido apiladas apresuradamente; aunque los huecos entre las piedras estaban rellenos con arena húmeda, algunas de las rocas se escapaban en los ángulos. Colocado sobre la superficie de las piedras había algo que hizo que Clary contuviera la respiración…, la Copa Mortal, y extendida a lo largo, encima de ella, la Espada Mortal, una lengua de fuego negro al resplandor de la luz mágica. Alrededor del altar estaban las líneas negras de runas grabadas en la arena. Ella las miró con atención, pero éstas eran un revoltijo sin sentido…

Una sombra irrumpió en la arena, moviéndose con rapidez…, la negra sombra alargada de un hombre, agitada y poco definida por la parpadeante luz de las antorchas. Para cuando Clary alzó la cabeza, él ya estaba allí cerniéndose sobre ella.

Valentine.

El shock de verlo era tan enorme que casi no le sacudió en absoluto. No sentía nada mientras miraba a su padre, cuyo rostro se sostenía contra el cielo oscuro como la propia luna: blanco, austero, marcado con ojos negros como los cráteres de meteoritos. Sobre la camisa llevaba rodeándole una serie de correas de piel que sostenían una docena o más de armas. Éstas se erigían detrás de él como las espinas de un puercoespín. Él parecía enorme e imposiblemente grande, la aterradora estatua de un dios guerrero resuelto a la destrucción.

-Clarissa –dijo él–. Asumes bastante riesgo tomando el Portal hasta aquí. Eres afortunada de que te haya visto aparecer en el agua entre un parpadeo y el siguiente. Has sido bastante inconsciente; si no fuera por mí, te habrías ahogado.

Se movió ligeramente un músculo junto a su boca.

-Y yo que tú no me preocuparía demasiado por las alarmas de las protecciones que la Clave ha levantado entorno al lago. Las desactivé en el momento que llegué. Nadie sabe que estás aquí.

`¡No te creo!´ Clary abrió la boca para lanzarle las palabras a la cara. No hubo sonido. Era como una de esas pesadillas donde tratas de gritar y gritar y no sucede nada. Sólo una seca bocanada de aire salió de su boca, el grito ahogado de alguien intentando chillar con la garganta cercenada.

Valentine sacudió la cabeza.

-No te molestes en tratar de hablar. Utilicé una Runa de Quietud, una de aquellas que utilizaban los Hermanos Silenciosos sobre la nuca. Hay una runa de atadura en tus muñecas y otra inutilizante en tus piernas. Yo no intentaría ponerme en pie…, tus piernas no te sostendrán y sólo te causará dolor.

Clary le fulminó con la mirada, tratando de taladrarle con los ojos, de acuchillarle con su odio. Pero él no le prestó atención.

-Podría haber sido peor, ya sabes. Para cuando te hube arrastrado hasta la orilla, la ponzoña del lago ya había empezado a hacer su trabajo. Te he curado de ello, por cierto. No es que yo espere que me lo agradezcas. –Él sonrió ligeramente–. Tú y yo, no hemos tenido nunca una conversación, ¿verdad? No una verdadera conversación. Debes estar preguntándote por qué nunca he parecido tener realmente un interés de padre por ti. Lo siento si eso te ha herido.

Ahora la mirada de ella pasó del odio a la incredulidad. ¿Cómo podían tener una conversación cuando ella ni siquiera podía hablar? Intentó forzar que las palabras salieran, pero nada salió de su garganta más que un débil jadeo.

Valentine se volvió hacia el altar y situó la mano sobre la Espada Mortal. La espada despidió una luz negra, una especie de resplandor a la inversa, como si estuviera succionando la iluminación del aire a su alrededor.

-Yo no sabía que tu madre estaba embarazada de ti cuando me dejó –dijo. Él estaba hablándole, pensó Clary, de una manera en la que nunca lo había hecho antes. Su tono era tranquilo, incluso coloquial, pero no era eso–. Sabía que algo iba mal. Ella pensaba que estaba ocultando su desdicha. Yo tomé algo de sangre de Ithuriel, la desequé hasta hacerla polvo, y la mezclé con su comida pensando que podría curarle de su infelicidad. Si hubiera sabido que estaba embarazada, no lo habría hecho. Ya había tomado la decisión de no experimentar de nuevo con un niño de mi propia sangre.

`Estás mintiendo´, quería gritarle Clary. Pero no estaba segura de que él lo estuviera haciendo. Todavía le sonaba extraño. Diferente. Quizás fuera porque le estaba diciendo la verdad.

-Después de que ella huyera de Idris, la busqué durante años –dijo él–. Y no sólo porque ella tuviera la Copa Mortal. Porque la amaba. Pensé que si tan sólo pudiera hablar con ella, podría hacerla entrar en razón. Hice lo que hice esa noche en Alicante en un arranque de ira, queriendo destruirla, queriendo destruir todo lo que tenía que ver con nuestra vida juntos. Pero después yo…

Él sacudió la cabeza, volviéndola para mirar hacia el lago.

-Cuando finalmente la localicé, oí rumores de que ella había tenido otro hijo, una niña. Supuse que eras de Lucian. Él siempre la había amado, siempre quiso arrebatármela. Pensé que ella finalmente debía de haberse rendido. Que había accedido a tener un hijo con un asqueroso Submundo. –Su voz se tensó–. Cuando la encontré en vuestro apartamento en Nueva York, ella apenas estaba consciente. Me escupió que yo había hecho un monstruo de su primer hijo y que ella me había dejado antes de que pudiera hacer lo mismo con el segundo. Luego, cayó redonda en mis brazos. Todos esos años que yo la había estado buscando, y eso fue todo lo que tuve de ella. Esos pocos segundos en los que me miró con todo el odio acumulado durante una vida. Me di cuenta entonces de algo.

Él levantó la Maellartach. Clary recordó lo pesado que había sido sostener la Espada aún medio transformada, y vio, mientras la hoja se alzaba, que los músculos del brazo de Valentine se marcaban, fuertes y acordonados, como cordeles serpeando bajo la piel.

-Me di cuenta –dijo–, de que la razón de que ella me dejara fue protegerte a ti. Jonathan, ella lo detestaba, pero tú… Ella habría hecho cualquier cosa para protegerte. Protegerte de mí. Incluso vivió entre mundanos, lo que sé que debió hacerle sufrir. Debió dolerle el no ser capaz nunca de criarte con ninguna de nuestras tradiciones. Tú eres la mitad de lo que podías haber sido. Tienes tu talento con las runas, pero ha sido desaprovechado por tu educación mundana.

Él bajó la Espada. Su punta se cernía ahora justo sobre el rostro de Clary; ella podía verla por el rabillo del ojo, flotando en el borde de su visión como una palomilla plateada.
-Supe entonces que Jocelyn nunca regresaría conmigo, por ti. Tú eres la única cosa en el mundo a la que ella ha amado más de lo que me amaba a mí. Y es por ti que ella me odia. Y es por eso, que yo odio verte.

Clary apartó la cara. Si él iba a matarla, no quería ver venir su muerte.

-Clarissa –dijo Valentine–, mírame.

`No´. Ella miraba fijamente al lago. A lo lejos, al otro extremo del agua ella podía ver un tenue resplandor rojo, como de fuego reducido a cenizas. Ella sabía que era la luz de la batalla. Su madre estaba allí, y Luke. Tal vez era adecuado que ellos estuvieran juntos, aunque ella no estuviera con ellos.

`Mantendré los ojos sobre esa luz´, pensó ella. `Seguiré mirándola, pase lo que pase. Será la última cosa que vea´.

-Clarissa –dijo de nuevo Valentine–. Te pareces mucho a ella, ¿sabías eso? Eres exactamente como ella.

Ella sintió un dolor agudo contra la mejilla. Era la hoja de la Espada. Él estaba presionando el filo contra su piel, tratando de forzarla a volver la cabeza hacia él.

-Voy a convocar al Ángel ahora –dijo–, y quiero que lo veas cuando suceda.

Había un sabor amargo en la boca de Clary.

`Sé por qué estás tan obsesionado con mi madre. Es porque ella fue la única cosa sobre la que creías que tenías un control total que se volvió y te mordió. Pensabas que te pertenecía y no era así. Es por eso que la quieres aquí, justo ahora, para que presencie cómo vences. Es por eso que te conformarás conmigo´.

La Espada se hundió un poco más en su mejilla. Valentine dijo:

-Mírame, Clary.

Ella miró. No quería hacerlo, pero el dolor era excesivo… Su cabeza se volvió violentamente hacia el lado casi contra su voluntad, con la sangre cayéndole en grandes goterones por el rostro, salpicando la arena. Un dolor nauseabundo le invadió mientras levantaba la cabeza para mirar a su padre. Él estaba mirando hacia abajo, con vista clavada en la hoja de Maellartach. Ésta también estaba manchada con su sangre. Cuando él volvió a mirarla, había una luz extraña en sus ojos.

-Se necesita sangre para completar esta ceremonia –dijo él. –Intenté utilizar la mía propia, pero cuando te vi en el lago, supe que era la manera que tenía Raziel de decirme que utilizara la de mi hija en su lugar. Es por eso que limpié tu sangre de la contaminación del lago. Ahora estás purificada… purificada y lista. Así que gracias, Clarissa, por el uso de tu sangre.

Y de algún modo, Clary pensó que lo decía de veras, que le quería expresar su gratitud. Hacía mucho tiempo que él había perdido la capacidad de diferenciar entre la fuerza y la cooperación, entre el miedo y la buena disposición, entre el amor y la tortura. Y con la comprensión de esto vino una ráfaga de adormecimiento… ¿Qué sentido tenía odiar a Valentine por ser un monstruo cuando ni siquiera él sabía que lo era?

-Y ahora –dijo Valentine–, sólo necesito un poco más.

Y Clary pensó: `¿Un poco más de qué? –Sólo cuando él blandió la Espada hacia atrás y la luz de las estrellas estalló sobre ella, pensó–. Por supuesto, no es sólo sangre lo que él quiere, sino muerte´.

La Espada ya se había alimentado de bastante sangre hasta el momento; probablemente ya tenía una muestra de ella, justo como ya sabría Valentine por sí mismo.

Los ojos de ella siguieron la luz negra de Maellartash cuando ésta se desplomaba sobre ella…

Y salió volando. Propulsada fuera de la mano de Valentine, se precipitó a toda velocidad en la oscuridad. Los ojos de Valentine se abrieron de par en par; bajó la mirada rápidamente, sujetándose primero el ensangrentado brazo con el que sostenía la espada…, y luego subió la mirada y vio, en el mismo momento en que lo hacía Clary, lo que había arrancado la Espada Mortal de su puño.

Jace, con una espada de aspecto familiar firmemente empuñada en su mano izquierda, estaba en pie al borde de una elevación de la arena, a apenas medio metro de Valentine. Clary pudo ver por la expresión del hombre mayor que no había oído a Jace aproximarse, no más de lo que lo había hecho ella.

El corazón de Clary se sobrecogió con la sola visión de él. La sangre seca formaba una costra sobre un lado de su rostro, y había una lívida marca roja en su garganta. Sus ojos brillaban como espejos, y a la luz mágica parecían negros… negros como los de Sebastian.

-Clary –dijo él sin apartar los ojos de su padre–. Clary, ¿estás bien?

`¡Jace!´ Ella luchó por decir su nombre, pero nada podía traspasar el bloqueo de su garganta. Se sentía como si se estuviera asfixiando.

-Ella no puede responderte –dijo Valentine–. No puede hablar.

Los ojos de Jace relampaguearon.

-¿Qué le has hecho?

Él espetó la espada hacia Valentine, que dio un paso hacia atrás. El aspecto del rostro de Valentine era de cautela pero no de temor. Había algo de cálculo en su expresión que no gustó a Clary. Sabía que debía sentirse triunfal, pero no lo hacía…, si cabe, ella se sentía más presa del pánico de lo que lo había estado hacía un momento. Se había dado cuenta de que Valentine iba a matarla…, ella lo había asumido…, y ahora Jace estaba allí, y su miedo se había ampliado abarcándolo a él también. Y su aspecto era tan… devastado. Su equipación estaba rasgada, medio descubierto un brazo y la piel bajo ella estaba entrecruzada con líneas blancas. Su camisa estaba desgarrada por la parte delantera, y había una iratze desvaneciéndose sobre el corazón que no había logrado borrar lo bastante la cicatriz de un rojo furioso bajo él. La suciedad cubría sus ropas, como si hubiera estado rodando por el suelo. Pero fue su expresión la que más la atemorizó. Era tan… sombría.

-Una Runa de Quietud. Ella no resultará dañada por eso.

Los ojos de Valentine estaban clavados en Jace… con avidez, pensó Clary, como si él estuviera bebiendo de su imagen.

-No creo que hayas venido a unirte a mí, ¿no? –preguntó Valentine–. ¿Para ser bendecido por el Ángel junto a mí?

La expresión de Jace no cambió. Sus ojos estaban fijos sobre su padre adoptivo, y en ellos no había nada…, ni una sola pizca de persistente afecto, amor o recuerdo. No había odio tan siquiera. Sólo… desdén, pensó Clary. Un frío desdén.

-Sé lo que estás planeando hacer –dijo Jace–. Sé por qué estás convocando al Ángel. Y no te dejaré hacerlo. Ya he enviado a Isabelle a advertir al ejército…

-Las protecciones les irá bastante bien. No es el tipo de peligro del que puedas huir.

La mirada de Valentine bajó rápidamente a la espada de Jace.

-Baja eso –comenzó a decir él–, y podremos hablar… –Él se interrumpió entonces–. Esa no es tu espada. Es una espada Morgenstern.

Jace sonrió, con una sonrisa oscura y dulce.

-Era de Jonathan. Ahora él está muerto.

Valentine parecía atónito.

-Quieres decir que…

-La tomé del suelo, allá donde él la dejó caer –dijo Jace sin emoción–, después de que yo lo matara.

Valentine parecía haber enmudecido por la sorpresa.

-¿Tú has matado a Jonathan? ¿Cómo has podido hacerlo?

-Él me habría matado a mí –dijo Jace–. No tuve elección.

-No me refería a eso. –Valentine sacudió la cabeza; todavía parecía aturdido, como un boxeador que hubiera sido golpeado demasiado fuerte un instante antes de derrumbarse sobre la lona–. Yo crié a Jonathan… Le adiestré yo mismo. No había guerrero mejor.

-Al parecer –dijo Jace–, lo hay.

-Pero… –Y la voz de Valentine se quebró; la primera vez que Clary había oído una deficiencia en la fluida y serena fachada de aquella voz–. Pero él era tu hermano.

-No. No lo era –Jace dio un paso hacia el frente, empujando la espada unos centímetros más cerca del corazón de Valentine–. ¿Qué le sucedió a mi verdadero padre? Isabelle dijo que murió en una redada, ¿pero lo hizo realmente? ¿Tú le mataste, como mataste a mi madre?

Valentine aún parecía asombrado. Clary sentía cómo él estaba luchando por mantener el control… ¿Luchando contra el dolor? ¿O sólo temeroso de morir?

-Yo no maté a tu madre. Ella se quitó la vida. Yo te saqué de su cuerpo muerto. Si yo no hubiera hecho eso, habrías muerto con ella.

-Pero, ¿por qué? ¿Por qué lo hiciste? ¡Tú no necesitabas un hijo, tenías un hijo!

Jace parecía letal a la luz de la luna, pensó Clary, letal y extraño, como si fuera alguien a quien ella no conociera. La mano que sostenía la espada apuntando a la garganta de Valentine era firme.

-Dime la verdad –dijo él–. No más mentiras sobre cómo somos de la misma carne y de la misma sangre. Los padres mienten a sus hijos, pero tú… Tú no eres mi padre. Y quiero la verdad.

-No era un hijo lo que necesitaba –dijo Valentine–. Era un soldado. Yo había pensado que Jonathan podía ser ese soldado, pero él tenía demasiado de la naturaleza demoniaca en él. Él era demasiado salvaje, demasiado brusco, no lo suficientemente sutil. Yo temía incluso entonces, cuando él apenas había salido de su primera infancia, que nunca tuviera la paciencia o la compasión para seguirme, para conducir a la Clave tras mis pasos. Así que, lo intenté de nuevo contigo. Y contigo tuve el problema contrario. Tú eras demasiado tierno. Demasiado empático. Sentías el dolor de los otros como si fuera el tuyo propio; ni siquiera podías soportar la muerte de tus mascotas. Entendido eso, hijo mío… Te quise por aquellas cosas. Pero las mismas cosas que amaba de ti te hacían no útil para mí.

-Así que pensabas que era blando e inútil –dijo Jace–. Supongo que será sorprendente para ti entonces, cuando tu blando e inútil hijo te degüelle la garganta.

-Ya hemos pasado por esto. –La voz de Valentine era firme, pero Clary creía poder ver el sudor brillando en sus sienes y en la base del cuello–. Tú no harías eso. No quisiste hacerlo en Renwick y no quieres hacerlo ahora.

-Te equivocas. –Jace hablaba con un tono moderado–. Me he arrepentido de no matarte cada día desde que te dejé marchar. Mi hermano Max está muerto porque no te maté aquel día. Docenas, tal vez cientos de personas están muertas porque detuve mi mano. Conozco tu plan. Sé que esperas masacrar a casi todos los Cazadores de Sombras de Idris. Y me pregunto a mí mismo, ¿cuántos más tienen que morir antes de hacer lo que debería haber hecho en la Isla de Blackwell? No –dijo–. Yo no quiero matarte. Pero lo haré.

-No hagas esto –dijo Valentine–. Por favor. No quiero…

-¿Morir? Nadie desea morir, Padre.

La punta de la espada de Jace se deslizó más hacia abajo, y luego más hacia abajo hasta que descansó sobre el corazón de Valentine. El rostro de Jace estaba tranquilo, el rostro de un ángel despachando justicia divina.

-¿Tienes alguna última palabra?

-Jonathan…

La sangre manchaba la camisa de Valentine allá donde descansaba el filo de la hoja, y Clary vio con los ojos de su mente a Jace en Renwick, con las manos temblando, no queriendo herir a su padre. Y a Valentine provocándole mediante burlas. “Clava la espada. Siete centímetros… Quizás diez.” Ahora no era así. La mano de Jace era firme. Y Valentine parecía temeroso.

-Últimas palabras –bufó entre dientes Jace–. ¿Cuáles son?

Valentine levantó la cabeza. Sus ojos negros, cuando miró al muchacho que estaba delante de él, eran graves y solemnes.

-Lo siento –dijo él–. Lo siento tanto.

Él alargó una mano, como si quisiera alcanzar a Jace, incluso tocarlo…, su mano se volvió, la palma hacia arriba, sus dedos abriéndose…, y entonces hubo una ráfaga de plata y algo voló hacia Clary en la oscuridad como una bala disparada por una pistola. Ella sintió el aire desplazarse barriendo sus mejillas mientras pasaba, y entonces Valentine la sacó del aire, una larga lengua de fuego plateado que relampagueó una vez en su mano cuando la hizo bajar.

Era la Espada Mortal. Ésta dejó una tracería de luz negra en el aire cuando Valentine condujo su hoja dentro del corazón de Jace.

Los ojos de Jace se precipitaron muy abiertos. Una mirada de confusión e incredulidad pasó sobre su rostro; él bajó la mirada a sí mismo, allí donde Maellartash sobresalía de forma grotesca de su pecho… Parecía más estrambótico que horrible, como el attrezzo de una pesadilla que no tenía sentido lógico. Valentine replegó su mano entonces, sacando de un tirón la Espada del pecho de Jace de la manera que podría haber extraído una daga de su vaina. Como si ésta hubiera sido todo lo que estuviese sosteniéndole, Jace cayó de rodillas. Su espada resbaló de su puño y golpeó la tierra húmeda. Él bajó la mirada hacia ella con perplejidad, como si no tuviera idea de por qué la había estado sosteniendo o de por qué la había soltado. Él abrió la boca como para hacer una pregunta, y la sangre manó sobre la barbilla, manchando lo que le quedaba de su harapienta camisa.

Después de aquello a Clary todo le pareció suceder muy lentamente, como si el tiempo se estirara. Vio a Valentine agacharse en el suelo y tirar de Jace poniéndolo sobre sus rodillas como si Jace todavía fuera muy pequeño y pudiera ser sostenido con facilidad. Lo acercó más a él y lo acunó, y bajó el rostro y lo presionó contra el hombro de Jace, y Clary pensó por un instante que él incluso podría haber estado llorando, pero cuando levantó la cabeza los ojos de Valentine estaban secos.

-Hijo mío –susurró él–. Mi niño.

La dilatación del tiempo se extendió rodeando a Clary como una soga estranguladora, mientras Valentine sostenía a Jace y le acariciaba hacia atrás el cabello ensangrentado apartándolo de su frente. Él sujetó a Jace mientras moría y la luz se extinguía de sus ojos, y luego, Valentine tendió el cuerpo de su hijo adoptivo con cuidado sobre el suelo, cruzándole los brazos sobre el pecho como para ocultar la sangrienta herida que allí se abría.

-Ave… –comenzó él, como si quisiera pronunciar las palabras por Jace, el adiós de los Cazadores de Sombras, pero su voz se quebró, él se volvió repentinamente y fue caminando hacia el altar.

Clary no podía moverse. Apenas podía respirar. Ella podía escuchar su propio corazón palpitando, podía escuchar el rascar de la respiración en su garganta seca. Por el rabillo del ojo podía vislumbrar a Valentine en la orilla del lago, la sangre cayendo desde la hoja de Maellartash y goteando en el cuenco de la Copa Mortal. Él estaba musitando palabras que ella no entendía. No se preocupó en intentar entenderlas. Todo se terminaría pronto, y ella casi se alegraba. Se preguntó si ella tendría suficiente energía para arrastrarse hasta donde yacía Jace, si podría tenderse a su lado y esperar a que todo terminara. Ella lo miraba fijamente, yaciendo inmóvil sobre la ensangrentada arena batida. Sus ojos estaban cerrados, su rostro quieto; si no fuera por el profundo corte de su pecho, ella podría haberse dicho que estaba dormido.

Pero no lo estaba. Él era un Cazador de Sombras; él había muerto en la batalla; merecía la última bendición. Ave atque vale. Los labios de ella tomaron la forma de las palabras, aunque las sentía en su boca como ráfagas de aire silencioso. A mitad del intento, se detuvo, conteniendo la respiración. ¿Qué debería decir ella? ¿Saludo y despedida, Jace Wayland? Ese nombre que no era el suyo verdadero. A él nunca se le había dado un nombre realmente, pensó ella rota de dolor, sólo se le había entregado el nombre de un niño muerto porque convenía a los propósitos de Valentine en aquel momento. Y había tanto poder en un nombre…

Ella giró la cabeza rápidamente y miró con fijeza al altar. Las runas que lo rodeaban habían comenzado a brillar. Eran runas de convocación, de nombramiento y de vinculación. No eran diferentes de las runas que habían mantenido prisionero a Ithuriel en el sótano de la casa solariega de los Wayland. Ahora, muy en contra de su voluntad, pensó en la manera en la que Jace le había mirado entonces, la mirada de fe de sus ojos, su confianza en ella. Él siempre había pensado que ella era fuerte. Él lo había demostrado en todo lo que hizo, en cada mirada y en cada contacto. Simon también tenía fe en ella, aún cuando él la había protegido, lo había hecho como si ella fuera algo frágil, algo hecho de cristal delicado. Pero, aunque Jace la había protegido con toda la fuerza que tenía, sin preguntarse nunca si ella podría con ello…, él había sabido que ella era tan fuerte como él.

Valentine estaba ahora sumergiendo la Espada ensangrentada una y otra vez en el agua del lago, musitando rápidamente un cántico en voz baja. El agua del lago estaba ondeando, como si una mano gigante estuviera acariciando con los dedos su superficie.

Clary cerró los ojos. Recordando la forma en la que Jace la había mirado la noche en la que ella había liberado a Ithuriel, no podía remediar el imaginar la manera en la que él la miraría ahora si la viera tratando de tenderse en la arena para morir a su lado. No estaría emocionado, no pensaría que era un gesto bello. Estaría enfadado porque ella se rindiera. Estaría tan… decepcionado.

Clary se agachó de forma que estuvo tendida sobre el suelo, tirando de sus piernas muertas detrás de ella. Lentamente, se arrastró por la arena, empujándose con las rodillas y sus manos atadas. La banda resplandeciente que rodeaba sus muñecas ardía y pinchaba. Su camisa se rasgó mientras se arrastraba por el suelo, y la arena le raspaba la piel descubierta de su vientre. Ella apenas lo sentía. Era un duro trabajo remolcarse a sí misma de esa manera… El sudor le corría por la espalda, entre los omóplatos. Cuando al fin alcanzó el círculo de runas, ella estaba jadeando tan alto que le aterrorizaba que Valentine le oyera.

Pero él ni siquiera se dio la vuelta. Tenía la Copa Mortal en una mano y la Espada en la otra. Mientras ella observaba, él echó hacia atrás la mano derecha, dijo varias palabras que sonaban como a griego, y lanzó la Copa. Ésta brilló como una estrella fugaz cuando se precipitaba contra el agua del lago y desaparecía bajo su superficie con una débil salpicadura.

El círculo de runas estaba despidiendo un ligero calor, como un fuego reducido a brasas. Clary tenía que girarse y forcejear para alargar la mano y rodear la estela que estaba metida en su cinturón. El dolor se le clavaba en las muñecas mientras sus dedos se cerraban en torno al mango; tiró de ella liberándola con un amortiguado grito de alivio.

Ella no podía separar las muñecas, así que agarró la estela torpemente con las dos manos. Se sostenía sobre los codos, mirando hacia abajo, a las runas. Podía sentir su calor en la cara; habían comenzado a titilar como luz mágica. Valentine tenía la Espada suspendida, listo para tirarla; él estaba musitando las últimas palabras del hechizo de convocación. Con una última descarga de fuerza Clary condujo la punta de la estela por la arena, sin grabar a un lado de las runas que Valentine había dibujado sino trazando sus propios dibujos sobre éstas, esbozando una runa nueva sobre la que simbolizaba el nombre de él. Era una runa tan pequeña, pensó ella, un cambio tan pequeño…, nada como su inmensamente poderosa runa de la Alianza, nada como la Marca de Caín.

Pero era todo lo que ella podía hacer. Agotada, Clary se dejó caer de lado justo cuando Valentine echaba hacia atrás el brazo y mandaba volando la Espada Mortal.

Maellartash se precipitó a toda velocidad, un borrón negro y plateado que se unió silenciosamente al negro y plateado del lago. Una gran columna de agua se alzó donde cayó ésta: un florecimiento de agua de platino. La columna se alzó más y más alto, un geiser de plata líquida, como lluvia cayendo hacia arriba. Se escuchó un gran estrépito, el sonido de hielo haciéndose pedazos, un glaciar resquebrajándose…, y luego el lago pareció estremecerse, el agua plateada saltó por los aires como una granizada invertida.

Y emergiendo junto a la granizada llegó el Ángel. Clary no estaba segura de lo que había esperado…, algo parecido a Ithuriel, pero Ithuriel había sido consumido por muchos años de cautividad y martirio. Este era un ángel en toda la fuerza de su esplendor. Cuando emergió del agua, a Clary comenzaron a arderle los ojos como si estuviera mirando fijamente al sol.

Las manos de Valentine cayeron sobre sus costados. Él estaba mirando fijamente hacia arriba con una expresión de total embelesamiento, un hombre contemplando su mayor sueño hecho realidad.

-Raziel –balbuceó él.

El Ángel continuó elevándose como si el lago estuviera replegándose, dejando ver una gran columna de mármol en el centro de éste. Primero emergió su cabeza del agua, el cabello ondeante como una cadena de plata y oro. Luego, los hombros, blancos como la piedra, y después un torso desnudo…, y Clary vislumbró que el Ángel estaba por completo marcado con runas al igual que los Nephilim, aunque las runas de Raziel eran doradas y estaban vivas, moviéndose a través de su blanca piel como chispas saltando del fuego. De algún modo, el Ángel era, al mismo tiempo, inmenso y no mayor que un hombre: a Clary le dolían los ojos de tratar de abarcarlo con la mirada, y aun así era todo lo que ella podía mirar.

Mientras se elevaba, las alas aparecieron de súbito de su espalda y se desplegaron imponentes sobre el lago, y éstas eran de oro también, y variegadas, disponiéndose cada pluma en un dorado distinto a la vista.

Era bello, y también aterrador. Clary quiso apartar la mirada, pero no lo haría. Ella lo observaría todo. Lo vería por Jace, porque él no podía hacerlo.

`Es justo como en todas esas pinturas´ –pensó ella. El Ángel emergiendo del lago con la Espada en una mano y la Copa en la otra. Ambos estaban empapados por el agua, pero Raziel estaba seco como un hueso, con sus alas sin rastro de humedad alguna. Sus pies descansaban, blancos y descalzos, sobre la superficie del lago, agitando sus aguas con pequeñas ondas de movimiento. Su rostro, bello e inhumano, bajaba fijamente la mirada sobre Valentine.

Y entonces, habló.

Su voz era como un llanto, como un grito y como música, todo a la vez. No contenía palabras, aunque era totalmente comprensible. La fuerza de su respiración casi tiró a Valentine hacia tras; él clavó los talones de las botas en la arena, su cabeza se inclinaba hacia atrás como si estuviera andando contra un vendaval. Clary sentía el aliento de la respiración del Ángel pasar sobre ella: era caliente como el aire que se escapa de una caldera y olía a especias desconocidas.

-Han pasado unos mil años desde la última vez que fui convocado a este lugar –dijo Raziel–. Jonathan Cazador de Sombras me llamó entonces, y me pidió que mezclara mi sangre con la sangre de los mortales en una Copa y creara así una raza de guerreros que librara a la Tierra de la clase demoniaca. Hice todo lo que él pidió y le dije que no lo haría más. ¿Por qué me convocas ahora, Nephilim?

La voz de Valentine era ansiosa y anhelante.

-Mil años han transcurrido, oh Glorioso, pero la clase demoniaca aún está aquí.

-¿Qué es eso para mí? Mil años para un ángel pasan entre un parpadeo y el siguiente.

-Los Nephilim que creasteis fueron una gran raza de hombres. Durante muchos años lucharon valientemente para liberar a este plano de la infección demoniaca. Pero ellos han fracasado debido a la debilidad y la corrupción en sus filas. Yo pienso devolverlos a su antiguo esplendor…

-¿Esplendor? –El Ángel sonó ligeramente curioso, como si la palabra fuera extraña para él–. El esplendor le pertenece sólo a Dios.

Valentine no titubeó.

-La Clave tal como la creó el primer Nephilim ya no existe. Ellos se han aliado con Submundos, los no humanos contaminados por demonios que infestan el mundo como pulgas sobre el cadáver de una rata. Es mi intención limpiar este mundo, destruir a todo Submundo junto con todo demonio…

-Los demonios no poseen alma. Pero, en cuanto a las criaturas de las que hablas, los Hijos de la Luna, de la Noche, de Lilith y del Reino de las Hadas, todos tienen alma. Parece que tu criterio para decidir qué constituye y qué no un ser humano es más estricto que el nuestro. –Clary podría haber jurado que la voz del Ángel había adoptado un tono seco–. ¿Piensas desafiar a los Cielos como aquel otro Lucero de la Mañana cuyo nombre tú llevas1, Cazador de Sombras?

-No desafiar a los Cielos, no, Señor Raziel. Aliarme con los Cielos…

-¿En una guerra que tú has creado? Nosotros somos el Cielo, Cazador de Sombras. No luchamos en vuestras batallas mundanas.

Cuando Valentine habló de nuevo, sonó casi herido.

-Señor Raziel. Sin duda no habríais permitido tal cosa como un ritual por el que podéis ser convocado si no queréis ser convocado. Nosotros, los Nephilim, somos sus hijos. Necesitamos de su orientación.

-¿Orientación? –Ahora el Ángel sonó divertido–. No parece que sea por eso precisamente que me hayas traído aquí. Más bien buscas tu propio renombre.

-¿Renombre? –hizo de eco Valentine con voz ronca–. Yo lo he entregado todo por esta causa. A mi esposa. A mis hijos. No he escatimado a mis hijos. He entregado todo lo que tengo por esto… Todo.

El Ángel simplemente se quedó mirando a Valentine con sus extraños ojos inhumanos. Sus alas se agitaban con lentos movimientos no deliberados, como la travesía de las nubes por el cielo. Finalmente, él dijo:

-El Señor le pidió a Abraham que sacrificara a su hijo sobre un altar muy parecido a este, para ver a quién amaba más Abraham, a Isaac o a Dios. Pero a ti nadie te ha pedido que sacrifiques a tu hijo, Valentine.

Valentine bajó la mirada al altar que estaba a sus pies, salpicado con la sangre de Jace, y luego volvió a elevarla hacia el Ángel.

-Si debo hacerlo, te obligaré a esto –le advirtió él–. Pero preferiría tener tu cooperación voluntaria.

-Cuando Jonathan Cazador de Sombras me convocó –dijo el Ángel–, le presté mi ayuda porque podía ver que su sueño de un mundo libre de demonios era verdadero. Él imaginó un Cielo sobre la Tierra. Pero tú sólo sueñas con tu propia gloria, y no amas al Cielo. Mi hermano Ithuriel puede atestiguar eso.

Valentine empalideció.

-Pero…

-¿Pensaste que no lo sabría? –El Ángel sonrió. Era la más terrible de las sonrisas que Clary había visto jamás–. Es verdad que el amo del círculo que has dibujado puede obligarme a acometer una acción. Pero tú no eres ese amo.

Valentine se le quedó mirando fijamente.

-Mi señor Raziel…, no hay nadie más…

-Sí que lo hay –contradijo el Ángel–. Está tu hija.

Valentine se dio la vuelta. Clary, que yacía medio inconsciente en la arena, con las muñecas y los brazos en un raudal de dolor insoportable, le devolvió la mirada de un modo desafiante. Por un momento sus ojos se encontraron… y él la miró, realmente la miro, y ella se dio cuenta de que era la primera vez que su padre la había mirado a la cara y la había visto. La primera y la única vez.

-Clarissa –dijo él–. ¿Qué has hecho?

Ella alargó la mano y con un dedo escribió a sus pies sobre la arena. No dibujó runas. Ella dibujó palabras: las palabras que él le había dicho la primera vez que vio lo que ella podía hacer, cuando dibujó la runa que destruyó el buque.

MENE MENE TEKEL UPHARSIN2.

Los ojos de él se abrieron por la sorpresa, justo como se habían abierto los de Jace antes de morir. Valentine se había vuelto de un blanco hueso. Se giró lentamente hacia el Ángel, levantando las manos en un gesto de súplica.

-Mi señor Raziel…

El Ángel abrió la boca y escupió. O eso fue al menos lo que le pareció a Clary…, que el Ángel escupía y que lo que salía de su boca era una chispa fulminante de fuego blanco, como una flecha ardiente. La flecha voló directa y certera a través de las aguas y se fue a enterrar en el pecho de Valentine. O quizás “enterrar” no era la palabra… Lo traspasó, como una roca a través de un fino papel, dejando un agujero humeante del tamaño de un puño. Por un momento Clary, mirando hacia arriba, pudo ver a través del pecho de su padre y vislumbrar el lago y más allá de él el resplandor abrasador del Ángel.

Pasó un instante. Como un árbol caído, Valentine se precipitó hacia el suelo y se quedó yaciendo inmóvil…, con su boca abierta en un grito silencioso, con los ciegos ojos petrificados para siempre con una última mirada de incrédula traición.

-Esa fue la justicia del Cielo. Confío en que eso no te haya afligido.

Clary subió la mirada. El Ángel se cernía sobre ella, como una torre de blancas llamas, tapando el cielo. Sus manos estaban vacías; la Copa y la Espada Mortales yacían a la orilla del lago.

-Puedes obligarme a realizar una acción, Clarissa Morgenstern. ¿Qué es lo que quieres?

Clary abrió la boca. No salió ningún sonido.

-Ah, sí –dijo el Ángel, y había suavidad y dulzura ahora en su voz–. La runa.

Los muchos ojos de sus alas parpadearon. Algo pasó rozándola. Era suave, más suave que la seda o cualquier otro tejido, más suave que un susurro o el roce de una pluma. Era como ella había imaginado que se sentirían las nubes si éstas tuvieran textura. Un ligero perfume vino junto con el roce…, un agradable perfume, dulce y embriagador.

El dolor desapareció de sus muñecas. Ya sin estar atadas, las manos cayeron sobre los costados. El ardor en la parte posterior de su cuello se había ido también, y la pesadez de sus piernas. Ella se puso de rodillas con dificultad. Más que ninguna otra cosa, quería ir arrastrándose por la arena ensangrentada hacia el lugar donde yacía el cuerpo de Jace, arrastrarse hasta él, echarse a su lado y rodearle con los brazos, incluso aunque él ya se hubiera ido. Pero la voz del Ángel la apremió; permaneció donde estaba, alzando la vista hacia su brillante luz dorada.

-La batalla en la Llanura de Brocelind ha terminado. El dominio de Morgenstern sobre los demonios ha desaparecido con su muerte. Ya muchos han huido; el resto pronto serán destruidos. Hay Nephilims viniendo hacia las orillas de este lago en este mismo momento. Si tienes una petición, Cazadora de Sombras, dila ahora. –El Ángel hizo una pausa–. Y recuerda que no soy un genio. Elige tu deseo sabiamente.

Clary vaciló…, sólo por un instante, pero éste se alargó tanto como ninguno lo había hecho antes. Ella podía pedir cualquier cosa, pensó vertiginosamente, cualquier cosa… Un final para el dolor o el hambre en el mundo o para la enfermedad, o la paz en la Tierra. Pero por otra parte, tal vez esas cosas no estaban en el poder de los ángeles el concederlas, o ya habrían sido concedidas. Y quizás se suponía que las personas debían alcanzar estas cosas por sí mismas.

De todas formas, no importaba. Había una sola cosa que ella pudiera pedir en definitiva, una sola elección verdadera.

Ella alzó los ojos hasta los del Ángel.

-Jace –dijo ella.

La expresión del Ángel no se inmutó. Ella no tenía ni idea de si Raziel pensaba que su petición era buena o mala, o si –pensó con un repentino estallido de pánico–, querría concedérsela.

-Cierra los ojos, Clarissa Morgenstern –dijo el Ángel.

Clary cerró los ojos. No le decías que no a un ángel, no importa lo que tuviera en mente. Con su corazón palpitándole, se sentó flotando en la oscuridad de detrás de sus párpados, tratando decididamente de no pensar en Jace. Pero su rostro apareció contra la pantalla en blanco de sus párpados cerrados de todas formas…, no sonriéndole sino mirándola de soslayo, y ella pudo ver la cicatriz de su sien, la desigual curvatura de la comisura de su boca, y la línea plateada sobre su cuello allí donde Simon le había mordido… Todas las marcas e imperfecciones que conformaban a la persona que más amaba del mundo. Jace. Una luz brillante iluminó su visión en un rojo escarlata, y ella cayó contra la arena, preguntándose si iba a perder el conocimiento…, o tal vez estaba muriéndose…, pero ella no quería morir, no ahora que podía ver el rostro de Jace con tanta claridad delante de ella. Casi podía oír su voz también, diciendo su nombre, de la manera que lo había susurrado en Renwick, una y otra y otra vez. Clary. Clary. Clary.

-Clary –dijo Jace –Abre los ojos.

Ella los abrió.

Estaba tendida sobre la arena, con sus ropas rasgadas, húmedas y ensangrentadas. Eso no había cambiado. Lo que había cambiado era que el Ángel se había ido, y con él la cegadora luz blanca que había iluminado la oscuridad haciéndola día. Ella estaba mirando hacia arriba al cielo nocturno, a las blancas estrellas brillando como espejos en la negrura, e inclinándose sobre ella, la luz de sus ojos más brillante que ninguna de las estrellas, estaba Jace.

Los ojos de ella lo absorbieron, cada parte de él, desde su cabello enredado a su sucio rostro manchado de sangre, a sus ojos resplandeciendo a través de capas de suciedad; desde los moratones visibles a través de sus mangas hechas girones al desgarro de la parte delantera de su camisa abierta y empapada en sangre, a través de la cual se mostraba su piel desnuda…, y no había marca, no había corte profundo, que indicara dónde había entrado la Espada. Ella pudo ver el pulso golpeando en su garganta, y casi se lanzó a rodearlo con los brazos ante la visión porque eso significaba que su corazón estaba latiendo, y eso significaba que…

-Estás vivo –susurró ella–, vivo de verdad.

Con un lento asombro, él extendió la mano para tocar su rostro.

-Estaba en la oscuridad –dijo él bajito–. No había nada allí más que sombras, y yo era una sombra, y supe que estaba muerto, y que se había terminado, todo. Y entonces, oí tu voz. Te oí decir mi nombre, y eso me trajo de nuevo.

-No yo. –La garganta de Clary se tensó–. El Ángel te trajo de nuevo.

-Porque tú se lo pediste. –En silencio, él trazó el contorno de su rostro con los dedos, como asegurándose de que ella era real–. Podrías haber tenido cualquier cosa en el mundo, y me pediste a mí.

Ella le sonrió. Mugriento como estaba, cubierto de sangre y suciedad, él era lo más bello que había visto jamás.

-Pero es que yo no quiero nada más en el mundo.

Y ante eso, la luz de los ojos de él, ya de por sí brillante, llegó a tal resplandor que ella apenas podía soportar mirarlo. Pensó en el Ángel y cómo éste había ardido como mil antorchas, y en que Jace tenía en él algo de esa misma sangre incandescente, y cómo eso ardía resplandeciendo en él ahora, a través de sus ojos, como luz a través de las rendijas de una puerta.

`Te amo –quería decirle Clary. Y–. Lo haría de nuevo. Siempre te pediría a ti´. Pero esas no fueron las palabras que dijo.

-Tú no eres mi hermano –le dijo ella, casi jadeando sin aliento, como si, habiéndose dado cuenta de que aún no las había dicho, no pudiera hacer salir las palabras de su boca con la suficiente rapidez–. Sabes eso, ¿verdad?

De forma muy ligera, a través de la suciedad y la sangre, Jace sonrió abiertamente.

-Sí –dijo él–. Lo sé.

1. Morgenstern: en alemán “lucero de la mañana”.
2. Mene Mene Tekel Upharsin: del libro de Daniel del Antiguo Testamento, “Hizo recuento Dios de tu reino y le ha puesto fin. Pesado has sido en la balanza y fuiste hallado falto”.

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Traducido por Aurim.

19.- Peniel

2009-08-06T14:09:00.003+02:00

Maia estuvo en silencio la mayor parte del camino al bosque, manteniendo la cabeza agachada y mirando de un lado a otro de vez en cuando, con su nariz arrugada por la concentración. Simon se preguntaba si ella estaría oliendo el camino, y decidió que, aunque eso fuese un poco raro, desde luego contaba como un talento útil. Él también se encontró con que no tenía que apresurarse para seguirle el ritmo, no importaba lo rápido que ella se moviera. Incluso cuando alcanzaron el trillado sendero que llevaba al interior del bosque y Maia empezó a correr –rápidamente, silenciosamente y agachándose, muy pegada al suelo– él no tuvo problema para ajustarse a su paso. Era una cosa de ser vampiro que podía decir sinceramente que le divertía.

Todo fue demasiado rápido; el bosque se espesaba y ellos estaban corriendo entre los árboles, sobre el denso terreno surcado por gruesas raíces y hojas caídas. Las ramas sobre sus cabezas hacían dibujos como de encajes contra la luz del cielo estrellado. Emergieron de los árboles a un claro con grandes rocas esparcidas que brillaban como cuadrados dientes blancos. Había pilas amontonadas de hojas aquí y allí, como si alguien hubiera estado en el lugar con un rastrillo gigante.

-¡Raphael! –Maia había hecho bocina con las manos alrededor de su boca y estaba llamando en voz suficientemente alta para asustar a los pájaros, que salieron de las copas de los árboles que se cernían a lo alto–. ¡Raphael, muéstrate!

Silencio. Luego, las sombras susurraron; hubo un suave sonido de golpeteo, como la lluvia golpeando un tejado de hojalata. Las hojas amontonadas en el suelo se levantaron por el aire en diminutos ciclones. Simon oyó a Maia toser; ella tenía las manos levantadas, como para apartar las hojas de su rostro, de sus ojos. Tan repentinamente como se había levantado el viento, se disipó. Raphael estaba allí en pie, a sólo escasos metros de Simon. Rodeándolo estaba un grupo de vampiros, pálidos e inmóviles como árboles a la luz de la luna. Sus expresiones eran frías, desajustadas, con una desnuda hostilidad. Él reconoció a algunos de ellos del Hotel Dumort: la menuda Lily y al rubio Jacob, sus ojos tan estrechos como cuchillos. Así como jamás había visto antes a muchos de ellos.

Raphael dio un paso hacia adelante. Su piel estaba cetrina, los ojos rodeados de sombras negras, pero sonrió cuando vio a Simon.

-Daylighter –respiró él–. Has venido.

-He venido –dijo Simon–. Estoy aquí, así que… ya está hecho.

-Está lejos de estar hecho, Daylighter.

Raphael miró a Maia.

-Licántropo –dijo éste–, vuelve junto al líder de tu manada y dale las gracias por cambiar de opinión. Dile que los Hijos de la Noche lucharán al lado de su gente en la Llanura de Brocelind.

El rostro de Maia estaba tenso.

-Luke no ha cambiado…

Simon la interrumpió precipitadamente.

-Está bien, Maia. Vete.

Los ojos de ella estaban luminosos y tristes.

-Simon, pienso –dijo ella–, que no tienes que hacer esto.

-Sí tengo. –Su tono era firme–. Maia, muchas gracias por traerme aquí. Ahora vete.

-Simon…

Él bajó la voz.

-Si no te vas, nos matarán a ambos, y todo esto habrá sido para nada. Vete. Por favor.

Ella asintió con la cabeza y se apartó, transformándose cuando se volvió, de forma que un momento era una esbelta chica humana, con trenzas atadas con abalorios sobre los hombros, y al siguiente golpeaba el suelo corriendo a cuatro patas, un lobo veloz y silencioso. Ella se precipitó como una flecha desde el claro y desapareció en las sombras.

Simon se volvió de nuevo a los vampiros…, y casi profiere un grito en voz alta; Raphael estaba de pie justo enfrente de él, a escasos centímetros. De cerca su piel mostraba las reveladoras tracerías oscuras del hambre. Simon pensó en esa noche en el Hotel Dumort –rostros apareciendo de la oscuridad, risas fugaces, el olor de la sangre– y se estremeció.

Raphael alzó las manos hacia Simon y agarró sus hombros, la presión de sus manos aparentemente ligeras era como el hierro.

-Gira la cabeza –dijo él–, y mira a las estrellas. Será más fácil de esa manera.

-Así que vas a matarme –dijo Simon.

Para su sorpresa, él no sentía temor, ni tan siquiera una particular inquietud; todo parecía haberse ralentizado hasta conferir una perfecta claridad. Él era simultáneamente consciente de cada hoja en las ramas que estaban sobre él, de cada minúsculo guijarro sobre el suelo, de cada par de ojos que descansaban en él.

-¿Qué pensabas? –dijo Raphael…, con un poco de tristeza, pensó Simon–. No es personal, te lo aseguro. Es como dije antes…, eres demasiado peligroso para que se te permita continuar como eres. Si yo hubiera sabido lo que llegarías a ser…

-Nunca me habrías dejado salir de aquella tumba. Lo sé –dijo Simon.

Raphael se encontró con su mirada.

-Todo el mundo hace lo que debe para sobrevivir. En ese aspecto todavía somos como los humanos.

Sus dientes de aguja se deslizaron fuera de las vainas como delicadas cuchillas.

-Quédate quieto –dijo él–. Esto será rápido.

Él se inclinó hacia delante.

-Espera –dijo Simon, y cuando Raphael se echó para atrás con el ceño fruncido, lo dijo de nuevo con más fuerza–. Espera. Hay algo que tengo que enseñarte.

Raphael hizo un sonido bajo de siseo.

-Será mejor que estés haciendo algo más que retrasarme, Daylighter.

-Lo estoy. Hay algo que pensaba que deberías ver.

Simon alzó la mano y se apartó el cabello de la frente. Lo sentía como un gesto estúpido, incluso teatral, pero mientras lo hacía, vio la blanca cara de desesperación de Clary cuando le miró, con la estela en la mano, y pensó, `Bueno, por su bien, al menos lo he intentado´.

El efecto en Raphael fue tan asombroso como instantáneo. Se propulsó hacia atrás como si Simon hubiera blandido un crucifijo hacia él, sus ojos abriéndose como platos.

-Daylighter –escupió él–. ¿Quién te hizo eso?

Simon sólo se le quedó mirando fijamente. No estaba seguro de la reacción que esperaba, pero no había sido esta.

-Clary –dijo Raphael respondiendo a su propia pregunta–, por supuesto. Sólo un poder como el suyo permitiría esto…, un vampiro, marcado, y con una Marca como esa…

-¿Una Marca como qué? –dijo Jacob, el chico esbelto y rubio que estaba justo detrás de Raphael.

El resto de los vampiros también estaban mirando fijamente, con expresiones que mezclaban la confusión y un creciente temor. Cualquier cosa que asustara a Raphael, pensó Simon, estaba seguro que los asustaría a ellos también.

-Esta Marca –dijo Raphael, todavía mirando sólo a Simon–, no es una de esas del Libro Gris. Es una Marca incluso más antigua que aquellas. Una de las antiguas, dibujada por la propia mano del Hacedor.

Él hizo como si fuera a tocar la frente de Simon pero no parecía bastante capaz de poder hacerlo; su mano se sostuvo en el aire por un momento, luego cayó a su lado.

-Tales Marcas son mencionadas, pero nunca había visto una. Y esta…

Simon dijo:

-“Por consiguiente, quienquiera que dé muerte a Caín, venganza será llevada sobre él siete veces mayor. Y él Señor puso una Marca sobre Caín, no fuera que alguien encontrándolo le asesinara.” Puedes intentar matarme, Raphael. Pero no te lo aconsejaría.

-¿La Marca de Caín? –dijo Jacob con incredulidad–. ¿Esa Marca sobre ti, es la Marca de Caín?

-Mátalo –dijo una vampira pelirroja que estaba cerca de Jacob. Ésta hablaba con un fuerte acento…, ruso, pensó Simon, aunque no estaba seguro–. Mátalo de todas maneras.

La expresión de Raphael fue una mezcla de ira e incredulidad.

-Yo no lo haré –aseguró él–. Cualquier daño que se le haga será devuelto al agresor siete veces mayor. Esa es la naturaleza de la Marca. Por supuesto, si cualquiera de vosotros quiere ser el que asuma ese riesgo de todos modos, adelante.

Nadie habló ni se movió.

-Ya pensaba yo que no –dijo Raphael. Sus ojos repasaron a Simon–. Como la reina malvada del cuento de hadas, Lucian Graymark me ha enviado una manzana envenenada. Supongo que él esperaba que yo te hiciera daño, y que recogiera el consiguiente castigo.

-No –dijo Simon a toda prisa–. No…, Luke ni siquiera sabe lo que he hecho. Su gesto fue hecho de buena fe. Tú tienes que cumplir con él.

-¿Así que tú elegiste esto? –Por primera vez había algo diferente al desprecio, pensó Simon, en la forma en que Raphael le estaba mirando–. Esto no es un simple hechizo de protección, Daylighter. ¿Sabes cuál fue el castigo de Caín?

Él habló bajito, como compartiendo un secreto con Simon.

-“Y ahora errarás maldito por la Tierra. Un fugitivo y un vagabundo tú serás.”

-Entonces –dijo Simon–, vagaré, si eso es lo que toca. Haré lo que tenga que hacer.

-Todo esto –dijo Raphael–. Todo esto por los Nephilim.

-No sólo por los Nephilim –dijo Simon–. También estoy haciendo esto por vosotros. Incluso aunque no lo queráis.

Él levantó la voz de forma que los silenciosos vampiros que les rodeaban pudieran oírle.

-A vosotros os preocupaba que si otros vampiros supiesen lo que me había sucedido, creerían que la sangre de los Cazadores de Sombras también podría permitirles a ellos andar a la luz del día. Pero ese no es el por qué de que yo tenga este poder. Fue algo que hizo Valentine. Un experimento. Él causó esto, no Jace. Y no es repetible. No sucederá otra vez.

-Supongo que él está diciendo la verdad –dijo Jacob, para sorpresa de Simon–. Ciertamente he conocido a uno o dos Hijos de la Noche que habían probado a los Cazadores de Sombras en el pasado. Ninguno de ellos ha desarrollado afición por la luz del sol.

-Era un motivo para rehusar ayudar a los Cazadores de Sombras antes –dijo Simon, volviéndose de nuevo hacia Raphael–, pero ahora, ahora que ellos me han enviado a vosotros…

Él dejó el resto de la frase suspendida en el aire, inacabada.

-No intentes chantajearme, Daylighter –le advirtió Raphael–. Una vez que los Hijos de la Noche han cerrado un trato, lo cumplen, no importa lo mal que los traten.

Él sonrió ligeramente, con los dientes de aguja resplandeciendo en la oscuridad.

-Sólo hay una cosa –dijo él–. Una última acción que requiero de ti para probar que ciertamente actúas aquí de buena fe. –El énfasis que puso en las dos últimas palabras fue introducido con frío.

-¿Qué es? –preguntó Simon.

-Nosotros no seremos los únicos vampiros que luchen en la batalla de Lucian Graymark –dijo Raphael–. Tú también.

Jace abrió los ojos a una vorágine plateada. Su boca estaba llena de un líquido amargo. Tosió, preguntándose por un momento si estaba ahogándose…, pero si era así, era sobre tierra firme. Él estaba sentado recto con la espalda contra una estalagmita, y sus manos estaban atadas detrás de él. Tosió de nuevo y la sal llenó su boca. No estaba ahogándose, se dio cuenta, sólo asfixiándose en sangre.

-¿Despierto, hermanito pequeño? –Sebastian se puso de rodillas frente a él con un trozo de cuerda en las manos, su sonrisa como un puñal desenvainado–. Bien. Temí por un momento haberte matado demasiado pronto.

Jace giró la cabeza a un lado y escupió un buche de sangre al suelo. Sentía la cabeza como si un globo estuviera siendo inflado en su interior, presionando contra el interior de su cráneo. La vorágine plateada sobre su cabeza fue disminuyendo de velocidad hasta detenerse con el brillante estampado de las estrellas, visible a través del agujero en el techo de la cueva.

-¿Esperando a una ocasión especial para matarme? Ya llega la Navidad.

Sebastian dirigió a Jace una mirada pensativa.

-Tienes la boca muy rápida. No aprendiste eso de Valentine. ¿Qué aprendiste de él? Tampoco me parece que te enseñara mucho sobre lucha. –Él se inclinó acercándose más–. ¿Sabes qué me regaló él por mi noveno cumpleaños? Una lección. Me enseñó que había un lugar en la espalda de un hombre en el que, si hundes la espada, puedes atravesarle el corazón y romperle la columna, todo de una vez. ¿Qué recibiste tú por tu noveno cumpleaños, chico angelito? ¿Una galletita?

-¿Noveno cumpleaños? –Jace tragó con fuerza–. Entonces dime, ¿en qué agujero te ha tenido a ti mientras yo crecía? Porque no recuerdo haberte visto por la casa solariega.

-Yo me crié en el valle. –Sebastian movió la barbilla bruscamente hacia la salida de la cueva–. Tampoco recuerdo haberte visto por aquí, ahora que lo pienso. Aunque yo sabía de ti. Apuesto a que tú no sabías nada de mí.

Jace sacudió la cabeza.

-Valentine no fue muy dado a presumir de ti. No puedo imaginar por qué.

Los ojos de Sebastian destellaban. Era fácil ver, ahora, el parecido con Valentine: la misma combinación inusual de cabello blanco plateado y ojos negros, los mismos huesos finos que el otro, un rostro moldeado con menos fuerza habría parecido delicado.

-Yo lo sabía todo de ti –dijo él–, pero tú no sabes nada ¿no?

Sebastian se puso en pie.

-Te quería vivo para que vieras esto, hermanito –dijo él–. Así que observa, y hazlo con atención.

Con un movimiento tan rápido que fue casi invisible, él sacó la espada de la vaina en su cinto. Ésta tenía la empuñadura de plata, y al igual que la Espada Mortal brillaba con una tenue luz oscura. Un diseño de estrellas estaba grabado en la superficie de su negra hoja; ésta capturó la luz de las verdaderas estrellas cuando Sebastian giró la espada y ardió como el fuego.

Jace contuvo la respiración. Se preguntaba si Sebastian simplemente quería matarle; pero no, Sebastian le habría matado ya mientras él estaba inconsciente si esa fuera su intención. Jace observaba mientras Sebastian se movía hacia el centro de la cámara, con la espada sostenida ligeramente en la mano, aunque ésta parecía ser bastante pesada. La cabeza le daba vueltas. ¿Cómo podía Valentine tener otro hijo? ¿Quién era su madre? ¿Alguien más del Círculo? ¿Era mayor o más joven que Jace?

Sebastian llegó hasta la enorme estalagmita de matiz rojo del centro de la sala. Parecía latir mientras él se aproximaba, y el humo en su interior ondeaba más deprisa. Sebastian con los ojos medio cerrados levantó la espada. Él dijo algo…, una palabra en un discordante idioma demoniaco…, y llevó la espada de un lado a otro, con fuerza y rapidez, en un arco cortante.

La parte superior de la estalagmita fue esquilada. Su interior, hueco como un tubo de ensayo, se llenó con una masa de humo negro y rojo, que giraba en volutas hacia fuera como gas escapándose de un globo pinchado. Hubo un estruendo…, menos un sonido que una especie de presión explosiva. Jace sintió como se le taponaban los oídos. De repente era difícil respirar. Él quiso rasgar el cuello de su camisa, pero no podía mover las manos: estaban atadas demasiado fuerte detrás de él.

Sebastian estaba medio oculto detrás de la columna rezumante de rojo y negro. Ésta estaba enroscándose, girando en espirales hacia arriba…

-¡Observa! –gritó él con el rostro resplandeciendo. Sus ojos estaban ardiendo, su cabello blanco azotándose en el creciente viento, y Jace se preguntó si su padre habría tenido ese aspecto cuando era joven: terrible y aún así, de algún modo, fascinante–. ¡Mira y contempla el ejército de Valentine!

Su voz quedó ahogada entonces por el sonido. Era un sonido como de marea estrellándose contra la orilla, el romper de una ola enorme acarreando un inmenso detritus con ella, los huesos destrozados de ciudades enteras, la avalancha de un gran poder diabólico. Una enorme columna de negrura retorciéndose, agitándose a toda velocidad manaba de la estalagmita quebrada, levantándose en el aire y vertiéndose a través del hueco excavado en el techo de la caverna. Demonios. Ellos se alzaban chillando, profiriendo alaridos y gruñidos, una masa en ebullición de garras, zarpas, dientes y ojos ardientes. Jace recordó el estar sobre la cubierta del buque de Valentine mientras el cielo, la tierra, el mar y todo a su alrededor se volvía una pesadilla; esto era peor. Era como si la Tierra se hubiera resquebrajado y el infierno se derramara sobre ella. Los demonios portaban una fetidez como de mil cadáveres pudriéndose. Las manos de Jace se retorcían una contra la otra, girando hasta que las cuerdas cortaron sus muñecas y éstas sangraron. Un sabor ácido surgió en su boca, y se ahogaba en sangre y bilis sin poder hacer nada mientras el último de los demonios ascendía y desaparecía en lo alto, una oscura inundación de horror tapando las estrellas.

Jace pensó que podía haber perdido el conocimiento durante un minuto o dos. Ciertamente, hubo un periodo de negrura durante el cual los alaridos y los aullidos sobre su cabeza fueron debilitándose y él parecía estar suspendido en el espacio, sintiendo una sensación de distancia que era de algún modo… llena de paz.

Todo sucedió demasiado rápido. De repente, él regresó de golpe a su cuerpo, las muñecas atormentadas por el dolor, los hombros demasiado forzados hacia atrás, el hedor a demonio tan pesado en el aire que giró la cabeza hacia un lado e inevitablemente hizo arcadas sobre el suelo. Oyó una risa seca y miró hacia arriba, tragando con fuerza contra el ácido en su garganta. Sebastian se arrodilló sobre él, sentándose a horcajadas sobre las piernas de Jace, sus ojos resplandecientes.

-Está bien, hermanito pequeño –dijo él–. Ya se han ido.

A Jace le lloraban los ojos, tenía la garganta áspera. Su voz salió ronca.

-Él dijo a medianoche. Valentine dijo que abrieras la puerta a medianoche. Aún no puede ser medianoche.

-Me figuro que siempre es mejor pedir perdón que permiso en este tipo de situaciones. –Sebastian alzó la mirada al cielo ahora vacío–. Les llevará cinco minutos alcanzar la Llanura de Brocelind desde aquí, bastante menos tiempo de lo que le llevará a Padre alcanzar el lago. Quiero ver algo de sangre Nephilim derramada. Quiero verles retorcerse y morir sobre el suelo. Ellos merecen vergüenza antes de que sean olvidados.

-¿Realmente crees que los Nephilim tengan tan pocas posibilidades contra los demonios? No es como si no estuvieran preparados…

Sebastian le desdeñó con un golpe de muñeca.

-Pensé que nos estabas escuchando. ¿No has entendido el plan? ¿No sabes lo que mi padre va a hacer?

Jace no dijo nada.

-Estuvo bien –dijo Sebastian–, que me llevaras hasta Hodge esa noche. Si él no hubiera revelado que el Espejo que nosotros buscábamos era el Lago Lyn, no estoy seguro de que esta noche hubiera sido posible. Porque cualquiera que tenga los dos primeros Instrumentos Mortales y se ponga ante el Cristal Mortal puede convocar al Ángel Raziel a que salga de él, exactamente como hizo Jonathan Cazador de Sombras hace mil años. Y una vez que hayas convocado al Ángel, puedes hacer la petición de una cosa. Una tarea. Un… favor.

-¿Un favor? –Jace sintió frío por todas partes–. ¿Y Valentine va a reclamar la derrota de los Cazadores de Sombras en Brocelind?

Sebastian se puso en pie.

-Eso sería un desperdicio –dijo él–. No. Él va a exigir que todos los Cazadores de Sombras que no hayan bebido de la Copa Mortal…, que todos aquellos que no sean sus seguidores…, sea despojados de sus poderes. Ellos ya no serán Nephilim. Y en consecuencia, llevar las Marcas que tienen ellos… –Él sonrió–. Se convertirán en Repudiados, fácil presa para los demonios, y aquellos Submundos que no hayan huido serán rápidamente erradicados.

A Jace le zumbaban los oídos con un sonido discordante y metálico. Estaba mareado.

-Ni siquiera Valentine –dijo él–, ni siquiera Valentine haría nunca eso…

-Por favor –dijo Sebastian–. ¿Realmente crees que mi padre no llevará a cabo lo que ha planeado?

-Nuestro padre –dijo Jace.

Sebastian bajó la mirada hacia él. Su cabello era una aureola blanca; se parecía al tipo de ángel malo que podría haber seguido a Lucifer fuera del Cielo.

-Perdona –dijo éste, con algo de diversión–, ¿estás rezando?

-No. He dicho nuestro padre. Me refiero a Valentine. No tu padre. El nuestro.

Por un momento Sebastian careció de expresión; luego, su boca hizo un extraño en las comisuras y sonrió burlonamente.

-Chico angelito –dijo él–, eres idiota ¿verdad? Justo lo que mi padre siempre dijo.

-¿Por qué sigues llamándome eso? –exigió Jace–. ¿Por qué estás rajando tonterías de ángeles?

-Dios –dijo Sebastian–, no sabes nada, ¿verdad? ¿Alguna vez mi padre te dijo una palabra que no fuera mentira?

Jace sacudió la cabeza. Él había estado tirando de las cuerdas que ataban sus muñecas, pero cada vez que tiraba de éstas parecía quedar sujeto aún más fuerte. Podía sentir el latido de su pulso en cada uno de sus dedos.

-¿Cómo sabes que él no te estuvo mintiendo a ti?

-Porque yo soy de su sangre. Soy exactamente como él. Cuando se haya ido, yo gobernaré la Clave después de él.

-Yo no presumiría de ser exactamente como él si fuera tú.

-Está eso, también. –La voz de Sebastian carecía de emoción–. Yo no finjo ser algo diferente a lo que soy. No me comporto como si me horrorizara lo que mi padre tiene que hacer para salvar a su gente, incluso aunque no quieran (o si me preguntas a mí, merezcan), ser salvados. ¿Quién preferirías tú tener por hijo, un chico que está orgulloso de que seas su padre o uno que se encoje ante ti por la vergüenza y el miedo?

-Yo no tengo miedo de Valentine –dijo Jace.

-Deberías –dijo Sebastian–. Deberías tener miedo de mí.

Había algo en su voz que hizo a Jace renunciar a su forcejeo con las ataduras y mirar hacia arriba. Sebastian todavía estaba sosteniendo su espada de brillo negro. Era algo oscuro y bello, pensó Jace, incluso cuando Sebastian bajó su punta de forma que descansó sobre la clavícula de Jace, justo rasguñando su manzana de Adán. Jace luchó por mantener la voz firme.

-¿Y ahora qué? ¿Vas a matarme mientras estoy atado? ¿Tanto te asusta la idea de luchar conmigo?

Nada, ni un parpadeo de emoción, pasó por el pálido rostro de Sebastian.

-Tú –dijo él–, no eres una amenaza para mí. Eres un fastidio. Una molestia.

-Entonces, ¿por qué no me desatas las manos?

Sebastian, completamente inmóvil, miró fijamente a Jace. Parecía una estatua, pensó Jace, como la estatua de algún príncipe pasado…, uno que hubiera muerto joven y malogrado. Y es que esa era la diferencia entre Sebastian y Valentine; aunque ambos compartieran la misma apariencia de frío mármol, Sebastian tenía un aire como de algo estropeado…, algo corroído en su interior.

-No soy idiota –dijo Sebastian–, no consigues provocarme. Sólo te dejé con vida el tiempo suficiente para que pudieras ver los demonios. Ahora cuando mueras y regreses con tus antepasados ángeles, puedes decirles que ya no hay lugar para ellos en este mundo. Ellos han fallado a la Clave, y la Clave no los necesitará nunca más. Ahora tenemos a Valentine.

-¿Vas a matarme porque quieres que yo le dé un mensaje a Dios de tu parte? –Jace sacudió la cabeza, la punta de la espada arañándole la garganta–. Estás más loco de lo que pensaba.

Sebastian sólo sonrió y empujó la espada ligeramente más profunda; cuando Jace tragaba, podía sentir la punta marcando su tráquea.

-Si tienes alguna oración verdadera, hermanito pequeño, dila ahora.

-No tengo ninguna oración –dijo Jace–. Tengo un mensaje, sin embargo. Para nuestro padre. ¿Se lo darás?

-Por supuesto –dijo Sebastian tranquilamente, pero hubo algo en la forma en que lo dijo, un parpadeo de vacilación antes de hablar, que confirmó lo que Jace ya estaba pensando.

-Estás mintiendo –dijo él–. Tú no le darás el mensaje, porque no vas a decirle lo que has hecho. Él nunca te ha pedido que me mataras, y no se alegrará cuando lo descubra.

-Tonterías. No eres nada para él.

-Crees que él nunca sabrá lo que me ha sucedido si me matas ahora, aquí. Puedes decirle que caí en la batalla, o él simplemente supondrá qué es lo que ha pasado. Pero estás equivocado si piensas que no lo sabrá. Valentine siempre sabe.

-No sabes de lo que estás hablando –dijo Sebastian, pero su rostro se había tensado.

Jace siguió hablando, ganando terreno y ventaja.

-No puedes ocultar lo que estás haciendo, no obstante. Hay un testigo.

-¿Un testigo? –Sebastian parecía casi sorprendido, lo que Jace consideró como una cierta victoria–. ¿De qué estás hablando?

-El cuervo –dijo Jace–. Él ha estado observándonos desde las sombras. Él le contará todo a Valentine.

-¿Hugo?

Sebastian se precipitó a mirar hacia arriba, y aunque el cuervo no estaba en ningún lugar a la vista, el rostro de Sebastian cuando volvió a mirar hacia Jace estaba lleno de duda.

-Si Valentine sabe que me asesinaste mientras estaba atado e indefenso, se enfadará contigo –dijo Jace, y oyó su propia voz descendiendo a la cadencia de su padre, a la manera que Valentine hablaba cuando quería algo: suave y persuasiva–. Él te llamará cobarde. Nunca te perdonará.

Sebastian no dijo nada. Estaba mirando fijamente a Jace, con sus labios moviéndose nerviosamente y el odio hirviendo detrás de sus ojos como veneno.

-Desátame –dijo Jace suavemente–. Desátame y lucha conmigo. Es la única manera.

Los labios de Sebastian se tensaron de nuevo, fuertemente, y esta vez Jace pensó que había ido demasiado lejos. Sebastian apartó la espada y la alzó, y la luz de la luna la hizo estallar en miles de fragmentos plateados, plateados como las estrellas, plateados como el color de su cabello. Él descubrió los dientes…, y el aliento silbante de la espada cortó el aire de la noche con un grito cuando la hizo descender describiendo un arco.

Clary estaba sentada en los escalones del estrado en el Salón de los Acuerdos, sosteniendo la estela con ambas manos. Jamás se había sentido así de sola. El Salón estaba completamente, totalmente vacío. Clary había buscado por todas partes a Isabelle una vez que los luchadores hubieron atravesado todos el Portal, pero no había sido capaz de encontrarla. Aline le había dicho que probablemente Isabelle volvería a casa de los Penhallow, donde Aline y unos cuantos adolescentes más se pensaba que cuidarían de al menos una docena de chicos que no cumplían la edad para luchar. Ella intentó conseguir que Clary fuese allí con ella, pero Clary rehusó. Si no podía encontrar a Isabelle, prefería estar sola que con casi extraños. O eso había pensado ella. Pero sentada allí, encontró el silencio y el vacío haciéndose cada vez más y más agobiantes. Ella todavía no se había movido. Estaba tratando con todas sus fuerzas de no pensar en Jace, de no pensar en Simon, no pensar en su madre o en Luke, o Alec…, y la única manera de no pensar que había encontrado era continuar inmóvil y mirar fijamente a un sencillo recuadrado de mármol en el suelo en su lugar, contando las grietas en él una y otra vez. Había seis. Una, dos, tres, cuatro, cinco, seis. Ella terminaba de contar y empezaba otra vez, desde el principio. Una…

El cielo explosionó sobre su cabeza. O al menos sonó como si fuera eso. Clary alzó la cabeza y miró hacia arriba, a través del techo transparente del Salón. El cielo había sido oscuro hasta hacía un momento; ahora era una masa enturbiada de llamas y negrura, saturada de una desagradable luz naranja. Cosas se movían contra esa luz…, cosas espantosas que ella no quería ver, cosas que la hacían sentirse agradecida a la oscuridad por impedirle la visión. Los atisbos esporádicos ya eran suficientemente malos. Allá en lo alto la claraboya trasparente se mecía y torcía mientras pasaba la gran cantidad de demonios, como si estuviera siendo combada por un tremendo calor. Al final, hubo un sonido como de un disparo, y una grieta enorme apareció en el cristal, extendiéndose como una telaraña en innumerables fisuras. Clary se agachó cubriéndose la cabeza con las manos cuando llovió cristal a su alrededor como lágrimas.

Ellos casi estaban en el campo de batalla cuando llegó el sonido, rasgando la noche por la mitad. Un momento los bosques estaban tan silenciosos como oscuros; al momento siguiente el cielo estuvo iluminado con un infernal resplandor naranja. Simon se tambaleó y por poco cae: se agarró al tronco de un árbol para estabilizarse y mirar hacia arriba, casi incapaz de creer lo que estaba viendo. A su alrededor, todos los demás vampiros estaban mirando fijamente al cielo, sus blancos rostros alzados como flores de florecimiento nocturno para captar la luz de la luna, mientras pesadilla tras pesadilla surcaban los cielos.

-Sigues desmayándote en mi presencia –dijo Sebastian–. Es sumamente tedioso.

Jace abrió los ojos. El dolor se abrió como una lanza a través de su cabeza. Subió la mano para tocarse un lado de la cara…, y se dio cuenta de que ya no tenía las manos atadas detrás de él. Un trozo de cuerda se arrastró desde su muñeca. Su mano se apartó negra de su rostro…, de sangre, oscura a la luz de la luna.

Él miró a su alrededor atentamente. Ya no estaban en la caverna: estaba echado sobre tierra blanda y hierba sobre el terreno del valle, no lejos de la casa de piedra. Podía oír el sonido del agua en el arroyo, claramente cercano. Enlazadas las ramas de los árboles allá en lo alto bloqueaban algo la luz de la luna, pero ésta era aún bastante brillante.

-Levántate –dijo Sebastian–. Tienes cinco segundos antes de que te mate ahí donde estás.

Jace se puso en pie tan lentamente que pensó que él podría salirse con la suya. Estaba todavía un poco mareado. Luchando por mantenerse en equilibrio, clavó los talones de sus botas en la tierra blanda, tratando de darse a sí mismo algo de estabilidad.

-¿Por qué me has traído aquí fuera?

-Por dos razones –dijo Sebastian–. Uno, me divertía el golpearte fuera. Dos, sería malo para cualquiera de nosotros sangrar sobre el suelo de esa caverna. Confía en mí. Y pienso derramar mucha de tu sangre.

Jace se llevó la mano al cinturón, y se le cayó el alma a los pies. O se le habían caído la mayoría de sus armas mientras Sebastian le arrastraba por las galerías, o, más probable, Sebastian las había tirado. Todo lo que él le había dejado era una daga. Era de hoja corta…, demasiado corta, no se podía igualar a una espada.

-No es mucha arma esa... –Sebastian sonreía abiertamente, blanco en la oscuridad encandilada por la luna.

-No puedo luchar con esto –dijo Jace, tratando de sonar tan tembloroso y nervioso como podía.

-Qué pena. –Sebastian se acercó más a Jace, sonriendo.

Él estaba sosteniendo su espada sin excesivo vigor, teatralmente indiferente, la punta de sus dedos golpeando ligeramente con ritmo la empuñadura. Si iba a haber una oportunidad para él, pensó Jace, probablemente era esta. Echó el brazo hacia atrás y le dio un puñetazo en la cara a Sebastian tan fuerte como pudo.

Un hueso crujió bajo sus nudillos. El golpe dejó a Sebastian tumbado. Se había resbalado hacia atrás en el suelo, saliendo despedida la espada de su mano. Jace la alcanzó mientras se lanzaba hacia delante como una flecha, y un segundo después estaba sobre Sebastian, espada en mano.

A Sebastian le estaba sangrando la nariz, la sangre de un rojo escarlata le surcaba el rostro. Él levantó la mano y se apartó el cuello, dejando al descubierto su pálida garganta.

-Bien, adelante –dijo él–. Mátame ya.

Jace vaciló. No quería vacilar, pero ahí estaba: una fastidiosa renuencia a matar a alguien yaciendo indefenso en el suelo frente a él. Jace recordó a Valentine burlándose de él, de nuevo en Renwick, desafiando a su hijo a que lo matara, y Jace no había sido capaz de hacerlo. Pero Sebastian era un asesino. Él había matado a Max y a Hodge.

Alzó la espada. Y Sebastian salió como una erupción del suelo, más rápido de lo que el ojo podía captar. Parecía volar en el aire, ejecutando una elegante voltereta hacia atrás y aterrizando con gracia sobre la hierba, apenas a medio metro de distancia. Mientras lo hacía, dio una patada, golpeando la mano de Jace. La patada mandó la espada girando fuera de su puño. Sebastian la agarró en el aire, riéndose, y la hizo descender batiéndola hacia el corazón de Jace. Jace dio un salto hacia atrás y la espada cortó el aire justo frente a él, rasgando su camisa por la parte de delante. Hubo un dolor punzante y Jace sintió manar la sangre de un corte poco profundo que le cruzaba el pecho.

Sebastian se reía entre dientes, avanzando hacia Jace, que se echó hacia atrás rebuscando su insuficiente daga en el cinturón mientras él se acercaba. Miró alrededor, esperando desesperadamente que hubiera algo más que pudiera utilizar como arma…, un palo largo, algo. No había nada a su alrededor más que hierba, el río pasando al lado y los árboles sobre él, extendiendo sus ramas allá arriba como una red verde. De pronto recordó la Configuración Malachi con la que la Inquisidor le dejó atrapado. Sebastian no era el único que podía saltar. Sebastian blandió de nuevo la espada hacia él, pero Jace ya había saltado…, todo recto hacia arriba en el aire. La rama del árbol más bajo estaba a unos seis metros; él se agarró a ella, balanceándose hacia arriba. Arrodillándose sobre la rama, vio a Sebastian, en el suelo, dar la vuelta y mirar hacia arriba. Jace lanzó la daga y oyó a Sebastian gritar. Jadeando, éste se enderezó…

Y de repente Sebastian estaba sobre la rama a su lado. Su pálido rostro estaba enrojecido por la ira, el brazo de la espada chorreando sangre. Evidentemente, él había dejado caer la espada en la hierba, aunque eso simplemente les hacía estar más equilibrados, pensó Jace, ya que él había perdido su daga también. Vio con cierta satisfacción que, por primera vez, Sebastian parecía enfadado… enfadado y sorprendido, como si una mascota que él hubiera creído que estaba domesticada le hubiera mordido.

-Eso ha sido divertido –dijo Sebastian–. Pero se acabó.

Él se lanzó sobre Jace, agarrándole por la cintura y tirándole de la rama. Cayeron seis metros por el aire firmemente agarrados, tirando el uno del otro…, y golpearon el suelo con fuerza, con suficiente fuerza para que Jace viera estrellas detrás de sus párpados. Agarró el brazo herido de Sebastian y clavó los dedos en él; Sebastian gritó y le propinó un revés que le cruzó la cara a Jace. La boca de Jace estaba llena de sangre salada; atragantándose con ella mientras rodaban los dos por el suelo, atacándose violentamente a puñetazos. Él sintió una repentina sacudida de frío; ellos habían caído rodando por una ligera pendiente que daba al río y estaban tirados medio dentro, medio fuera del agua. Sebastian estaba jadeando, y Jace aprovechó la oportunidad para agarrar al otro chico por el cuello y cerrar las manos alrededor de éste apretando. Sebastian se asfixiaba, sujetando la muñeca derecha de Jace con la mano y empujándola hacia atrás con suficiente fuerza como para romper huesos. Jace se oyó a sí mismo gritar como desde la lejanía, y Sebastian aprovechó la ventaja retorciéndole la muñeca rota despiadadamente hasta que Jace le soltó y cayó en el fango frío y aguado, con un alarido desesperado de dolor por el brazo.

Medio arrodillado sobre el pecho de Jace, una rodilla fuertemente clavada en sus costillas, Sebastian le sonreía burlonamente. El blanco y negro de sus ojos destacaba sobre una máscara de suciedad y sangre. Algo refulgía en su mano derecha. La daga de Jace. Él debía haberla cogido del suelo. Su filo descansando directamente sobre el corazón de Jace.

-Y nos encontramos exactamente donde estábamos hacía cinco minutos –dijo Sebastian–. Has tenido tu oportunidad, Wayland. ¿Unas últimas palabras?

Jace lo miraba fijamente, su boca manando sangre, escociéndole los ojos por el sudor, y sólo sintió una sensación de total y vacío agotamiento. ¿Realmente era así como iba a morir?

-¿Wayland? –dijo él–. Sabes que ese no es mi nombre.

-Tienes tanto derecho a él como al nombre de Morgenstern –dijo Sebastian.

Él se inclinó hacia delante, apoyando su peso sobre la daga. Su punta atravesaba la piel de Jace, enviando una punzada caliente de dolor por su cuerpo. El rostro de Sebastian estaba a centímetros del suyo, su voz era un susurro siseante.

-¿De verdad creías que eras hijo de Valentine? ¿Realmente creías una cosa tan patética y chirriante como que tú fueras digno de ser un Morgenstern, de ser mi hermano?

Él se echó el blanco cabello hacia atrás; estaba lacio por el sudor y el agua del arroyo.

-Tú eres un niño cambiado –dijo él–. Mi padre hizo una carnicería con un cadáver para hacerse contigo y convertirte en uno de sus experimentos. Él te crió como su hijo, pero eras demasiado débil para ser algo provechoso para él. Tú no podías ser un guerrero. Tú no eras nada. Inútil. Así que te encajó a los Lightwood y esperó a que pudieras ser de alguna utilidad para él más adelante, como un reclamo. O un señuelo. Él nunca te quiso.

Los ojos de Jace parpadeaban candentes.

-Entonces tú…

-Yo soy el hijo de Valentine. Jonathan Christopher Morgenstern. Tú nunca tuviste ningún derecho a ese nombre. Tú eres un fantasma. Un impostor.

Sus ojos estaban negros y centelleantes, y de repente Jace oyó la voz de su madre, como en un sueño –aunque ella no era su madre– diciendo “Jonathan ya no es un bebé. Él no es tan siquiera humano; es un monstruo.”

-Tú eres ese –Jace se ahogaba–. El de la sangre de demonio. No yo.

-Eso es cierto –La daga se deslizó otro milímetro más en la carne de Jace. Sebastian todavía estaba sonriendo, pero era un rictus de sonrisa, como el de una calavera–. Tú eres el chico ángel. He tenido que oírlo todo sobre ti. Tú, con tu bonita cara de ángel y tus buenas maneras y tus delicados, delicados sentimientos. Ni siquiera podías ver a un pájaro morir sin llorar. No me extraña que Valentine estuviera avergonzado de ti.

-No –Jace olvidó la sangre en su boca, olvidó el dolor–. Eres tú del que él está avergonzado. ¿Crees que no te llevó con él al lago porque necesitaba que tú te quedaras aquí y abrieras la puerta a medianoche? Como si él no supiera que tú serías incapaz de esperar. No te ha llevado con él porque le vergüenza plantarse ante el Ángel y enseñarle lo que ha hecho. Mostrarle la cosa que ha fabricado. Mostrarte a ti.

Jace alzaba la vista hacia Sebastian…, podía sentir una lástima terrible y triunfal centelleando en sus propios ojos.

-Él sabe que no hay nada humano en ti. Tal vez te quiera, pero también te detesta…

-¡Cállate!

Sebastian presionó sobre la daga, retorciendo la empuñadura. Jace se encorvó hacia atrás con un grito, y el sufrimiento estalló como un relámpago detrás de sus ojos.

`Voy a morir –pensó él–. Estoy agonizando. Esto es eso.´ Se preguntó si su corazón ya había sido traspasado. Él no se podía mover, no podía respirar. Sabía que ahora debía parecerse a una mariposa prendida con alfileres sobre un tablero. Intentó hablar, intentó decir un nombre, pero no salió nada de su boca más que sangre.

Y sin embargo, Sebastian pareció leer en sus ojos.

-Clary. Casi se me había olvidado. Estás enamorado de ella, ¿verdad? La vergüenza por tus asquerosos impulsos incestuosos casi debe haberte matado. Qué lástima que no supieras que ella no es tu hermana en realidad. Podías haber pasado el resto de tu vida con ella, si tan sólo no hubieras sido tan estúpido.

Él se agachó, empujando el cuchillo con más fuerza, su filo rozando hueso. Le habló a Jace al oído con una voz tan suave como un susurro.

-Ella también te ama –dijo él–. Ten eso en cuenta mientras mueres.

La oscuridad inundó los bordes de la visión de Jace, como tinte derramándose sobre una fotografía, borrando la imagen. De pronto, no hubo dolor en absoluto. No sentía nada, ni siquiera el peso de Sebastian sobre él, como si estuviera flotando. El rostro de Sebastian ondeaba sobre él, blanco contra la oscuridad, la daga levantada en su mano. Algo relucía con un brillo de oro en la muñeca de Sebastian, como si llevara un brazalete. Pero no era un brazalete, porque aquello estaba moviéndose. Sebastian miró hacia su mano sorprendido, mientras la daga caía de su puño abierto y daba contra el fango con un sonido audible.

Luego, la mano, separada de su muñeca, golpeó el suelo a su lado. Jace miraba fijamente maravillado, mientras la mano amputada de Sebastian rebotaba y venía a descansar contra un par de altas botas negras. Las botas estaban sujetas a un par de piernas delicadas, que ascendían hasta un torso esbelto y un rostro familiar cubierto con una cascada de cabello negro. Jace alzó los ojos y vio a Isabelle, su látigo empapado en sangre, sus ojos fijos sobre Sebastian, que estaba mirando boquiabierto el muñón ensangrentado de su muñeca con asombro.

Isabelle sonreía con una expresión grave.

-Eso ha sido por Max, hijo de puta.

-Zorra –bufó Sebastian, y se puso de pie de un salto cuando el látigo de Isabelle se volvió de nuevo hacia él cortante y con una velocidad increíble.

Él se hizo a un lado y desapareció. Hubo un susurro…, él debía de haber desaparecido entre los árboles, pensó Jace, aunque estaba demasiado malherido para volver la cabeza y mirar.

-¡Jace!

Isabelle se arrodilló cerniéndose sobre él, con la estela brillando en la mano izquierda. Sus ojos estaban brillantes por las lágrimas; él debía tener bastante mal aspecto, se dio cuenta Jace, para que Isabelle estuviera así.

-Isabelle –intentó decir él.

Él quería decirle que se fuera, que corriera, que no importaba lo espectacular, lo valiente y talentosa que fuera ella –y era todas esas cosas–, ella no era rival para Sebastian. Y no había forma de que Sebastian fuera a dejar que una cosa pequeña, como que le cercenaran la mano, le detuviera. Pero todo lo que salió de la boca de Jace fue una especie de sonido balbuceante.

-No hables –Él sintió la punta de la estela arder contra la piel de su pecho–. Te pondrás bien.

Isabelle le sonrió trémulamente.

-Probablemente estés preguntándote qué demonios estoy haciendo aquí –dijo ella–. No sé cuánto sabes… No sé qué te ha dicho Sebastian…, pero tú no eres hijo de Valentine.

La iratze estaba cerca de ser finalizada; Jace ya podía sentir el dolor atenuándose. Asintió débilmente con la cabeza, tratando de decirle: Lo sé.

-De todos modos, yo no iba a venir en busca tuya después de que salieras corriendo, porque dijiste en tu nota que no lo hiciera y entendí eso. Pero no había manera de que yo te fuera a dejar morir pensando que tenías sangre de demonio, o sin decirte que no hay nada malo en ti, aunque, sinceramente, ¿cómo pudiste en primer lugar pensar algo tan estúpido…

La mano de Isabelle se sacudió, y ella se quedó congelada, no queriendo estropear la runa.

-Y tú necesitabas saber que Clary no es tu hermana –dijo ella, más dulcemente–, porque… porque simplemente necesitabas saberlo. Así que conseguí que Magnus me ayudara a rastrearte. Utilicé ese soldadito de madera que le diste a Max. No creo que Magnus lo hubiera hecho normalmente, pero digamos que simplemente estaba de un sorprendente buen humor, y pude decirle que Alec quería que él lo hiciera…, aunque eso no era estrictamente verdad, pero pasará un rato antes de que descubra eso. Y una vez que supe dónde estabas, bueno, él ya había creado ese Portal, y se me da muy bien moverme a hurtadillas…

Isabelle gritó. Jace trató de alcanzarla, pero ella estaba fuera de su alcance, siendo levantada y lanzada a un lado. El látigo cayó de su mano. Ella luchó por arrodillarse, pero Sebastian ya estaba frente a ella. Sus ojos centelleaban llenos de cólera, y había una tela ensangrentada atada al muñón de su muñeca. Isabelle salió como una flecha tras su látigo, pero Sebastian se movía más rápido. Dio un giro y le propinó una fuerte patada. La bota de él entró en contacto con su caja torácica. Jace casi creyó poder oír romperse las costillas de Isabelle cuando salió volando hacia atrás, aterrizando torpemente de costado. Él la oyó gritar –Isabelle, que nunca gritaba de dolor– cuando Sebastian le propinó otra patada, y luego recogió el látigo, blandiéndolo en la mano.

Jace giró sobre su costado. La iratze casi finalizada había ayudado, pero el dolor en su pecho todavía era fuerte, y él supo, de un modo distante, que el hecho de que tosiera sangre probablemente quería decir que tenía el pulmón perforado. No estaba seguro de cuánto tiempo le daba eso. Minutos, posiblemente. Él tanteó buscando la daga allí donde Sebastian la había dejado caer, al lado de los horripilantes restos de su mano. Jace se puso en pie tambaleándose. El olor a sangre estaba por todas partes. Pensó en la visión de Magnus, el mundo volviéndose sangre, y su mano resbalosa se tensó sobre la empuñadura de la daga.

Él dio un paso hacia delante. Luego otro más. Sentía cada paso como si estuviera arrastrando los pies a través de cemento. Isabelle estaba gritándole improperios a Sebastian, que estaba riéndose mientras hacía bajar el látigo sobre su cuerpo. Sus gritos hicieron a Jace tirar hacia adelante como un pez prendido a un anzuelo, pero éstos se alzaban más débiles a medida que él se movía. El mundo daba vueltas a su alrededor como en una atracción de feria.

`Un paso más´, se decía Jace. Uno más. Sebastian le estaba dando la espada; estaba concentrado en Isabelle. Probablemente, él pensaba que Jace ya estaba muerto. Y casi lo estaba. `Un paso´, se decía a sí mismo, pero él no podía darlo, no podía moverse, no podía arrastrar los pies un paso más hacia adelante. La negrura estaba entrando en tropel por los flancos de su visión…, una negrura más profunda que la del sueño. Una negrura que borraría todo lo que él había visto alguna vez y que le llevaba a un descanso que sería absoluto.

Paz. Él pensó, de pronto, en Clary…, en Clary tal como la había visto la última vez, dormida, con el cabello extendido por la almohada y la mejilla sobre la mano. Él había pensado entonces que nunca había visto nada tan pacífico en su vida, pero por supuesto ella sólo estaba durmiendo, como cualquier otra persona podría dormir. No había sido su paz la que le había sorprendido, sino la suya propia. La paz que sintió al estar con ella no se parecía a nada que hubiera conocido antes.

El dolor sacudió su columna, y se dio cuenta con sorpresa de que, de algún modo, sin su propia voluntad, las piernas le habían llevado hacia adelante en ese último paso crucial. Sebastian tenía el brazo retrasado, el látigo brillando en su mano; Isabelle yacía sobre la hierba, hecha un ovillo, ya sin gritar…, ya sin moverse en absoluto.

-Pequeña zorra Lightwood –estaba diciendo Sebastian–. Debí aplastarte la cara con ese martillo cuando tuve la oportunidad…

Y Jace irguió la mano, con la daga en ella, y hundió la hoja en la espalda de Sebastian.

Sebastian se tambaleó hacia adelante, el látigo se cayó de su mano. Se volvió lentamente y miró a Jace, y Jace pensó, con un horror distante, que quizás Sebastian verdaderamente no era humano, que era imposible de matar después de todo. El rostro de Sebastian estaba en blanco, se había ido la hostilidad de él y el fuego oscuro de sus ojos. Sin embargo, ya no se parecía a Valentine. Parecía… espantado.

Él abrió la boca, como si quisiera decirle algo a Jace, pero sus rodillas ya estaban dobladas. Se derrumbó en el suelo, la fuerza de la caída le envió deslizándose pendiente abajo hasta el río. Él vino a descansar sobre su espalda, los ojos con la mirada perdida fijos en el cielo; el agua fluyendo a su alrededor, llevándose los oscuros hilos de su sangre arroyo abajo con la corriente.

“Él me enseñó que había un lugar en la espalda de un hombre en el que, si hundes la espada, puedes atravesarle el corazón y romperle la columna, todo de una vez”, había dicho Sebastian. `Supongo que recibimos el mismo regalo de cumpleaños ese año, hermano mayor´, pensó Jace. `¿No?´

-¡Jace! –Era Isabelle, su rostro ensangrentado, tratando de adoptar una posición sentada con gran dificultad–. ¡Jace!

Él intentó volverse hacia ella, intentó decir algo, pero sus palabras se habían ido. Se dejó caer de rodillas. Un peso enorme estaba presionándole sobre los hombros, y la tierra estaba llamándole: túmbate, túmbate, túmbate. Él a penas fue consciente de Isabelle gritando su nombre cuando la oscuridad se lo llevó.

Simon era un veterano en innumerables batallas. Es decir, si contabas las batallas que tenían lugar mientras se jugaba a Dragones y Mazmorras. Su amigo Eric era aficionado a la historia bélica y él era el que normalmente organizaba la parte de guerra de los juegos, que consistían en docenas de minúsculas figuritas moviéndose en líneas rectas a través de un paisaje plano dibujado sobre papel de estraza.

Esa era la manera en la que él había pensado en las batallas siempre…, o del modo en el que eran en las películas, con dos grupos de gente avanzando la una contra la otra a través de una extensión llana de tierra. Líneas rectas y progresión ordenada.

Esto no se parecía nada a eso.

Esto era el caos, un tumulto de griterío y movimiento, y el paisaje no era plano sino una masa de barro y sangre hecha una pasta densa e inestable. Simon había imaginado que los Hijos de la Noche irían al campo de batalla y serían recibidos por alguien que se ocupara de eso; imaginó que primero vería la batalla desde una distancia y sería capaz de ver como las dos partes chocaban una contra la otra. Pero no había saludo y no había partes. La batalla surgió de entre las tinieblas como si él hubiera pasado por accidente desde el lado desierto de una calle a un disturbio en mitad de Time Square…, de repente había multitudes levantándose a su alrededor, manos agarrándole, empujándole fuera de su camino, y los vampiros se estaban dispersando, zambulléndose en la batalla sin tan siquiera dedicarle una mirada.

Y había demonios… demonios por todas partes, y nunca había imaginado la clase de sonidos que harían, el chillido, el ulular y el gruñir, y lo que era peor, los sonidos de los desgarros, del triturar y de la hambrienta satisfacción. Simon deseaba poder apagar su oído de vampiro, pero no podía y los sonidos eran como cuchillos penetrándole los tímpanos.

Él tropezó con un cuerpo que estaba tendido medio dentro medio fuera del fango, se volvió para ver si necesitaba su ayuda, y vio a sus pies que el Cazador de Sombras estaba completamente destrozado desde los hombros. El blanco hueso relucía contra la tierra oscura y, a pesar de la naturaleza vampírica de Simon, sintió náuseas. `Debo ser el único vampiro del mundo que se pone enfermo ante la visión de la sangre´, pensó, y entonces algo le golpeó fuertemente por detrás y zozobró, resbalándose por una pendiente de fango hasta un hoyo.

Simon no era el único allí abajo. Él se recostó sobre la espalda justo cuando el demonio apareció sobre él. Se parecía a la imagen de la Muerte de un grabado medieval: un esqueleto animado con un hacha ensangrentada agarrada firmemente en una mano huesuda. Él se lanzó hacia un lado cuando la hoja cayó con un golpe sordo a centímetros de su rostro. El esqueleto hizo un ruido siseante de decepción y alzó de nuevo el hacha…

Y fue golpeado desde un lateral por un garrote de madera nudosa. El esqueleto reventó en pedazos como una piñata llena de huesos. Un Cazador de Sombras se alzaba ante Simon. No era uno que hubiera visto antes. Un hombre alto, barbado y salpicado de sangre, que se pasaba la mugrienta mano por la frente mientras bajaba la mirada a Simon, dejando atrás un surco oscuro.

-¿Estás bien?

Aturdido, Simon asintió con la cabeza y comenzó a ponerse en pie con dificultad.

-Gracias.

El extraño se inclinó ofreciéndole una mano a Simon para ayudarle a levantarse. Simon la aceptó y salió volando del hoyo. Aterrizó sobre sus pies en el borde, resbalándose sobre el fango húmedo. El extraño le ofreció una sonrisa avergonzada.

-Lo siento. Fuerza de Submundo… Mi compañero es un hombre lobo. No estoy acostumbrado.

Él miró detenidamente el rostro de Simon.

-Eres un vampiro, ¿no?

-¿Cómo lo has sabido?

El hombre sonrió. Era una especie de sonrisa cansada, pero no había nada desagradable en ella.

-Tus colmillos. Emergen cuando lucháis. Lo sé porque… –Él se interrumpió.

Simon podía terminar la frase por él: `Lo sé por la parte de vampiros que me ha tocado matar´.

-De todas formas, gracias por luchar junto a nosotros.

-Yo… –Simon estaba a punto de decir que él no había luchando exactamente todavía. Ni contribuido con nada realmente.

Se volvió para decirlo, y salió exactamente una palabra de su boca antes de que algo imposiblemente enorme, con garras y alas andrajosas bajara majestuosamente del cielo y clavara las zarpas en la espalda del Cazador de Sombras.

El hombre ni siquiera gritó. Echó la cabeza hacia atrás, como si estuviera mirando hacia arriba sorprendido, preguntándose qué lo había agarrado…, y luego, se había ido, agitándose en el cielo negro y vacío en un remolino de dientes y alas. Su garrote golpeó el suelo a los pies de Simon.

Simon no se movió. Todo el asunto, desde el momento en que él se había caído en el hoyo, había durado menos de un minuto. Se giró con entumecimiento, mirando a su alrededor las espadas girando a través de la oscuridad, las cortantes garras de los demonios, los puntos de iluminación que se movían a toda velocidad aquí y allá en la negrura, como luciérnagas revoloteando a través del follaje…, y entonces, se dio cuenta de lo que eran. Las luces resplandecientes de los cuchillos seráficos.

Él no podía ver a los Lightwood, ni a los Penhallow, ni a Luke, ni a nadie más que pudiera reconocer. Él no era un Cazador de Sombras. Y aun así, aquel hombre le había dado las gracias, las gracias por luchar. Lo que él le había dicho a Clary era verdad: esa era su batalla también; y se le necesitaba allí. No al Simon humano, que era dulce, torpe, algo friki y odiaba la sangre, sino al Simon vampiro, una criatura a la que él apenas conocía tan siquiera.

“Los verdaderos vampiros saben que ellos están muertos”, había dicho Raphael. Pero Simon no se sentía muerto. Él nunca se había sentido más vivo. Se giró cuando otro demonio apareció enfrente de él; éste era una cosa parecida a un lagarto, con escamas y dientes de roedor. Se echó rápidamente sobre Simon con las negras garras extendidas.

Simon dio un salto. Golpeó contra el enorme lateral de la cosa y se aferró a ella, con las uñas clavándose y las escamas cediendo el paso bajo su presión. La Marca de su frente cimbreó cuando hundió los colmillos en el cuello del demonio.

Aquello sabía horrible.

Cuando los cristales dejaron de caer, había un agujero en el techo de varios metros de ancho, como si un meteorito se hubiera precipitado a través de él. El aire frío se colaba por la brecha. Tiritando, Clary se puso de pie sacudiéndose la ropa del polvo de cristal.

La luz mágica que había iluminado el Salón se había extinguido; el interior estaba ahora sombrío, lleno de sombras y polvo. Sólo era visible la débil iluminación del decaído Portal de la plaza, brillando a través de la puerta principal abierta.

Posiblemente, ya no era seguro quedarse allí, pensó Clary. Ella debería ir a casa de los Penhallow y unirse a Aline. Había atravesado parte del Salón cuando se oyeron unos pasos sobre el suelo de mármol. Con el corazón palpitándole, ella se volvió y vio a Malachi, una oscura sombra alargada y sinuosa a la media luz, yendo hacia el estrado a grandes zancadas. Pero, ¿qué estaba haciendo todavía allí? ¿No debería estar con el resto de Cazadores de Sombras en el campo de batalla?

Cuando se acercó al estrado, ella notó algo que le hizo ponerse la mano en la boca, sofocando un grito de sorpresa. Había una oscura forma encorvada posada sobre el hombro de Malachi. Un pájaro. Un cuervo, para ser exactos.

Hugo.

Clary se sumergió agachándose detrás de un pilar cuando Malachi subía los escalones del estrado. Había algo inequívocamente furtivo en la forma en que miraba de un lado a otro. Aparentemente satisfecho por ser inadvertido, él sacó algo pequeño y reluciente del bolsillo y lo deslizó sobre su dedo. ¿Un anillo? Él lo sujetó y lo hizo girar, y Clary recordó a Hodge en la biblioteca del Instituto, tomando el anillo de la mano de Jace…

El aire enfrente de Malachi titiló débilmente, como ocurre con el calor. Una voz habló desde él, una voz familiar, serena y refinada, ahora con un toque de la más leve irritación.

-¿Qué es, Malachi? No estoy de humor para chácharas en este momento.

-Mi señor Valentine –dijo Malachi. Su habitual hostilidad había sido sustituida por un servilismo baboso–, Hugo me ha visitado no hace ni un momento, trayéndome noticias. Supongo que ya habrá llegado hasta el Espejo, y por consiguiente él me buscó en su lugar. Pensé que querría saberlo.

El tono de Valentine era agudo.

-Muy bien. ¿Qué noticias?

-Es su hijo, señor. Su otro hijo. Hugo le siguió el rastro hasta el valle de la cueva. Puede que él incluso le haya seguido a través de las galerías hasta el lago.

Clary se agarraba al pilar con los dedos empalidecidos. Estaban hablando de Jace.

Valentine lanzó un gruñido.

-¿Se ha encontrado allí con su hermano?

-Hugo dice que los dejó a los dos luchando.

A Clary le dio una vuelta el estómago. ¿Jace, luchando con Sebastian? Pensó en la manera en que Sebastian levantó a Jace en el Gard y lo lanzó, como si no pesara nada. Una ola de pánico se cernió sobre ella, tan intenso que por un momento los oídos le zumbaron. Para cuando volvió a estar la sala enfocada, ella se había perdido lo que sea que Valentine hubiese dicho a Malachi en respuesta.

-Son los que son bastante mayores para ser marcados pero no lo suficiente para luchar los que me preocupan –estaba diciendo Malachi ahora–. Ellos no han votado en la decisión del Concilio. Parece injusto castigarles del mismo modo que deben ser castigados aquellos que están luchando.

-He considerado eso. –La voz de Valentine era un ruido sordo y bajo–. Debido a que los adolescentes están marcados de forma más ligera, les llevará más tiempo transformarse en Repudiados. Al menos varios días. Creo que podría ser reversible.

-¿Aunque aquellos de nosotros que hayamos bebido de la Copa Mortal continuaremos perfectamente sin ser afectados?

-Estoy ocupado, Malachi –dijo Valentine–. Te dije que estarás a salvo. Estoy confiando mi propia vida a este proceso. Ten algo de fe.

Malachi inclinó la cabeza.

-Tengo una gran fe, mi señor. La he mantenido durante muchos años, en silencio, sirviéndoos siempre.

-Y serás recompensado –dijo Valentine.

Malachi alzó la mirada.

-Mi señor…

Pero el aire había dejado de titilar. Valentine se había ido. Malachi frunció el entrecejo, luego bajó los escalones del estrado y fue hacia la puerta principal. Clary se echó hacia atrás encogiéndose contra el pilar, esperando desesperadamente que él no la viera. Su corazón estaba martilleando. ¿De qué había ido todo eso? ¿Qué era todo eso de los Repudiados? La respuesta centelleaba en un rincón de su mente, pero parecía demasiado horrible para contemplarla. Ni siquiera Valentine haría…

Algo voló hasta su rostro entonces, oscuro y hecho un remolino. Apenas tuvo tiempo de subir los brazos para cubrirse los ojos cuando algo le rasgó el dorso de las manos. Oyó un fortísimo graznido, y las alas batieron contra sus muñecas levantadas.

-¡Hugo! ¡Es suficiente! –Era la voz aguda de Malachi–. ¡Hugo!

Hubo otro graznido más y un golpe sordo, luego silencio. Clary bajó los brazos y vio al cuervo yaciendo inmóvil a los pies del Cónsul…, aturdido o muerto, ella no podía saberlo. Con un gruñido Malachi le dio una patada al cuervo apartándolo salvajemente de su camino, y fue hacia Clary a grandes zancadas con una mirada fulminante. Él la agarró por la muñeca sangrante y tiró de ella arrastrándola.

-Niña estúpida –dijo–. ¿Cuánto tiempo has estado ahí escuchando?

-El suficiente para saber que eres uno de los del Círculo –escupió ella, retorciendo la muñeca bajo su puño, pero él la sujetaba firmemente–. Estás del lado de Valentine.

-Sólo hay un único lado. –Su voz salió entre dientes–. La Clave es estúpida, está equivocada, complaciendo a medio hombres medio monstruos. Todo lo que quiero es purificarla, devolverla a su antiguo esplendor. Un objetivo con el que pensarías que todos los Cazadores de Sombras estarían de acuerdo, pero no… Ellos escuchan a cretinos y a amantes de los demonios como tú y Lucian Graymark. Y ahora tú envías a la flor de los Nephilim a morir en esta batalla ridícula…, un gesto inútil con el que no se conseguirá nada. Valentine ya ha comenzado el ritual; pronto el Ángel se alzará y los Nephilim se convertirán en Repudiados. Los que se salven serán los pocos bajo la protección de Valentine…

-¡Eso es asesinato! ¡Él va a asesinar a Cazadores de Sombras!

-No asesinato –dijo el Cónsul. Su voz sonaba con una pasión de fanático–, limpieza. Valentine creará un nuevo mundo de Cazadores de Sombras, un mundo purgado de debilidad y corrupción.

-La debilidad y la corrupción están en el mundo –dijo Clary abruptamente–. Está en las personas. Y siempre lo estará. El mundo sólo necesita personas buenas para compensarlo. Y vosotros estáis planeando matarlas a todas.

Él la miró por un momento con sincera sorpresa, como si estuviera asombrado por la fuerza de su tono.

-Bonitas palabras de una niña que traicionaría a su propio padre. –Malachi la acercó con un movimiento brusco a él, tirando brutalmente de su muñeca sangrante–. Quizás simplemente deberíamos ver cuánto le importaría a Valentine si yo te enseñara…

Pero Clary nunca descubrió lo que él quería enseñarle. Una forma oscura se precipitó entre ellos…, las alas extendidas y las garras abiertas.

El cuervo se agarró a Malachi con la punta de sus garras, rastillando surcos sangrientos a lo largo de su cara. Con un chillido el Cónsul soltó a Clary y levantó los brazos, pero Hugo había dado la vuelta y estaba acuchillándole ferozmente con el pico y las garras. Malachi se tambaleó hacia atrás, sacudiendo los brazos, hasta chocarse fuertemente contra el filo de un banco. Éste se cayó con un estrépito, desequilibrado, él se desplomó detrás de él con un grito ahogado…, rápidamente interrumpido.

Clary corrió hasta donde yacía Malachi arrugado sobre el suelo de mármol, ya con un círculo de sangre arremolinándose a su alrededor. Él había aterrizado sobre una pila de cristales del techo roto, y uno de los pedazos puntiagudos le había perforado la garganta. Hugo todavía estaba cerniéndose en el aire, dando vueltas en círculo sobre el cuerpo de Malachi. Lanzó un graznido triunfal mientras Clary lo miraba fijamente…, aparentemente no había agradecido las patadas y golpes del Cónsul. A Malachi se le debería haber ocurrido algo mejor que atacar a una de las criaturas de Valentine, pensó Clary amargamente. El ave no era más indulgente que su amo.

Pero ahora no había tiempo para pensar en Malachi. Alec había dicho que había protecciones activadas alrededor del lago, y que si alguien llegaba allí a través de un Portal se dispararía una alarma. Valentine ya estaba probablemente en el Espejo… No había tiempo que perder. Andando hacia atrás Clary se alejó del cuervo, se volvió y corrió hacia las puertas del Salón y más allá hacia el resplandor del Portal.

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Traducido por Aurim.

18.- Saludo y Despedida

2009-07-31T11:51:00.016+02:00

El valle era más bello en la realidad de lo que lo había sido en la visión de Jace. Quizás era la resplandeciente luz de la luna que hacía de plata al río que atravesaba el terreno verde del valle. Blancos abedules y álamos salpicaban los costados del valle, con sus hojas temblando en la brisa fresca…, se había levantado frío en la loma, sin protección ante el viento.

Este era sin duda el valle en el que había visto a Sebastian la última vez. Finalmente, lo había alcanzado. Después de asegurar a Caminante a un árbol, Jace sacó la hebra de hilo ensangrentada de su bolsillo y repitió el ritual de rastreo, sólo para estar seguro.

Él cerró los ojos, esperando ver a Sebastian, con un poco de suerte en algún lugar muy cerca de allí…, quizás, incluso en el valle aún…

En vez de eso sólo vio oscuridad. Su corazón comenzó a palpitar.

Él lo intentó otra vez, pasando el hilo a su puño izquierdo y grabando torpemente la runa de rastreo sobre el dorso con su mano derecha, menos ágil. Inspiró profundamente esta vez antes de cerrar los ojos.

Nada otra vez. Sólo una imprecisa negrura titubeante. Estuvo allí en pie un minuto entero, con los dientes apretados, el viento deslizándose a través de su chaqueta, poniéndole la piel de gallina.

Finalmente, maldiciendo, abrió los ojos…, y luego, en un ataque de enfado desesperado, el puño; el viento levantó la hebra y se la llevó, tan rápido que aunque se hubiera arrepentido inmediatamente no habría podido volver a atraparla.

Su mente trabajaba a toda velocidad. Evidentemente, la runa de rastreo ya no funcionaba. Tal vez Sebastian se había dado cuenta de que estaba siendo seguido y había hecho algo para romper el encantamiento…, pero, ¿qué podías hacer para detener un rastreo? Quizás, se encontraba en una gran masa de agua. Agua trastocada con magia. Eso no ayudaba mucho a Jace. No es que pudiera ir a todos los lagos del país y ver si Sebastian estaba flotando en mitad de él. Él había estado tan cerca…, demasiado cerca. Había visto el valle, había visto a Sebastian en él. Y allí estaba la casa, apenas visible, enclavada contra un bosquecillo sobre el terreno del valle. Al menos valdría la pena bajar a echar un vistazo alrededor de la casa para ver si había algo que pudiera apuntar hacia la ubicación de Sebastian o de Valentine.

Con una sensación de resignación, Jace usó la estela para marcarse con una serie de Marcas de combate de rápida-actuación y rápida-desaparición: una le aportaba silencio, otra agilidad y otra para andar con pie firme. Cuando lo hubo hecho –y sintiendo el familiar dolor punzante y caliente contra su piel– deslizó la estela en el bolsillo, dio una rápida y enérgica palmadita sobre el cuello a Caminante y se dirigió abajo al interior del valle.

Los costados del valle eran aparentemente empinados y traicioneros con un pedregal suelto. Jace decidió hacer el camino alternando bajar con cuidado y deslizarse sobre el pedregal, lo que era rápido pero peligroso. Con el tiempo, él alcanzó el terreno del valle, sus manos estaban ensangrentadas por haber caído sobre la grava suelta más de una vez. Se las lavó en el arroyo claro y caudaloso; su agua era de un frío entumecedor.

Cuando se incorporó y miró alrededor se dio cuenta de que ahora estaba contemplando el valle desde un ángulo diferente al que había tenido en la visión de rastreo. Estaba el sinuoso bosquecillo, con las ramas entrelazadas, las paredes del valle elevándose alrededor por todas partes y allí estaba la pequeña casa. Sus ventanas estaban oscuras ahora y no salía humo de la chimenea. Jace sintió una punzada, mezcla de alivio y decepción. Sería más fácil revisar la casa si no había nadie dentro. Por otra parte, no había nadie dentro.

Mientras se aproximaba, se preguntó por qué en la visión la casa había parecido inquietante. De cerca, sólo era una casa de labranza corriente de Idris, hecha de bloques de piedra blanca y gris. Los postigos habían estado pintados una vez de un azul brillante, pero parecía que hubieran pasado años desde que alguien los pintara. Estaban pálidos y desconchados por el tiempo.

Llegando a una de las ventanas, Jace se alzó sobre el alfeizar y miró detenidamente a través del turbio cristal. Vio una gran habitación ligeramente polvorienta, con un tosco banco de trabajo a lo largo de una pared. Los utensilios sobre él no eran nada con lo que harías un trabajo artesanal…, eran los instrumentos de un brujo: montones de manchado pergamino, velas de cera negra, gruesos cuencos de cobre con oscuro líquido seco pegado a los bordes, un surtido de cuchillos, algunos tan finos como punzones, otros de anchas hojas cuadradas. Un pentagrama estaba trazado con tiza sobre el suelo, con sus contornos borrosos, cada una de sus cinco puntas decorada con una runa diferente. A Jace se le tensó el estómago…, las runas se parecían a las que habían sido grabadas en torno a los pies de Ithuriel. ¿Podía Valentine haber hecho esto…, podía esto ser cosa suya? ¿Era este su escondite…, un escondite que Jace nunca había visitado ni conocido?

Jace se deslizó del alfeizar aterrizando en un parche de hierba seca…, justo cuando una sombra pasó atravesando la cara de la luna. Pero no había pájaros aquí, pensó él, y echó una ojeada hacia arriba justo a tiempo para ver un cuervo revoloteando allí en lo alto. Se quedó helado, luego dio unos pasos apresuradamente internándose en la sombra de un árbol y miró con atención a través de sus ramas. Cuando el cuervo bajó en picado acercándose al suelo, Jace supo que su primer instinto había sido acertado. Éste no era un cuervo cualquiera…, era Hugo, el cuervo que una vez había pertenecido a Hodge; Hogde lo había utilizado en ocasiones para mandar mensajes fuera del Instituto. Desde entonces, Jace había conocido que Hugo en su origen había pertenecido a su padre.

Jace se apretó más contra el tronco del árbol. Su corazón estaba palpitando de nuevo, esta vez con excitación. Si Hugo estaba aquí, eso sólo podía significar que éste estaba llevando un mensaje, y esta vez el mensaje no sería de Hodge. Sería de Valentine. Tenía que serlo. Si tan sólo pudiera Jace lograr seguirlo…

Posándose sobre un alfeizar, Hugo miró con atención por una de las ventanas de la casa. Aparentemente dándose cuenta de que la casa estaba vacía, el ave alzó el vuelo con un irritable graznido y batió las alas en dirección al arroyo.

Jace emergió de las sombras y salió en persecución del cuervo.

-Así que, técnicamente –dijo Simon–, incluso aunque Jace no sea en realidad pariente tuyo, tú has besado a tu hermano.

-¡Simon! –Clary estaba horrorizada–. CÁLLATE.

Ella se giró en su asiento para ver si alguien estaba escuchando, pero, por fortuna, nadie parecía estar haciéndolo. Estaba sentada en una alta banca sobre el estrado en el Salón de los Acuerdos, Simon a su lado. Su madre estaba en pie en el borde del estrado, agachándose para hablar con Amatis.

Alrededor de ellos el Salón fue un caos cuando los Submundos, que habían venido desde la Puerta Norte, entraron en él, manando a través de las puertas, apiñándose contra las paredes. Clary reconoció a varios miembros de la manada de Luke, incluyendo a Maia, que le sonreía desde el otro lado de la sala. Había súbditos del reino de las hadas, encantadores, pálidos y fríos como témpanos de hielo, y brujos con alas de murciélago, patas de cabra, e incluso uno con cuernos, con fuego azul chispeando desde la punta de sus dedos mientras se movían por la sala. Los Cazadores de Sombras daban vueltas entre ellos, pareciendo nerviosos.

Agarrando firmemente su estela con ambas manos, Clary miró alrededor con preocupación. ¿Dónde estaba Luke? Él había desaparecido entre la muchedumbre. Ella lo divisó después de un momento, hablando con Malachi, que estaba sacudiendo la cabeza con violencia. Amatis estaba cerca, disparando al Cónsul miradas asesinas.

-No me hagas lamentar el haberte contado nada de esto, Simon –dijo Clary mirándole con indignación.

Ella había hecho todo lo posible por ofrecerle una versión resumida de la narración de Jocelyn, la mayor parte contada entre dientes bajo su respiración mientras él la ayudaba a abrirse paso a través de la multitud hacia el estrado y tomar asiento allí. Era raro estar allí arriba, mirando hacia abajo a la sala como si fuera la reina de todo cuanto contemplaba. Pero una reina no estaría tan cercana a un ataque de pánico.

-Además, él besaba horriblemente.

-O quizás era sólo asqueroso, porque él era, ya sabes, tu hermano. –Simon parecía más divertido por todo el asunto de lo que Clary pensaba que tenía derecho a estar.

-No digas eso donde mi madre pueda oírte, o te mataré –dijo ella con una segunda mirada hostil–. Ya me siento como si fuera a vomitar o desmayarme. No lo hagas más difícil.

Jocelyn, volviendo del borde del estrado a tiempo de oír las últimas palabras de Clary –aunque, por fortuna, no lo que ella y Simon habían estado hablando– dejó caer una palmadita tranquilizadora sobre el hombro de Clary.

-No estés nerviosa, nena. Estuviste tan genial antes. ¿Hay algo que necesites? Una manta, algo de agua caliente…

-No tengo frío –dijo Clary con paciencia–, y tampoco necesito un baño. Estoy bien. Sólo quiero que Luke venga aquí y me diga qué está pasando.

Jocelyn hizo señas en dirección a Luke para captar su atención, le dijo algo articulando en silencio con los labios, que Clary no pudo descifrar del todo.

-Mamá –escupió ella–, no –pero ya era demasiado tarde.

Luke subió la mirada…, al igual que bastantes Cazadores de Sombras. La mayoría de ellos apartaron la mirada rápidamente, pero Clary sintió la fascinación en sus miradas. Era raro pensar que su madre fuera aquí una figura legendaria. Casi todo el mundo en la sala había oído su nombre y tenía algún tipo de opinión acerca de ella, buena o mala. Clary se preguntaba cómo conseguía su madre que esto no le molestara. Ella no parecía molesta…, parecía tranquila, entera y peligrosa.

Un momento después Luke se había unido a ellos en el estrado, Amatis a su lado. Él todavía parecía cansado, pero también alerta e incluso un poco entusiasmado. Él dijo:

-Sólo espera un segundo. Todos están viniendo hacia aquí.

-Malachi –dijo Jocelyn sin mirar del todo directamente a Luke mientras hablaba–, ¿te está dando problemas?

Luke hizo un gesto desdeñoso.

-Él piensa que deberíamos enviar un mensaje a Valentine, rechazando sus condiciones. Le dije que no deberíamos revelarle nuestras intenciones. Dejar a Valentine aparecer con su ejército en la Llanura de Brocelind esperando una rendición. Malachi parecía pensar que eso no era deportivo, y cuando le he dicho que la guerra no era un partido de cricket escolar inglés, dijo que si a alguno de los Submundos se le iba la mano aquí, él intervendría y pondría fin a todo el asunto. No sé qué es lo que piensa que va a suceder…, como si los Submundos no pudieran parar de enfrentarse ni siquiera durante cinco minutos.

-Eso es exactamente lo que piensa –dijo Amatis–. Es Malachi. Probablemente esté preocupado porque empecéis a comeros unos a otros.

-Amatis –dijo Luke–. Alguien podría oírte.

Él se volvió entonces, cuando dos hombres subían los escalones detrás de él. Uno era un caballero del reino de las hadas alto y delgado, con largo cabello oscuro que le caía en capas a cada lado de su estrecho rostro. Llevaba una guerrera blanca de armadura: de metal pálido y duro, hecha de diminutos círculos que se solapaban unos sobre otros, como las escamas de un pez. Sus ojos eran verde hoja.

El otro hombre era Magnus Bane. No sonrió a Clary cuando vino para ponerse al lado de Luke. Llevaba un largo abrigo oscuro abotonado hasta el cuello, y su cabello negro estaba peinado hacia atrás apartado de su rostro.

-Pareces tan sencillo –dijo Clary mirando fijamente.

Magnus sonrió ligeramente.

-He oído que tenías una runa que mostrarme –fue todo lo que dijo.

Clary miró a Luke, que asintió con la cabeza.

-Ah, sí –dijo ella–. Sólo necesito algo sobre lo que escribir…, algún papel.

-Te pregunté si necesitabas algo –dijo Jocelyn bajo su respiración, sonando mucho como la madre que Clary recordaba.

-Yo tengo papel –dijo Simon, rebuscando algo en el bolsillo de sus vaqueros.

Él se lo tendió a ella. Era un arrugado flyer¹ de una actuación de su banda en el Knitting Factory en julio. Ella se encogió de hombros y le dio la vuelta, levantando su estela prestada. Ésta echó ligeramente chispas cuando su extremo tocó el papel, y por un momento ella se preocupó porque el flyer pudiera salir ardiendo, pero la minúscula llama bajó. Ella se puso a dibujar, haciendo todo lo posible por dejar fuera todo: el ruido de la multitud, la sensación de que todos la estaban mirando.

La runa emergió como lo había hecho antes…, un diseño de líneas que se curvaban sólidamente una sobre otra, luego se extendió por la página como buscando una conclusión que no estaba allí. Ella sacudió el polvo de la página y la levantó, sintiéndose de manera absurda como si estuviera en el colegio y estuviese presumiendo de algún tipo de presentación ante su clase.

-Esta es la runa –dijo ella–. Requiere de una segunda runa para completarla, para que funcione correctamente. Una… runa compañera.

-Una Submundo, una Cazador de Sombras. Cada mitad de la asociación tiene que ser marcada –dijo Luke. Éste garabateó una copia de la runa al pie de la página, partió el papel por la mitad y le pasó una ilustración a Amatis–. Empieza a hacer circular la runa –dijo él–. Muestra a los Nephilim cómo funciona.

Con un asentimiento silencioso Amatis desapareció bajando los escalones e internándose en la multitud. El caballero del reino de las hadas, echando una mirada tras ella, sacudió la cabeza.

-Siempre se me había dicho que sólo los Nephilim pueden llevar las Marcas del Ángel –dijo él con cierta desconfianza–. Que los nuestros se volverían locos o morirían de usarlas.

-Esta no es una de las Marcas del Ángel –dijo Clary–. No es del Libro Gris. Es segura, lo prometo.

El caballero del reino de las hadas no parecía impresionado.

Con un suspiro Magnus tiró de su manga hacia atrás y alargó una mano a Clary.

-Adelante.

-No puedo –dijo ella–. El Cazador de Sombras que te marque será tu compañero, y yo no lucharé en la batalla.

-Debía esperarlo –dijo Magnus. Él echó una ojeada sobre Luke y Jocelyn, que estaban muy cerca el uno del otro–. Vosotros dos –dijo–, proceded, pues. Mostrad al caballero hada cómo funciona.

Jocelyn parpadeó sorprendida.

-¿Qué?

-He supuesto –dijo Magnus–, que vosotros dos seríais compañeros, ya que prácticamente estáis casados de todos modos.

El color inundó el rostro de Jocelyn y ella evitó cuidadosamente el mirar a Luke.

-No tengo estela…

-Toma la mía. –Clary se la pasó–. Adelante, enséñales.

Jocelyn se giró hacia Luke, que parecía completamente sorprendido. Él tendió la mano antes de que ella pudiera pedírselo, y le marcó la palma con una precisión rápida. La mano temblaba mientras dibujaba, y ella le cogió la muñeca para asegurarla; Luke bajó la mirada hacia ella mientras trabajaba, y Clary pensó en la conversación que tuvieron acerca de su madre y lo que él le había dicho sobre sus sentimientos por Jocelyn, y sintió una punzada de tristeza. Se preguntaba si su madre supo alguna vez que Luke la amaba, y si lo supiera qué diría.

-Ya está. –Jocelyn retiró la estela–. Hecho.

Luke levantó la mano, la palma extendida, y mostró la negra marca arremolinada en su centro al caballero del reino de las hadas.

-¿Es satisfactorio, Meliorn?

-¿Meliorn? –dijo Clary–. Te conocí, ¿no? Solías salir con Isabelle Lightwood.

Meliorn era casi inexpresivo, pero Clary podía haber jurado que parecía ligeramente incómodo. Luke sacudió la cabeza.

-Clary, Merliorn es un Caballero de la Corte Seelie. Es muy improbable que…

-Él estaba totalmente saliendo con Isabelle –dijo Simon–, y ella le plantó además. Al menos, ella dijo que iba a hacerlo. Pobre hombre.

Meliorn le miró parpadeando.

-Tú –dijo él con desagrado–. ¿Tú eres el representante elegido de los Hijos de la Noche?

Simon sacudió la cabeza.

-No. Yo sólo estoy aquí por ella. –Él señaló a Clary.

-Los Hijos de la Noche –dijo Luke después de una breve vacilación–, no van a participar, Merliorn. Le hice llegar esa información a tu Señora. Ellos han elegido… seguir su propio camino.

Los delicados rasgos de Merliorn cayeron en un fruncimiento de ceño.

-Debería haberlo sabido –dijo él–. Los Hijos de la Noche son una gente sabia y prudente. Cualquier plan que atraiga su ira, atrae mis sospechas.

-No he dicho nada acerca de ira –comenzó Luke con una mezcla de calma deliberada y leve exasperación.

Clary dudaba de que cualquiera que no le conociese bien pudiera saber en absoluto que estaba irritado. Ella pudo sentir el cambio en su atención: él estaba mirando hacia abajo, a la multitud. Siguiendo su mirada, Clary vio una figura familiar abrirse camino a través de la sala…

Isabelle, su cabello negro meciéndose, su látigo enroscado en la muñeca como una serie de brazaletes dorados.

Clary agarró la muñeca de Simon.

-Los Lightwood. Sólo he visto a Isabelle.

Él echó una ojeada a la multitud, frunciendo el ceño.

-No me había dado cuenta de que estabas buscándolos.

-Por favor, ve a hablar con ella por mí –susurró ella echando un vistazo para ver si alguien estaba prestándoles atención; nadie lo hacía.

Luke estaba haciendo gestos a alguien en la multitud; mientras tanto, Jocelyn estaba diciéndole algo a Meliorn, que estaba mirándola con algo que era cercano a la alarma.

-Yo tengo que quedarme aquí, pero… por favor, necesito que les cuentes a ella y a Alec lo que mi madre me ha contado. Sobre Jace y quién es en realidad, y quién es Sebastian. Ellos tienen que saberlo. Diles que vengan a hablar conmigo tan pronto como puedan. Por favor, Simon.

-Está bien. –Claramente preocupado por la intensidad del tono de ella, Simon se liberó la muñeca de su agarrón y le tocó la mejilla de modo tranquilizador–. Volveré.

Él bajó los escalones y desapareció en la muchedumbre. Cuando ella se dio la vuelta vio que Magnus la estaba mirando, su boca compuesta por una línea torcida.

-Está bien –dijo él, obviamente respondiendo a cualquiera que fuese la pregunta que Luke acababa de hacerle–. Estoy familiarizado con la Llanura de Brocelind. Crearé el Portal en la plaza. Aunque, uno tan grande no durará mucho tiempo, así que será mejor que consigas que todo el mundo lo atraviese muy rápidamente una vez que sean marcados.

Cuando Luke asintió con la cabeza y se volvió para decir algo a Jocelyn, Clary se echó hacia delante y dijo en voz baja:

-Gracias, por cierto. Por todo lo que has hecho por mi madre.

La sonrisa torcida de Magnus se ensanchó.

-No creías que fuera a hacerlo, ¿verdad?

-Lo pensé –admitió Clary–, sobre todo teniendo en cuenta que, cuando te vi en la casita, no viste conveniente decirme que Jace había traído con él a Simon a través del Portal cuando vino a Alicante. No he tenido oportunidad antes de gritarte por esto, pero ¿qué estabas pensando? ¿Qué yo no estaría interesada?

-Que estarías demasiado interesada –dijo Magnus–. Que lo dejarías todo y te irías corriendo al Gard. Y necesitaba que buscaras el Libro del Blanco.

-Eso es despiadado –dijo Clary con enfado–. Y estás equivocado. Yo habría…

-Hecho lo que cualquiera habría hecho. Lo que yo habría hecho si hubiera sido alguien que a mí me importase. No te culpo, Clary, y no lo hice porque pensara que fueras débil. Lo hice porque eres humana, y conozco los usos de la humanidad. Llevo vivo mucho tiempo.

-Como si tú nunca hicieras nada estúpido por tener sentimientos –dijo Clary–. Bueno, ¿dónde está Alec? ¿Por qué no estás eligiéndole ahora mismo como tu compañero?

Magnus pareció estremecerse.

-Yo me acercaría a él allí con sus padres. Lo sabes.

Clary apoyó la barbilla en su mano.

-Hacer lo correcto porque quieres a alguien a veces es una mierda.

-Lo es –dijo Magnus–, en eso.

El cuervo volaba en lentos círculos perezosos, haciendo su camino sobre las copas de los árboles hacia la pared oeste del valle. La luna estaba alta, eliminando la necesidad de luz mágica mientras Jace lo seguía manteniéndose bajo los árboles.

La pared del valle se alzaba por encima, un escarpado muro de roca gris. El recorrido del cuervo parecía estar siguiendo la curva del arroyo mientras retomaba el camino al oeste, desapareciendo finalmente en el interior de una fisura estrecha de la pared. Jace cerca estuvo de torcerse el tobillo varias veces sobre la roca húmeda y deseó haber podido maldecir en voz más alta, pero habría sido seguro que Hugo le oyese. En su lugar, agachado incómodamente medio en cuclillas, se concentró en no romperse una pierna.

Su camisa estaba empapada en sudor por el tiempo que le había llevado alcanzar los límites del valle. Por un momento pensó que había perdido de vista a Hugo, y se le cayó el alma a los pies… Entonces, vio la descendente forma negra cuando el cuervo bajó en picado y desapareció en el interior del oscuro agujero que se abría en la pared rocosa del valle. Jace corrió hacia delante…, era tanto el alivio de correr en vez de arrastrarse. Mientras se acercaba a la fisura, pudo ver un hueco mucho más grande y oscuro más allá de ésta… una cueva.

Sólo se filtraba un poco de luz a través de la boca de la cueva, y tras unos cuantos pasos incluso ésta fue tragada por una oscuridad agobiante. Jace levantó su luz mágica y dejó que la iluminación sangrara entre sus dedos.

Al principio, pensó que de algún modo se encontraba de nuevo de camino al exterior, y que las estrellas eran visibles en lo alto con todo su esplendor centelleante. Las estrellas jamás brillaban en ningún lugar de la manera que lo hacían en Idris…, y ahora no estaban brillando. La luz mágica había hecho resaltar docenas de centelleantes depósitos de mica en la roca alrededor de él, y las paredes habían cobrado vida con puntos de luz brillante.

Éstos le mostraron que estaba en pie en un estrecho espacio abierto en la roca viva, la entrada de la cueva detrás de él, delante dos oscuras galerías bifurcándose. Jace pensó en las historias que le había contado su padre sobre héroes perdidos en laberintos, que utilizaron cuerdas o bramante para encontrar su camino de regreso. Pero él no tenía ninguna de esas cosas. Se acercó más a las galerías y guardó silencio por largo tiempo, escuchando. Oyó el fluir de agua, débilmente, desde algún lugar lejano; la corriente del arroyo, un susurro como de alas, y… voces.

Él se echó hacia atrás de inmediato. Las voces venían de la galería de la izquierda, estaba seguro de ello. Recorrió con su pulgar la luz mágica para atenuarla, hasta que despidió un débil resplandor que fuera suficiente para iluminar su camino. Luego, siguió adelante sumergiéndose en la oscuridad.

-¿Hablas en serio, Simon? ¿Realmente es verdad? ¡Eso es fantástico! –Isabelle alargó la mano para tomar la de su hermano–. Alec, ¿has oído lo que ha dicho Simon? Jace no es hijo de Valentine. Nunca lo fue.

-Bueno, ¿de quién es hijo? –contestó Alec, aunque Simon tenía la sensación de que sólo estaba prestando atención en parte.

Él parecía estar escudriñando la sala en busca de algo. Sus padres estaban a poca distancia de ellos, frunciendo el entrecejo en su dirección. A Simon le había preocupado que tuviera que explicarles todo el asunto también a ellos, pero muy amablemente le habían permitido unos minutos con Isabelle y Alec a solas.

-¡A quién le importa! –Isabelle levantó las manos llena de alegría, luego frunció el ceño–. En realidad, tienes razón. ¿Quién era su padre? ¿Michael Wayland después de todo?

Simon sacudió la cabeza.

-Stephen Herondale.

-Así que era el nieto de la Inquisidor –dijo Alec–. Ese debe ser el por qué de que ella… –Él se interrumpió mirando a lo lejos.

-¿El por qué de que ella qué? –exigió Isabelle–. Alec, presta atención. O por lo menos dinos qué estás buscando.

-No qué –dijo Alec–, quién. A Magnus. Quería preguntarle si sería mi compañero en la batalla. Pero no tengo ni idea de dónde está. ¿Le has visto? –solicitó él dirigiendo la pregunta a Simon.

Simon sacudió la cabeza.

-Él estaba allá arriba sobre el estrado con Clary, pero… –Estiró el cuello para mirar–, ahora no está. Probablemente esté entre la muchedumbre en algún lugar.

-¿De verdad? ¿Vas a pedirle que sea tu compañero? –preguntó Isabelle–. Es como un baile, este asunto de las parejas, excepto por lo de matar.

-Eso, exactamente como un baile –dijo Simon.

-Tal vez te pida a ti que seas mi pareja, Simon –dijo Isabelle levantando una ceja con delicadeza.

Alec frunció el entrecejo. Él estaba, como el resto de los Cazadores de Sombras en la sala, completamente uniformado, todo de negro con un cinturón del que pendían múltiples armas. Llevaba un arco sujeto a la espalda; Simon se alegró de ver que había encontrado un reemplazo para aquél que le había destrozado Sebastian.

-Isabelle, tú no necesitas un compañero, porque no vas a luchar. Eres demasiado joven. Y si tan sólo piensas en ello, te mataré. –Levantó la cabeza bruscamente–. Espera… ¿Es ese Magnus?

Isabelle, siguiendo su mirada, resopló.

-Alec, eso es un hombre lobo. Una chica lobo. De hecho, es… ¿Cómo se llama? May.

-Maia –corrigió Simon.

Ella estaba de pie un poco más lejos, llevaba unos pantalones de piel marrones y una camiseta negra ceñida en la que ponía “SEA LO QUE SEA NO ME MATA… SERÁ MEJOR QUE EMPIECES A CORRER”. Un cordón le mantenía hacia atrás su cabello trenzado. Ella se volvió, como si hubiera sentido sus ojos sobre ella, y sonrió. Simon le devolvió la sonrisa. Isabelle lanzó una mirada fulminante. Simon dejó inmediatamente de sonreír… ¿Cuando se había vuelto su vida tan complicada?

El rostro de Alec se iluminó.

-Allí está Magnus –dijo él, y se fue sin mirar atrás, abriéndose camino entre la multitud hacia el lugar donde estaba el alto brujo.

La sorpresa de Magnus mientras Alec se aproximaba a él era visible, incluso desde la distancia.

-Es algo tan mono –dijo Isabelle mirándolos–. Ya sabes, en una especie de modo patético.

-¿Por qué patético?

-Porque –explicó Isabelle–, Alec trata de conseguir que Magnus le tome en serio, pero jamás ha hablado de Magnus a nuestros padres, o tan siquiera de lo que a él le gusta, ya sabes…

-¿Los brujos?

-Muy gracioso. –Isabelle le miró airada–. Sabes a qué me refiero. Lo que pasa aquí es que…

-¿Qué pasa exactamente? –preguntó Maia, que se aproximaba a grandes zancadas, ya suficientemente cerca para poder oírles–. Quiero decir, no he entendido muy bien eso de los compañeros. ¿Cómo se supone que funciona?

-Así. –Simon señaló hacia Alec y Magnus, que estaban un poco apartados de la multitud, en su pequeño espacio propio.

Alec estaba dibujando sobre la mano de Magnus, su rostro concentrado, su cabello cayéndole hacia delante ocultaba sus ojos.

-Así que, ¿todos nosotros tenemos que hacer eso? –dijo Maia–. Dibujarnos, quiero decir.

-Sólo si vas a luchar –dijo Isabelle a la otra chica con frialdad–. Tú no aparentas tener dieciocho años aún.

Maia sonrió abiertamente.

-No soy una Cazadora de Sombras. Los licántropos se consideran adultos a los dieciséis.

-Bueno, entonces tienes que ser marcada –dijo Isabelle–, por un Cazador de Sombras. Así que será mejor que te busques uno.

-Pero… –Maia, mirando aún a Alec y Magnus, se interrumpió y enarcó las cejas.

Simon se volvió para ver lo que estaba mirando ella… y se quedó mirando fijamente.

Alec tenía los brazos alrededor de Magnus y estaba besándolo, de lleno en la boca. Magnus, que parecía estar en estado de shock, estaba de pie congelado. Varios grupos de personas, Cazadores de Sombras y Submundos por igual, estaban mirando y susurrando. Echando un vistazo a un lado Simon vio a los Lightwood, con los ojos muy abiertos, mirando boquiabiertos el espectáculo. Maryse tenía una mano sobre la boca.

Maia parecía perpleja.

-Espera un segundo –dijo ella–. ¿Todos tenemos que hacer eso también?

Por sexta vez Clary escudriñó la multitud buscando a Simon. No podía encontrarlo. La sala era una masa enturbiada de Cazadores de Sombras y Submundos, la muchedumbre desbordándose por las puertas y sobre la escalinata en el exterior. El destello de las estelas estaba por todas partes mientras Submundos y Cazadores de Sombras se reunían en parejas y se marcaban unos a otros. Clary vio a Maryse Lightwood tendiendo la mano hacia un hada alta y de piel verde que era tan pálida y majestuosa como ella. Patrick Penhallow estaba intercambiando Marcas solemnemente con un brujo cuyo cabello brillaba con chispas azules. A través de las puertas del Salón Clary podía ver el brillo trémulo del Portal en la plaza. La luz de las estrellas caía a través de la claraboya de cristal dando un aire surrealista a todo aquello.

-Increíble, ¿verdad? –dijo Luke. Él estaba en pie al borde del estrado, bajando la mirada sobre la sala–. Cazadores de Sombras y Submundos, reuniéndose en la misma habitación. Trabajando juntos.

Él sonaba impresionado. Todo lo que Clary podía pensar era que deseaba que Jace estuviera allí para ver lo que estaba sucediendo. No podía apartar su temor por él, no importaba cuánto lo intentara. La idea de que él pudiera enfrentarse a Valentine, que pusiera en riesgo su vida porque pensaba que estaba maldito…, que pudiera morir sin saber jamás que eso no era verdad…

-Clary –dijo Jocelyn con un rastro de diversión–. ¿Has oído lo que he dicho?

-Lo he oído –dijo Clary–, y es increíble, lo sé.

Jocelyn puso la mano sobre la de Clary.

-Eso no es lo que yo estaba diciendo. Luke y yo vamos a luchar. Sé que sabes eso. Tú te quedarás aquí con Isabelle y el resto de los niños.

-No soy una niña.

-Sé que no lo eres, pero eres demasiado joven para luchar. Y aunque no lo fueras, nunca has sido adiestrada.

-No quiero sentarme aquí y no hacer nada.

-¿Nada? –dijo Jocelyn asombrada–. Clary, nada de esto estaría sucediendo si no fuera por ti. Ni siquiera tendríamos una oportunidad para luchar si no fuera por ti. Estoy tan orgullosa de ti. Sólo quería decirte que aunque Luke y yo nos vayamos, regresaremos. Todo va a salir bien.

Clary subió la mirada hasta su madre, hasta esos ojos verdes tan parecidos a los suyos propios.

-Mamá –dijo Clary–. No mientas.

Jocelyn inspiró de forma repentina y se puso en pie, retirando la mano. Antes de que pudiera decir nada, algo captó la mirada de Clary…, un rostro familiar en la multitud. Una figura esbelta y oscura moviéndose deliberadamente hacia ellos, deslizándose a través del Salón abarrotado con pausada y sorprendente facilidad…, como si pudiera vagar atravesando la multitud, como humo a través de los huecos de una valla.

Y lo hacía, se dio cuenta Clary cuando él se acercó al estrado. Era Raphael, vestido con la misma camisa blanca y pantalones negros con los que ella le había visto la primera vez. Había olvidado lo menudo que era. Apenas aparentaba tener catorce años cuando subía las escaleras, con su delgado rostro tranquilo y angelical, como un niño cantor subiendo los escalones del presbiterio.

-Raphael. –La voz de Luke seguía siendo de asombro, mezclado con alivio–. No pensaba que vinieras. ¿Han reconsiderado los Hijos de la Noche el unirse a nosotros en la lucha contra Valentine? Todavía hay un escaño del Concilio libre para vosotros, si queréis aceptarlo.

Él le tendió la mano a Raphael. Los ojos claros y preciosos de Raphael le contemplaron inexpresivamente.

-No puedo darte la mano, hombre lobo.

Cuando Luke pareció ofendido, él sonrió, justo lo suficiente para mostrar las puntas blancas de sus colmillos.

-Soy una proyección –dijo él levantando la mano de forma que todos pudieran ver cómo la luz brillaba a través de ella–. No puedo tocar nada.

-Pero… -Luke alzó la mirada a la luz de la luna que se vertía desde el techo–. ¿Por qué… –Bajó la mano–. Bueno, me alegro de verte aquí. Comoquiera que elijas aparecer.

Raphael sacudió la cabeza. Por un momento sus ojos se detuvieron en Clary, una mirada que a ella realmente no le gustó, y luego llevó la mirada a Jocelyn, y su sonrisa se amplió.

-Tú –dijo él–, la esposa de Valentine. Algunos de los míos, que lucharon junto a ti en el Levantamiento, me hablaron de ti. Admito que nunca pensé que llegara a verte por mí mismo.

Jocelyn inclinó la cabeza.

-Muchos de los Hijos de la Noche lucharon entonces con gran valentía. ¿Tu presencia aquí indica que lucharemos una vez más unos al lado de los otros?

Era raro, pensó Clary, oír a su madre hablar de una manera tan calma y formal, y sin embargo, parecía ser natural para Jocelyn. Tan natural como su manera de sentarse en el suelo con su vieja bata de pintora, sosteniendo un pincel salpicado de pintura.

-Eso espero –dijo Raphael, y su mirada pasó por Clary otra vez, como el tacto de una mano fría–. Sólo ponemos una condición, una sola… y pequeña… petición. Si ésta es satisfecha, los Hijos de la Noche de muchas naciones irán gustosos a la batalla a vuestro lado.

-El escaño del Concilio –dijo Luke–. Por supuesto… puede ser formalizado, los documentos se redactaron a la hora…

-No –dijo Raphael–, el escaño del Concilio. Algo más.

-¿Algo… más? –hizo de eco Luke sin expresión–. ¿El qué? Te lo aseguro, si está en nuestro poder…

-Oh, lo está. –La sonrisa de Raphael era deslumbrante–. De hecho, es algo que está dentro de los muros del Salón mientras hablamos.

Él se giró e hizo un ademán lleno de gracia hacia la multitud.

-Es Simon, el muchacho, lo que queremos –dijo él–. Es el Daylighter.

La galería era larga y serpenteante, corriendo en zigzag una y otra vez como si Jace estuviera avanzando a través de las entrañas de un monstruo enorme. Olía como a roca húmeda, cenizas y algo más, algo frío, húmedo y extraño que le recordaba a Jace ligeramente al olor de la Ciudad de Hueso.

Finalmente, la galería se abrió a una cámara circular. Enormes estalactitas, con su superficie tan pulimentada como gemas, pendían de un alto techo de piedra encrestado. El suelo era liso como si hubiera sido pulido, alternándose aquí y allá con diseños arcanos de relucientes incrustaciones de piedra. Una serie de estalagmitas en bruto rodeaba la cámara. En el mismo centro de la sala se levantaba una enorme estalagmita de cuarzo, alzándose del suelo como un colmillo gigante, estampado aquí y allí con motivos rojizos. Observando más de cerca, Jace vio que las caras de la estalagmita eran transparentes, los diseños rojizos el resultado de algo girando en volutas y moviéndose en su interior, como una probeta de cristal llena de humo coloreado.

Arriba en lo alto, se filtraba luz desde un agujero circular en la piedra, una claraboya natural. Con toda certeza la sala había sido producto más del diseño que de la casualidad…, los intrincados diseños trazados en el suelo hacían eso muy obvio…, pero, ¿quién habría ahuecado una cámara subterránea tan enorme, y por qué?

Un agudo graznido hizo eco en la sala, enviando una sacudida a través de los nervios de Jace. Éste se agachó detrás de una voluminosa estalagmita, sofocando su luz mágica, justo cuando dos figuras emergieron de las sombras en el lejano fondo de la sala y se movían hacia él, con las cabezas inclinadas entre sí en conversación. Sólo cuando llegaron al centro de la sala y la luz los alcanzó él los reconoció.

Sebastian.

Y Valentine.

Esperando evitar la multitud, Simon hizo el largo camino de regreso al estrado sumergiéndose detrás de las hileras de pilares que bordeaban los laterales del Salón. Mantenía la cabeza gacha mientras caminaba, perdido en sus pensamientos. Parecía extraño que Alec, sólo un año o dos mayor que Isabelle, se dirigiera a luchar en una guerra y el resto de ellos fueran a quedarse atrás. E Isabelle parecía tranquila con ello. Nada de gritos, nada de histerismos. Era como si lo hubiera esperado. Quizás lo hacía. Quizás todos ellos lo hacían.

Estaba cerca de los escalones del estrado cuando levantó la vista y vio, para su sorpresa, a Raphael de pie frente a Luke, luciendo su habitual carencia de casi toda expresión. Luke, por otra parte, parecía agitado…, estaba sacudiendo la cabeza con las manos levantadas en señal de protesta, y Jocelyn, detrás de él, parecía indignada. Simon no podía ver la cara de Clary, le estaba dando la espalda, pero la conocía tan bien que reconoció su tensión sólo por la posición de sus hombros.

No queriendo que Raphael le viera, Simon se hundió tras un pilar y escuchó. Incluso sobre el murmullo de la multitud él era capaz de oír la voz de Luke alzándose.

-Eso está fuera de toda discusión –estaba diciendo Luke–. No puedo creer que ni siquiera lo pidas.

-Y yo no puedo creer que os neguéis. –La voz de Rafael era tranquila y clara, la voz todavía alta y aguda de un niño–. Es una cosa tan pequeña.

-No es una cosa. –Clary sonaba enojada–. Es Simon. Es una persona.

-Es un vampiro –dijo Raphael–, lo que parece que sigues olvidando.

-¿No eres un vampiro tú también? –preguntó Jocelyn, su tono tan helado como lo había sido cada vez que Clary y Simon se habían metido en problemas por hacer algo estúpido–. ¿Estás diciendo que vuestra vida no tiene valor?

Simon se apretó contra el pilar. ¿Qué estaba pasando?

-Mi vida tiene gran valor –dijo Raphael–, al ser, a diferencia de las vuestras, eterna. No hay fin para lo que yo pueda llevar a cabo, mientras que hay un claro final por el que estáis preocupados. Pero esa no es la cuestión. Él es un vampiro, uno de los nuestros, y estoy pidiendo que se me devuelva.

-Tú no puedes tenerlo de vuelta –soltó Clary bruscamente–. En primer lugar, nunca le has tenido. Tampoco te interesaste nunca por él, hasta que descubriste que podía andar bajo la luz del día…

-Posiblemente –dijo Raphael–, pero no por la razón que piensas.

Él ladeó la cabeza, sus ojos brillantes, ligeros y oscuros moviéndose con rapidez como los de un pájaro.

-Ningún vampiro debería tener el poder que tiene él –dijo–, al igual que ningún Cazador de Sombras debería tener el poder que tenéis tú y tu hermano. Durante años se nos ha dicho que nosotros éramos algo equivocado y antinatural. Pero esto… esto es antinatural.

-Raphael. –El tono de Luke era de advertencia–. No sé qué es lo que esperas. Pero no hay ninguna posibilidad de que te dejemos hacerle daño a Simon.

-Pero dejaréis que Valentine y su ejército de demonios dañe a toda esta gente, a vuestros aliados.

Raphael hizo un gesto grandilocuente que abarcaba la sala.

-¿Les dejaréis arriesgar sus vidas según su propio criterio pero no le daréis a Simon la misma oportunidad? Quizás él haría algo diferente a lo que vosotros queréis. –Él bajó el brazo–. Sabéis que no lucharemos a vuestro lado si no es así. Los Hijos de la Noche no tomarán parte en este día.

-Entonces, no toméis parte en él –dijo Luke–. No compraré vuestra colaboración con una vida inocente. Yo no soy Valentine.

Raphael se volvió hacia Jocelyn.

-¿Y tú, Cazadora de Sombras? ¿Vas a dejar que este hombre lobo decida lo que es mejor para tu gente?

Jocelyn estaba mirando a Raphael como si éste fuera una cucaracha que hubiera encontrado arrastrándose por el limpio suelo de su cocina. Muy lentamente ella dijo:

-Si pones una mano sobre Simon, vampiro, te cortaré en pedacitos y te daré de comer a mi gato. ¿Lo entiendes?

La boca de Raphael se tensó.

-Muy bien –dijo él–. Cuando yazcáis moribundos sobre la Llanura de Brocelind, podréis preguntaros si una vida verdaderamente tenía tanto valor.

Él desapareció. Luke se volvió rápidamente hacia Clary, pero Simon ya no les estaba observando: estaba mirando hacia abajo, a sus manos. Había pensado que estarían temblando, pero estaban tan inmóviles como las de un cadáver. Muy lentamente, las cerró hasta convertirlas en puños.

Valentine tenía el aspecto que siempre había tenido: un hombre grande vestido con una equipación de Cazadores de Sombras modificada, sus hombros anchos y fornidos en contraste con su rostro marcadamente plano y de rasgos finos. Llevaba la Espada Mortal sujeta a lo largo de la espalda con una voluminosa cartera. Llevaba un ancho cinturón con numerosas armas asomando desde él: gruesas dagas de caza, estrechos estiletes y cuchillos de despellejar. Observando a Valentine desde detrás de la roca, Jace se sentía como siempre lo hacía ahora cuando pensaba en su padre…, un persistente afecto familiar corroído por la desolación, la decepción y la desconfianza.

Era extraño ver a su padre con Sebastian, que parecía… diferente. También vestía la equipación, y llevaba una larga espada de empuñadura plateada sujeta al cinto, pero no era lo que llevaba lo que le chocó tanto a Jace. Era su cabello, ya no un casco de bucles oscuros sino rubios, un rubio luminoso, de una especie de oro blanco. Le sentaba bien, en realidad, mejor que el cabello oscuro que tenía; su piel ya no parecía tan asombrosamente pálida. Debió de teñir su pelo para parecerse al verdadero Sebastian Verlac, y este era realmente su aspecto. Una amarga e irritante ola de odio recorrió a Jace, y eso era todo lo que podía hacer para mantenerse oculto detrás de la roca y no arremeter hacia adelante para rodear el cuello de Sebastian con sus manos.

Hugo graznó otra vez y descendió en picado para aterrizar sobre el hombro de Valentine. Una punzada extraña atravesó a Jace, viendo al cuervo en la postura que había llegado a ser tan familiar para él durante los años que había conocido a Hodge. Hugo había vivido prácticamente en el hombro de su tutor, y verlo sobre el de Valentine se hacía tan extraño, incluso incorrecto, a pesar de todo lo que Hodge había hecho.

Valentine alzó la mano y acarició las lustrosas plumas del ave, asintiendo con la cabeza como si los dos estuvieran inmersos en una conversación. Sebastian observaba, con sus pálidas cejas arqueadas.

-¿Alguna palabra de Alicante? –dijo él cuando Hugo se impulsó desde el hombro de Valentine y se hizo al aire otra vez, rozando con las alas las puntas parecidas a gemas de las estalactitas.

-Nada tan comprensible como me gustaría –dijo Valentine. El sonido de la voz de su padre, fría y serena como siempre, atravesó a Jace como una flecha. Sus manos se agitaron involuntariamente y las presionó con fuerza a los lados, agradecido por el gran volumen de la roca que lo guardaba de ser visto.

-Una cosa es segura. La Clave se está aliando con las fuerzas de los Submundos de Lucian.

Sebastian frunció el ceño.

-Pero Malachi dijo que…

-Malachi ha fracasado. –La mandíbula de Valentine estaba tensa.

Para sorpresa de Jace, Sebastian se movió hacia delante y puso una mano sobre el brazo de Valentine. Había algo en aquel contacto…, algo de carácter íntimo y de confianza…, que hizo que Jace sintiese el estómago como si hubiera sido invadido por un nido de lombrices. Nadie tocaba a Valentine así. Ni siquiera él habría tocado a su padre así.

-¿Estás afectado? –preguntó Sebastian, y el mismo tono aparecía en su voz, la misma suposición grotesca y extraña de cercanía.

-La Clave ha ido más lejos de lo que pensaba. Sabía que los Lightwood estaban corrompidos más allá de toda esperanza, y que ese tipo de corrupción es contagiosa. Es por ello que traté de impedirles la entrada en Idris. Pero que el resto se haya dejado llenar las mentes con el veneno de Lucian con tanta facilidad, cuando ni siquiera es Nephilim…

La indignación de Valentine era evidente, pero él no se apartó de Sebastian, observó Jace con creciente incredulidad, no se movió para quitarse la mano del chico de su hombro.

-Estoy decepcionado. Pensé que entrarían en razón. Habría preferido que las cosas no terminaran de esta manera.

Sebastian parecía divertido.

-Yo no estoy de acuerdo –dijo él–. Piensa en ellos, preparados para la batalla, partiendo al galope hacia la gloria, sólo para descubrir que nada de eso importa. Que su gesto es inútil. Piensa en el aspecto de sus caras. –Su boca se desplegó en una amplia sonrisa.

-Jonathan –suspiró Valentine–. Esta es una necesidad desagradable, no algo de lo que deleitarse.

¿Jonathan? Jace trató de agarrarse a la roca, con las manos repentinamente resbaladizas. ¿Por qué Valentine llamaría a Sebastian por su nombre? ¿Había sido una equivocación? Pero Sebastian no parecía sorprendido.

-¿No es mejor si disfruto de lo que estoy haciendo? –dijo Sebastian–. Por cierto, me lo pasé muy bien en Alicante. Los Lightwood han sido mejor compañía de lo que me dejaste creer, especialmente esa Isabelle. Desde luego, nos despedimos de forma memorable. En cuanto a Clary…

Sólo escuchar a Sebastian decir el nombre de Clary hizo que el corazón de Jace diera un repentino brinco, un latido doloroso.

-Ella no se parecía nada a como pensé que sería. –Sebastian continuó de mal humor–. No se parecía nada a mí.

-No hay nadie en el mundo como tú, Jonathan. Y, en cuanto a Clary, siempre ha sido exactamente como su madre.

-Ella no admite lo que quiere realmente –dijo Sebastian–. Aún no. Pero vendrá.

Valentine enarcó una ceja.

-¿Qué quieres decir con que vendrá?

Sebastian sonrió abiertamente, una sonrisa que llenó a Jace de una furia casi incontrolable. Se mordió fuertemente el labio inferior, paladeando el sabor de la sangre.

-Oh, ya sabes –dijo Sebastian–. A nuestro lado. No puedo esperar. Engañarla ha sido lo más divertido que he hecho en años.

-No se supone que tuvieras que divertirte. Se supone que estabas descubriendo lo que ella estaba buscando. Y cuando lo encontró…, sin ti, podría añadir…, dejas que ella se lo dé a un brujo. Y luego, no logras traerla contigo cuando te fuiste, a pesar de la amenaza que ella supone para nosotros. No es que sea un éxito maravilloso, Jonathan.

-Intenté traerla. Ellos no le quitaban ojo de encima, y no podía secuestrarla precisamente en mitad del Salón de los Acuerdos. –Sebastian sonaba enfurruñado–. Además, te lo dije, ella no tiene ni idea de cómo utilizar ese poder suyo con las runas. Es demasiado ingenua para entrañar ningún peligro…

-Lo que sea que esté planeando la Clave ahora, ella está en el centro de ello –dijo Valentine–. Hugo cuenta mucho. La vio sobre el estrado en el Salón de los Acuerdos. Si ella le muestra su poder a la Clave…

Jace sintió un chispazo de temor por Clary, mezclado con una extraña especie de orgullo… Por supuesto, ella estaba en el centro del asunto. Esa era su Clary.

-Entonces, ellos lucharán –dijo Sebastian–. Que es lo que nosotros queremos, ¿no? Clary no importa. Es la batalla la que importa.

-La subestimas, creo –dijo Valentine en voz baja.

-Estuve observándola –dijo Sebastian–. Si su poder es tan ilimitado como pareces creer, lo podría haber empleado en sacar a su amiguito vampiro de la prisión…, o en salvar a ese idiota de Hodge cuando estaba muriéndose…

-El poder no tiene que ser ilimitado para ser mortífero –dijo Valentine–. Y en cuanto a Hodge, quizás deberías mostrar un poco más de reserva al considerar su muerte, ya que eres quien le mató.

-Estaba a punto de hablarles del Ángel. Tuve que hacerlo.

-Querías hacerlo. Siempre quieres. –Valentine sacó un par de gruesos guantes de piel del bolsillo y se los puso lentamente–. Quizás se lo habría contado. Quizás no. Todos esos años él cuidó de Jace en el Instituto y debió preguntarse qué era lo que estaba criando. Hodge era uno de los pocos que sabían que había más de un chico. Sabía que él no me traicionaría…, era demasiado cobarde para eso. –Él flexionó los dedos dentro de los guantes, frunciendo el ceño.

¿Más de un chico? ¿De qué estaba hablando Valentine?

Sebastian desestimó a Hodge con una ondulación de la mano.

-¿A quién le importa lo que pensaba? Está muerto y adiós, muy buenas. –Sus ojos resplandecían muy oscuros–. ¿Vas a ir al lago ahora?

-Sí. ¿Tienes claro lo que se tiene que hacer? –Valentine lanzó la barbilla en dirección a la espada en el cinto de Sebastian–. Utiliza eso. No es la Espada Mortal, pero su alianza es suficientemente demoniaca para este propósito.

-¿No puedo ir al lago contigo? –La voz de Sebastian había tomado un claro tono de queja–. ¿No podemos simplemente liberar al ejército ahora?

-Aún no es medianoche. Dije que les daría hasta la medianoche. Todavía pueden cambiar de opinión.

-Ellos no van a…

-Di mi palabra. La mantendré. –El tono de Valentine fue definitivo–. Si no sabes nada de Malachi para medianoche, abre la puerta.

Viendo la indecisión de Sebastian, Valentine pareció impacientarse.

-Necesito que hagas esto, Jonathan. No puedo esperar aquí a la medianoche; casi me llevará una hora llegar al lago a través de las galerías, y no tengo intención de alargar la batalla mucho tiempo. Las futuras generaciones deben conocer cuán rápido perdió la Clave y lo contundente que fue nuestra victoria.

-Es sólo que lamentaré perderme la convocación. Me gustaría estar allí cuando lo hagas.

El aspecto de Sebastian era melancólico, pero había algo calculado bajo ello, algo de ademán desdeñoso, de codicia y planificación; y algo extrañamente, deliberadamente… frío. No es que eso pareciera preocuparle a Valentine.

Para desconcierto de Jace, Valentine tocó un lado del rostro de Sebastian, un rápido gesto de cariño manifiesto, antes de volverse y dirigirse hacia el lejano fondo de la caverna, donde se acumulaban espesos coágulos de sombras. Él se detuvo allí, una pálida figura contra la oscuridad.

-Jonathan –volvió a llamar él, y Jace subió la mirada, incapaz de remediarlo–, contemplarás el rostro del Ángel algún día. Después de todo, tú heredarás los Instrumentos Mortales una vez que yo me vaya. Tal vez algún día tú también convoques a Raziel.

-Eso me gustaría –dijo Sebastian, y se quedó muy quieto mientras Valentine, con un asentimiento final de la cabeza, desaparecía en la oscuridad. La voz de Sebastian cayó hasta convertirse casi en un susurro–. Eso me gustaría mucho. –Él gruñó–, Me gustaría escupirle en su puto rostro.

Él se dio la vuelta, su rostro era una máscara blanca con la luz tenue.

-Tú también podrías salir, Jace –dijo él–. Sé que estás aquí.

Jace se quedó helado… pero sólo durante un segundo. Su cuerpo se movió antes de que su mente tuviera tiempo de ponerse a su nivel, catapultándolo sobre los pies. Corrió por la entrada de la galería, pensando sólo en llevarlo al exterior, en conseguir mandar un mensaje, de algún modo, a Luke.

Pero la entrada estaba bloqueada. Sebastian estaba de pie allí, su expresión serena y de deleite, los brazos extendidos, los dedos casi tocando las paredes de la galería.

-De verdad –dijo él–, no creerías realmente que eras más rápido que yo, ¿no?

Jace derrapó al pararse bruscamente. Su corazón latía de modo desparejo en el pecho, como un metrónomo roto, pero su voz era firme.

-Puesto que soy mejor que tú de todas las maneras imaginables, tenía su lógica.

Sebastian sólo sonrió.

-Podía oír los latidos de tu corazón –dijo él bajito–, cuando nos observabas a mí y a Valentine. ¿Te ha molestado?

-¿Qué parezca que estás saliendo con mi padre? –Jace se encogió de hombros–. Eres un poco joven para él, para ser honesto.

-¿Qué?

Por primera vez desde que Jace le había conocido, Sebastian parecía atónito. Aunque Jace fue capaz de disfrutarlo sólo por un momento, antes de que Sebastian recobrara la compostura. Había un destello oscuro en sus ojos que indicaba que no perdonaba a Jace por hacerle perder la calma.

-Me preguntaba por ti a veces –continuó Sebastian con la misma voz suave–. Allí parecía haber algo en ti, en ocasiones, algo detrás de esos ojos amarillos tuyos. Un destello de inteligencia, a diferencia del resto de tu estúpida familia adoptiva. Pero supongo que sólo era una pose, una postura. Eres tan tonto como el resto, a pesar de tu década de buena educación.

-¿Qué sabes tú de mi educación?

-Más de lo que podrías creer. –Sebastian bajó las manos–. El mismo hombre que te crió, me crió a mí. Sólo que él no se cansó de mí después de los primeros diez años.

-¿Qué quieres decir?

La voz de Jace salió en un susurro, y luego, cuando miró fijamente el rostro impasible y adusto de Sebastian, parecía que viera al otro chico por primera vez…, el cabello blanco, los ojos negros de antracita, las duras líneas de su rostro, como algo esculpido en piedra…, y vio en su mente el rostro de su padre cuando el ángel se lo mostró, joven, afilado, alerta y airado, y lo supo.

-Tú –dijo él–. Valentine es tu padre. Tú eres mi hermano.

Pero Sebastian ya no estaba frente a él; de repente estuvo detrás de él, y sus brazos alrededor de los hombros de Jace como si quisiera abrazarle, pero sus manos estaban apretadas en puños.

-Saludo y despedida, hermano mío –escupió él, y entonces sus brazos tiraron hacia arriba con brusquedad y se tensaron, cortando la respiración de Jace.

Clary estaba exhausta. Un sordo dolor de cabeza martilleante, efecto secundario de dibujar la Runa de la Alianza, se había instalado en su lóbulo frontal. Lo sentía como alguien intentando echar abajo una puerta por el lado equivocado.

-¿Estás bien? –Jocelyn puso la mano sobre el hombro de Clary–. Parece que no te sintieras bien.

Clary bajó la mirada… y vio la negra runa enmarañada que cruzaba el dorso de la mano de su madre, la gemela de la que tenía Luke sobre su palma. El estómago se le contrajo. Estaba tratando de manejar el hecho de que dentro de pocas horas su madre estaría en realidad luchando contra un ejército de demonios…, tan sólo empujando intencionadamente el pensamiento cada vez que éste afloraba.

-Sólo me estaba preguntando dónde está Simon. –Clary se levantó–. Voy a ir a buscarlo.

-¿Ahí abajo? –Jocelyn bajó la mirada con preocupación a la multitud.

Ésta estaba disminuyendo ahora, notó Clary, mientras aquellos que habían sido marcados inundaban la parte delantera de las puertas en el exterior de la plaza. Malachi estaba junto a las puertas, con su impasible rostro bronceado, mientras indicaba a Submundos y Cazadores de Sombras a dónde ir.

-Estaré perfectamente. –Clary pasó junto a su madre y Luke lentamente de camino a los escalones del estrado–. Enseguida vuelvo.

La gente se volvía para mirarla fijamente mientras descendía los escalones y se deslizaba en la multitud. Podía sentir los ojos sobre ella, el peso de las miradas. Registró la multitud, buscando a los Lightwood o a Simon, pero no vio a nadie que conociera…, y es que era bastante difícil ver nada sobre la muchedumbre, considerando lo bajita que era. Con un suspiro Clary se alejó hacia el lado oeste del Salón, donde la multitud era menos densa.

En el momento en que se acercó a la alta hilera de pilares de mármol, una mano salió disparada de entre dos de éstos y tiró de ella hacia un lado. Clary tuvo tiempo para dar un grito ahogado de sorpresa, y luego estaba en la oscuridad detrás del mayor de los pilares, con la espalda contra la fría pared de mármol, las manos de Simon agarrando sus brazos.

-No grites, ¿vale? Sólo soy yo –dijo él.

-Por supuesto que no voy a gritar. No seas ridículo. –Clary miró a un lado y a otro, preguntándose qué estaba pasando…, ella sólo podía ver trozos y retazos del Salón, entre los pilares.

-¿Pero de qué va este rollo espía James Bond? Venía a buscarte, de todas maneras.

-Lo sé. He estado esperando a que bajaras del estrado. Quería hablar contigo donde nadie más nos pudiera oír. –Él se pasó la lengua por los labios con nerviosismo–. He oído lo que dijo Raphael. Lo que él quería.

-Oh, Simon. –Los hombros de Clary se hundieron–. Mira, no ha pasado nada. Luke le dijo que se fuera…

-Quizás no debería haberlo hecho –dijo Simon–. Quizás debería haberle dado a Raphael lo que quería.

Ella le miraba parpadeando.

-¿Te refieres a ti? No seas estúpido. De ninguna manera…

-Hay una manera. –Apretó las manos sobre los brazos de ella–. Quiero hacer esto. Quiero que Luke le diga a Raphael que el trato está en pie. O se lo diré yo mismo.

-Sé lo que estás haciendo –protestó Clary–, y lo respeto y te admiro por ello, pero no tienes que hacerlo, Simon, no tienes que hacerlo. Lo que Raphael estaba pidiendo está mal, y nadie te juzgará por no sacrificarte a ti mismo por una guerra que no es la tuya…

-Pero es eso exactamente –dijo Simon–. Raphael tiene razón en lo que dijo. Yo soy un vampiro, y tú sigues olvidándote de eso. O tal vez sólo quieres olvidarlo. Pero yo soy un Submundo y tú una Cazadora de Sombras, esta lucha es de ambos.

-Pero tú no eres como ellos…

-Soy uno de ellos. –Él hablaba lentamente, de forma deliberada, como si se asegurara absolutamente de que ella entendía cada palabra que estaba diciendo–. Y siempre lo seré. Si los Submundos luchan en esta guerra junto a los Cazadores de Sombras sin la participación de la gente de Raphael, entonces no habrá escaño en el Concilio para los Hijos de la Noche. Estarán al margen del mundo que Luke está intentando crear, un mundo donde los Cazadores de Sombras y los Submundos funcionen juntos. Estén juntos. Los vampiros se quedarán fuera de eso. Serán los enemigos de los Cazadores de Sombras. Yo seré tu enemigo.

-Yo nunca podría ser tu enemiga.

-Eso me mataría –dijo Simon simplemente–. Pero no puedo servirme de nada para apartarme y fingir que no soy parte de esto. Y no te estoy pidiendo permiso. Me gustaría que me ayudaras. Pero si no lo haces, conseguiré que Maia me lleve al campamento de los vampiros de todas formas, y me entregaré yo mismo a Raphael. ¿Lo has entendido?

Ella lo miraba fijamente. Él estaba agarrando sus brazos tan fuertemente que ella podía sentir la sangre latiendo bajo la piel de las manos. Ella pasó la lengua sobre sus secos labios; la boca le sabía amarga.

-¿Qué puedo hacer yo –susurró ella–, para ayudarte?

Ella lo miraba con incredulidad mientras él se lo contaba. Ya estaba sacudiendo la cabeza antes de que él finalizara, con el cabello batiéndole hacia delante y atrás, casi cubriéndole los ojos.

-No –dijo ella–, esa es una idea descabellada, Simon. Eso no es un don, es un castigo…

-Tal vez no para mí –dijo Simon.

Él echó un vistazo a la multitud, y Clary vio a Maia allí de pie, observándolos, con expresión abiertamente curiosa. Claramente estaba esperando a Simon. `Demasiado rápido´, pensó Clary. `Todo esto está sucediendo demasiado rápido.´

-Es mejor que la alternativa, Clary.

-No…

-Puede que no me dañe en absoluto. Me refiero a que yo ya he sido castigado, ¿no? Ya no puedo entrar en una iglesia, en una sinagoga, no puedo decir… no puedo decir nombres sagrados, no puedo envejecer, ya estoy apartado de la vida normal. Quizás esto no cambie nada.

-Pero quizás sí lo haga.

Él soltó sus brazos, deslizó la mano rodeándola por un lado y tiró de la estela de Patrick fuera de su cinturón. Se la tendió.

-Clary –dijo él–. Haz esto por mí. Por favor.

Ella tomó la estela con los dedos entumecidos y la levantó, poniendo en contacto su punta con la piel de Simon, justo sobre los ojos. `La primera Marca´, había dicho Magnus. La primera de todas. Ella pensó en eso y la estela comenzó a moverse de la manera que un bailarín comienza a moverse cuando empieza la música.

Las líneas negras se trazaban por sí mismas sobre su frente como una flor abriéndose en una película acelerada. Cuando estuvo hecha, su mano derecha le dolía y ardía, pero cuando se apartó y miró, supo que había dibujado algo perfecto, extraño y antiguo, algo de muy a comienzos de la historia. Aquello brilló como una estrella sobre los ojos de Simon cuando éste pasó los dedos por su frente, su expresión era deslumbrada y confundida.

-Puedo sentirlo –dijo él–, como una quemadura.

-No sé qué pasará –susurró ella–. No sé qué efectos secundarios tendrá a largo plazo.

Esbozando media sonrisa, levantó la mano para tocar su mejilla.

-Esperemos que tengamos la oportunidad de descubrirlo.

1. 1 Flyer: folleto, panfleto u octavilla con función publicitaria o propagandística. De muy diversos formatos, en los que prima la expresión gráfica y el diseño.

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Traducido por Aurim.